Его слова встретил гул изумленных голосов. Валлек выждал паузу.

— Это леди Равенна с севера. Вы знали ее как коун, и все эти годы она давала мне мудрые советы. Теперь вы видите ее настоящую — она полуфэйри и моя избранница.

Гул усилился, и все внимание войска сосредоточилось на ней. Ей хотелось съежиться. Исчезнуть и спрятаться. Но теперь было поздно. Ее мир изменился. Она изменилась. Сегодня она должна была встать рядом со своим азаи. Таков был уговор.

Она не стала поднимать крылья, но расправила плечи, стараясь сидеть в его руках как можно величественнее. Встречая каждый взгляд, она смотрела на ряды орков, заставляя их слушать.

— Мой зверь узнал ее в тот миг, когда я увидел ее истинное лицо. Она завладела моим сердцем и душой, на что имеет право любая пара. Любой, кто захочет это оспорить, может последовать за командором Ульрихом.

На это возражений не последовало, но многие орки тревожно переглядывались.

— Я буду сражаться и убивать за свою пару. Так же, как сделал бы любой из вас. Отныне она делит со мной постель и жизнь, а по возвращении — разделит и мой трон.

Равенна изо всех сил старалась сохранять на лице спокойствие, хотя внутри ей хотелось поморщиться. Она не знала, как отреагирует толпа, и тишина становилась зловещей.

— Я ваш король, но это ничего не значит без вашей поддержки. Вы со мной?

На вопрос ответило гробовое молчание, и ее сердце ушло в пятки.

— Вы со мной?! — проревел он.

Сначала — ничего. Но затем произошло нечто невероятное.

Один за другим, ряд за рядом, орки начали опускаться на колени. По колонне пробежала волна: головы склонялись, воины преклоняли колено. Они скрещивали руки на груди, прижимая правый кулак к сердцу в знак преданности.

— Король Валлек! — закричали они. — Слава Валлеку Дальнозоркому!

Валлек оскалился в свирепой улыбке и, лишь подмигнув ей, высоко поднял ее над головой.

— Ваша королева! — провозгласил он. — Королева Равенна!

Над колонной взорвался неистовый клич. Орки вскакивали, топали ногами и били кулаками в грудь. Рев был оглушительным, от него дрожала сама земля.

— Королева Равенна! — кричали они, хлопая и улюлюкая.

Они выкрикивали поздравления, называли свои имена. Она смотрела на это море клыкастых лиц и не могла поверить своим глазам.

Равенна с тихим «ух» опустилась обратно в его объятия, оставив сердце где-то там, над его головой. Валлек наклонился и запечатлел на ее губах долгий, вызывающий поцелуй, от которого войско взревело еще громче. Когда он отстранился, на его лице играла самодовольная ухмылка. Она ответила ему хмурым взглядом.

Пока крики продолжали разноситься по ущельям, Равенна ткнула его в грудь и прошептала:

— Если я собираюсь быть королевой, то отныне мы обсуждаем такие вещи заранее. Договорились?

Валлек усмехнулся, легко соглашаясь:

— Разумеется, скала.

Конечно, ведь он уже получил то, что хотел. Равенна закатила глаза. Ладно. Начнем с этого момента.

Тут ей в голову пришла идея, и губы изогнулись в лукавой улыбке. Ну, через минуту начнем.

— Оберон, ты достаточно близко для эффектного появления?

— Да, но тебе придется многое объяснить.

Она была в этом уверена. Она рассказала Оберону лишь в общих чертах о том, что случилось, и хотя он рвался на помощь прошлой ночью, она его отговорила. Орки были бы слишком подозрительны без короля, а Валлек был напряжен, как струна, защищая свою пару. Но теперь помощь Оберона была кстати.

Когда крики наконец начали стихать, Валлек скомандовал:

— Уходим отсюда. Выступаем!

Его приказ привел лагерь в движение. Ей он сказал тише:

— Я не хочу задерживаться здесь. Мы пройдем не очень далеко, я понесу тебя.

— В этом нет необходимости.

Он удивленно вскинул брови, но прежде чем успел что-то сказать, из хвоста колонны донеслись возгласы.

— Единороги!

Валлек поднял взгляд и увидел Оберона, скачущего вдоль строя, а за ним — трех молодых единорогов. Азаи тяжело вздохнул. На этот раз улыбалась она, а хмурился он. Валлек спрыгнул с валуна как раз вовремя, чтобы встретить Оберона. Серый единорог бил копытом землю, угрожающе покачивая рогом.

— Подсади-ка меня еще раз, азаи.

Валлек хмыкнул и сделал, как она просила, помогая ей забраться на спину Оберона.

— Держись за меня, — предупредил единорог, как только она уселась. Равенна вцепилась в его гриву и наклонилась вперед. Оберон встал на дыбы, издав громовое ржание. Передние копыта рассекли воздух, а рог сверкнул на солнце. Зрелище было потрясающим, но она почувствовала облегчение, когда он снова встал на все четыре ноги.

— Это Оберон, — объявила она ошеломленным оркам. — Он мой хранитель и не причинит вам вреда.

— Это мы еще посмотрим, — отозвался единорог.

— Прошу тебя, веди себя прилично. Для меня это все в новинку.