— Три дня означают, что некоторые придут на объявление, уже что-то подозревая.

— О человеческой провидице короля и так уже полгорода судачит, — вставила Брун.

Валлек кивнул.

— Да. Поэтому это событие задаст наш собственный тон истории.

— Этого времени должно хватить, чтобы мои люди заняли свои места, — сказала Эйдис.

— Твои люди? — уточнила Равенна.

Хитрая улыбка тронула губы Эйдис.

— Он тебе еще не сказал? Я — глава тайной службы Балмирры.

Равенна удивленно вскинула брови, но, подумав мгновение, поняла, что это совсем не удивительно.

— Это многое объясняет.

Аста фыркнула:

— Ульрих думал, что раз он лорд-командующий, то и шпионами заправляет он, но на самом деле это всегда была Эйдис.

Выглядя более чем довольной собой, Эйдис смахнула невидимую пылинку с мантии.

— Я живу, чтобы служить королю.

Валлек хохотнул:

— Нет, ты просто слишком любопытная.

— И это тоже.

Равенна подняла палец.

— Простите, я новичок в шпионаже. Как это объявление поможет твоим людям?

— Не скромничай, ты весьма искусно внедрилась в окружение короля орков, — подмигнула Эйдис.

Валлек бросил на нее недовольный взгляд, но Равенна лишь пожала плечами:

— Уверена, только потому, что вы мне позволили.

— Что ж, это правда. Хотя мы так и не нашли о тебе почти ничего. — Взгляд Эйдис был многозначительным; Равенна не сомневалась, что орчанка с радостью «разделала» бы ее, чтобы выведать все тайны, как тот абрикос. Но Равенна была крепким орешком. Она не знала, расскажет ли все даже Валлеку, и уж точно не видела сценария, в котором признается в чем-то Эйдис раньше, чем ему.

И не потому, что он был ее парой, а потому, что Эйдис была куда страшнее.

— Но отвечая на твой вопрос: это даст отличную возможность заткнуть известную нам «утечку».

Аста застонала:

— Только не давай ей снова завести пластинку про утечку.

— Она должна знать, — возразила Эйдис. — Мы считаем, что в штате есть как минимум один человек, продающий информацию на север. Точно маркграфу Эйреана, а возможно, даже самим фэйри.

— Это могло бы объяснить, почему они считают, что их преступница скрывается в наших землях, — заметил Валлек. Он не смотрел на Равенну, когда говорил это, вообще никто на нее не смотрел, но намек повис в воздухе.

— Ульрих утверждал, что у него есть зацепки, кто бы это мог быть. Я сомневаюсь, — Эйдис пожала плечами, — его действия в последние месяцы были… сомнительными.

Щелкнув пальцами, Аста выпрямилась.

— Это напомнило мне: нам нужен новый лорд-командующий.

Брун всплеснула руками.

— Я пошла спать.

— Солнце еще даже не село, — удивилась Хильда.

— Да, но вы, молодежь, просто невыносимы!

Они со смехом проводили ее, но уход Брун не заставил Асту забыть о вопросе. Равенна и сама почти хотела последовать за Брун — день был долгим, а казалось, что все важные решения принимаются именно этим вечером.

— Эта должность может пока оставаться вакантной. Ульрих в последнее время все равно был не в лучшей форме, — Аста пожевала кусок сыра и добавила, — но с новым лордом-командующим всей ситуацией будет проще управлять.

— Согласен. — Валлек повернулся к Эйдис. Он открыл рот, но прежде чем успел заговорить, Хильде буквально встала между ним и сестрой.

— Нет. Я и так ее почти не вижу, она не возьмет на себя еще одну должность.

Эйдис тихо рассмеялась, а Валлек перевел взгляд на Асту.

Та яростно замотала головой.

— Неинтересно.

— Это отнимет слишком много времени от ее походов по казармам, — подколола Эйдис.

— Вот именно. К тому же — бумажная волокита. — Аста скривилась.

— Есть капитан Маттиас, — предложила Равенна.

— Это был бы надежный выбор, — согласился Валлек. — Он предан, а это именно то, что нам сейчас нужно.

— Не уверена, что Маттиас достаточно коварен, — заметила Хильде.

— Да, он трагически благороден, — добавила Эйдис.

Когда взгляд Валлека упал на Равенну, она ответила ему хмурым видом.

— Осторожнее, — сказала она, — я могу и обидеться.

— Вряд ли можно считать оскорблением то, что тебя называют коварной, — играя прядью ее волос, Валлек сказал, — нам нужно будет найти тебе обязанности как королеве. Чтобы было чем заняться.

Остальные захихикали, когда Равенна безжалостно ущипнула его за бок.

— Но я действительно думаю, что из тебя вышел бы отличный лорд-командующий, — настаивал он, пытаясь одновременно прижать ее к себе и увернуться от щипков.

— Поддерживаю, — заявила Эйдис.

Равенна покраснела. Такое признание со стороны Эйдис значило очень много.

Заметив перемену в ней, Валлек рассмеялся.

— Ты доверяешь ее мнению больше, чем моему?

— Да. Ты предвзят.

Хильде и Аста покатились со смеху, а Валлек нежно улыбнулся.