Единственный выход из этой ситуации заключался в том, чтобы Moros intrepidus сосредоточился на одном человеке, а не на всех пятерых. А поскольку Ной искренне верил в классическую поговорку "сначала женщины и дети, - именно его жизнь должна была быть принесена в жертву. Он шагнул вперед и широко расставил руки в стороны.

Одного этого оказалось достаточно, чтобы зверь сосредоточил внимание на нем. Оно опустило голову и расставило лапы. Взгляд Ноя скользнул вниз, к его лишенным перьев лапам. Они действительно выглядели так, будто принадлежали страусу.

- Подготовьтесь к бегу, - тихо сказал он.

- Что, нет? - возразила Сара. - Мы что-нибудь придумаем.

- Ах да, что именно? - спросил он, бросив на нее взгляд. Сара открыла рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло. Ее лицо омрачилось. - Именно. Вот как все будет, - продолжил он. - Сара, ты, Кайл и Бекка отступите влево, за мою спину, а я скользну вправо, подальше от Констанс.

- Ной, - начала Констанс, - мы...

- Не надо, - резко прервал он ее. - Просто сделай это, ладно? - Он посмотрел на нее. - Уведи их отсюда.

Директор музея кивнула, сдерживая слезы.

Ной шагнул вправо, продолжая разговаривать с доисторическим зверем. - Давай, э-э, приятель, смотри на меня. - Он понятия не имел, мужского пола животное или женского, но назвать его "приятелем" показалось ему уместным. - Следуй за вкусной, сочной добычей.

Он снова шагнул вправо, а семья Рейкстроу - влево, незаметно ускользнув за его спину. Рука Сары легла ему на правое плечо, когда она вела детей к Констанс. Она провела пальцами по его спине к левому плечу, впиваясь ногтями, словно не желая отпускать.

Он моргнул, отгоняя ощущение ее прикосновения, и вновь сосредоточил внимание на своем потенциальном убийце. - Эй, парень. Ты, э-э, гораздо злее, чем я надеялся.

Оно рыкнуло на него, а затем перевело взгляд на остальных.

Ной шагнул вперед и хлопнул в ладоши. - Эй! - Moros intrepidus резко повернул голову и зарычал. - Ладно... - eго следующие слова прозвучали как вопрос. - Хороший мальчик? - Это было не то, чего хотели все остальные, но именно этого хотел сейчас Ной.

- Готовься бежать.

Существо опустило голову, словно 170-фунтовая кошка, готовящаяся наброситься на мышь человеческого роста. Его глаза сузились, а губы искривились. Ной услышал, как его когти впились в пол, скребя по плитке. Это был его единственный шанс выбраться из этой ситуации. Если зверь каким-то образом потеряет равновесие...

- Раз... Два... Тр...

Оно атаковало.

Moros intrepidus присело на корточки - и тут же получило три пули в левый бок. Оно взвизгнуло и заверещало, падая и корчась от боли. Майк Диллон, нью-йоркский полицейский, находившийся не при исполнении служебных обязанностей и гонявшийся за рыжеволосой девушкой, появился в поле зрения, крепко сжимая пистолет обеими руками. Как у Ноя, его глаза были широко раскрыты, словно блюдца. Он бросился вперед, прицелился в затылок дергающегося хищника и ловко всадил в него пулю.

Динозавр тут же замер, мертвый.

Майк презрительно усмехнулся. - Это же просто отвратительное на вид животное. - Затем он поморщился и отвернулся. - И воняет ужасно.

Ной опустил руки на колени, когда накопившийся адреналин взял верх, заставив его неконтролируемо дрожать. - Майк... - сказал Ной, звуча почти сердито. - Какого черта ты здесь делаешь?

- Судя по всему, спасаю твою задницу, - ответил он, похлопав Ноя по плечу. - Ты в порядке?

Ной встал и пожал руку своему новому лучшему другу. - Я не умер, так что да.

- Вы двое знакомы? - спросила Сара.

Майк повернулся к ней. - Привет снова, Сара.

Ной переводил взгляд с одного на другого. - А вы знакомы?

- Мы познакомились внизу, - объяснила Сара, - прямо перед тем, как мир полетел к черту. А вы откуда знакомы?

- То же самое, - сказал Ной, пожимая плечами. - Мы познакомились сразу после того, как я вошел.

- А как насчет вас двоих? - спросил Майк.

Ной указал на свою разбитую губу. - Мы познакомились после того, как все полетело к черту.

- Она тебя ударила? - удивленно спросил Майк.

- Нет! - ответила Сара. Потом она на секунду задумалась. - Наверное, ударила, в некотором роде.

- Головой.

Майк почесал затылок. - Так вы подружились после того, как она врезала тебе головой в лицо?

Ной посмотрел на Сару, и они оба пожали плечами. - Да, вообще-то, - ответил он.

Констанс прочистила горло. - Мы здесь закончили? Я бы очень хотела снова двинуться в путь.

Ной кивнул. - Да, мы закончили. - Он повернулся к Майку. - Идешь с нами?

- Черт, да, иду, - ответил тот. - Оставаться здесь одному - полная фигня. - Майк окинул взглядом Кайла и Бекку. - Рад, что ты нашла своих ребят, Сара.

- Спасибо Ною, - сказала она. Она кивнула в сторону Констанс. - И доктору Фарр, конечно.