— Покажи мне пистолет.

Он подчинился и вышел на свет. Я понятия не имел, почему он делает то, что я ему говорю, но у него точно был пистолет, который выглядел нелепо из-за глушителя. Бад был бледен и дрожал от страха так сильно, что я подумал, как бы он не обделался. Я знал, каково ему.

Но он не нажал на спусковой крючок. Уолли совершенно спокойно приказал им убить меня, но Бад не был убийцей. Он был жестоким вором и немного подлым, но хладнокровно убить кого-то, это было ему не по зубам. Я видел, что он пытается взять себя в руки.

— Ну что, доволен? — спросил он. — Я отнесу этого неудачника вниз. Он нужен нам живым.

— Бад, ты должен отпустить меня вниз, к моей начальнице. Она уже подъезжает к зданию — на самом деле она уже должна была быть здесь. Где же она? — и она едет за Уолли. Мне нужно сказать ей, чтобы она отвязалась от вас, ребята.

Бад почесал шею. Бледная кожа там покраснела.

— У них оружие.

Я потянул за прорехи на своей рубашке.

— Ну и что?

— Ты не пуленепробиваемый, — сказал Бад, словно пытаясь убедить самого себя. — Только не с таким лицом.

— Бад, ты все неправильно понял. Нам нужно доставить вас, всех вас, обратно туда, где вы поймали это существо. Что-то было в глубине моего сознания, чего-то мне не хватало, но сейчас было не время об этом думать. — Мы...

— Заткнись, Рэй, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Ты думаешь, я собираюсь тебя слушать? Ты украл мой грузовик!

Он готовился нажать на курок и был очень, очень близок к этому.

Лино подошел сбоку, почти из-за спины Бада, и ударил его клюшкой для гольфа по предплечью.

Пистолет не выстрелил. Я бросился на Бада и ударил его правым локтем в челюсть, одновременно пытаясь нащупать пистолет. Левой рукой я схватил его за правую руку, но в ней ничего не было. Он выронил пистолет, а я даже не услышал, как тот упал на пол.

Я развернул его и прижал к стене. Он уже не сопротивлялся, и когда я схватил его за предплечье, он резко зашипел от боли. Должно быть, Лино сломал ему кость.

— Прости, Бад, — сказал я, хотя внезапно засомневался, что этого извинения будет достаточно. Я наклонился, чтобы поднять пистолет, но его не было на месте.

Лино тоже. Он что, вылез в окно? Что-то мне не верилось, что он настолько проворен, чтобы так быстро выбраться и спуститься. Дверь в спальню была распахнута.

Внизу раздался громкий грохот. Наконец-то приехала Аннализа.

С первого этажа донесся звук, похожий на шум воды в туннеле, и я подтолкнул Бада к двери. Он не сопротивлялся. Лестницу озарил жуткий оранжевый свет. Неужели в доме пожар? Я поспешил туда. Бад обхватил себя руками и шел так быстро, как я его подталкивал, но силы его покидали.

Внизу, у подножия лестницы, мы увидели, что коридор на первом этаже перекрыт странным вихрем, оранжевым свечением, из-за которого казалось, что воздух течет в сторону фасада. Я понятия не имел, что это за чертовщина, но чувствовал, что с ней что-то не так, как бывает с некоторыми хищниками, когда я подхожу слишком близко.

Бад попятился, не желая к ней прикасаться. Странный вихрь был совсем рядом с нижней ступенькой, но я не мог понять, насколько близко. Он исходил откуда-то из гостиной и направлялся к входной двери, от Уолли к Аннализ, как я предположил, но мне не хотелось подходить ближе, чтобы посмотреть в сторону коридора и убедиться в этом.

Затем поток изменил направление, и я почувствовал, как на меня навалилась странная тяжесть. Я начал прокручивать в голове все свои мысли за последние несколько секунд, но в обратном порядке. Я упал на ступеньки, потеряв ориентацию в пространстве и ощущая какую-то непонятную опустошенность.

По коже побежали мурашки. Какая бы странная магия ни направлялась к двери, она обратилась против самой себя, и я ощутил на себе ее воздействие. Поток замедлился и остановился.

Я попытался поднять руку, но она опустилась вниз, а не вверх, и я ударился запястьем о край ступеньки. Заклинание, с помощью которого Аннализ обратила магию Уолли против него самого, все еще действовало на меня, заставляя двигаться в неверном направлении и время от времени думать в обратном порядке.

Должно быть, штора защитила Бада от воздействия заклинания, потому что он сошел с последней ступеньки, повернулся к входной двери и поднял здоровую левую руку. Он держал в руке крошечный пистолет, и я понятия не имел, откуда он его взял. Он выглядел усталым и печальным, как будто потерял всякую надежду дожить до конца дня. В поле зрения появилась Аннализа. Бад прицелился ей в горло и выстрелил с расстояния в каких-то шесть дюймов.

Она даже не вздрогнула. Она оттолкнула его руку, и на его лице отразилась внезапная, резкая боль. Аннализа схватила его за пояс и воротник и подняла над головой.

— Босс, нет!

Не успел я произнести эти слова, как она швырнула его на пол с такой силой, что весь дом содрогнулся, а половицы затрещали.