- Ладно... На чем мы остановились? - спросил Майк, поправив хватку на пистолете.

- Убираемся отсюда к черту, - ответил Кайл, за что получил презрительный взгляд от Сары. Ей не нравилось, когда он так говорил, но вот он, шестнадцатилетний парень, сражающийся за свою жизнь. Что она могла на это ответить?

Ной похлопал Кайла по плечу. - Именно. - Он бросил на Сару быстрый взгляд, кивнув ей, а затем направился к выходу.

Слева от них были лифты, а справа - лестница. Сара хотела поехать на лифте. Ей было уютнее в стальной коробке. Но они понятия не имели, что ждет их по ту сторону дверей, когда они доберутся до главного этажа. Там мог поджидать их огромный хищник, облизывающий губы в ожидании, пока откроются двери. И тогда лифт мог мгновенно превратиться в гроб.

Неважно. Нет, спасибо.

Ной направился к лестнице и сразу же начал спускаться так быстро и тихо, как только мог. Сара шла прямо за ним со своими детьми. Ей хотелось двигаться быстрее, но она понимала, почему они не могли. Бег создавал слишком много шума, а шум мог привлечь неприятности.

Когда они свернули с лестницы на третий этаж, Сара заметила вход в Зал приматов. Она была там всего один раз и не могла вспомнить о нем почти ничего, кроме того, что там была впечатляющая коллекция мировых видов, ну, приматов. Ной не задержался там достаточно долго, чтобы она успела об этом как следует поразмыслить. Он быстро начал спуск на второй этаж. Сара вспомнила свой первый визит в музей. Она была сбита с толку, обнаружив, что знаменитый вход, ведущий в Ротонда Рузвельта, на самом деле находился на втором этаже.

- Мы же только что поднялись по куче лестниц, - сказал однажды его муж, слегка поддразнивая ее. - Чего ты ожидала?

Единственным ответом, который она ему дала, было: - Заткнись.

Сара, Кайл и Бекка замедлили шаг, выйдя на лестничную площадку между этажами, позволив Майку присоединиться к Ною впереди группы. Вместе оба мужчины спустились на второй уровень. Ной осмотрел правую сторону, а Майк - левую. Видимо, они остались довольны, потому что оба расслабились и махнули семьне Ракестрау, приглашая их идти вперед.

- Куда идти? - спросил Ной, оглядываясь по сторонам. - Нам продолжать спускаться?

Майк указал направо. - Пока нет. Сюда, сначала я хочу вам кое-что показать, - ответил он, указывая на Зал птиц мира. Он остановился и внимательно, долго оглядел зал, а затем повернулся к группе. - Именно здесь я видел, как та рыжеволосая исчезла в воздухе. - Он указал на конкретное окно - диораму в натуральную величину с птицами пустыни Гоби. - Вот прямо там. - Он направился к витрине, ведя за собой остальных. - Я стоял здесь, - пояснил он, остановившись у левого края экспозиции, - "а она стояла там. - Он указал на пол справа от себя, посередине витрины.

- Ты ничего не мог поделать, Майк, - сказала Сара, не зная, что еще сказать.

Он тихо кивнул. - Я знаю, но..." Его плечи обмякли. - Я знаю...

- Должно быть, ты тогда действительно испугался, да? - спросил Кайл.

- Можно и так сказать, да, - ответил Майк, тихо хмыкнув. Он поднял левую руку и раздвинул указательный палец и большой палец на дюйм. - Это было почти так, как будто меня до смерти напугали.

Сара не смогла сдержать улыбку. Майк снова поймал ее на этом, и на этот раз она была к этому готова. - Да, Майк, твое страдание по-прежнему меня развлекает.

Ной и Кайл ухмыльнулись. Бекка отреагировала так: подошла ближе к окну и пристально вгляделась в происходящее.

- Нам пора идти, - сказал Ной.

Сара кивнула и нежно погладила Бекку по руке. - Бекка, дорогая, нам пора.

Она ожидала, что Бекка будет сопротивляться. Бекка жила по своему графику, независимо от ситуации. Но дочь повернулась и отошла, направляясь к Ною. Сара поняла, что именно его слова, а не ее, убедили Бекку пойти дальше. Это опечалило и впечатлило ее. Бекка быстро привязалась к Ною - незнакомцу, но незнакомцу, которого она очень хорошо знала благодаря своей жажде знаний.

Они ускорили шаг, вышли из Зала птиц мира и спустились по еще одному лестничному пролету. Этот заканчивался на первом этаже. Отсюда не было прохода на нижний уровень - это Сара знала наверняка. Музей мог превратиться в лабиринт, из которого невозможно выбраться, если не быть осторожным. Даже при наличии указателей, указывающих правильное направление, здесь было очень легко заблудиться.

Внизу лестницы, справа, находился Зал происхождения человека. Прямо впереди располагалось кафе с подходящим названием Café on One. Но Майк повел их налево, в Большую галерею - просторное помещение, в котором когда-то выставлялось столь же огромное каноэ, - Великое каноэ, - как его называли. Это каноэ длиной 63 фута и шириной 8 футов, выдолбленное из одного куска дерева, несколько лет назад перенесли в Зал Северо-Западного побережья. Сару больше всего впечатлял тот факт, что все это морское судно было вырезано из одного ствола западного красного кедра.