— Понятия не имею, — пожимает плечами Кейн. — Его отец, похоже, не торопится его возвращать.

— На днях я слышал, как Джулиан разговаривал с отцом, — говорит Джуд. — И, видимо, Эндрю сказал Маркусу, что у него есть время до окончания учебы, а потом ему нужно присоединиться к семье. Кажется, Маркус с этим не согласен, но у него есть слабость, которую можно в любой момент использовать против него.

Я оживляюсь.

— Какая?

— Его мама. Он считает ее своей единственной семьей, — Джуд прищуривается. — И даже не думай об этом, Прес.

— Я ни о чем не думаю!

— Хочешь сказать, ты не попытаешься переспать с ней, как сделал это с лучшей подругой своей мачехи, только ради того, чтобы его взбесить?

Нет, возможно, я бы так и сделал несколько месяцев назад, но у моего члена, кажется, развилась хроническая болезнь под названием Маркус.

— Эй, то было другое, — я ударяю Джуда кулаком в грудь. — С этой телкой как раз и разговаривала по телефону любовница Сатаны, когда я был ребенком. Она смеялась и злорадствовала, что держит меня на коротком поводке, и говорила, что я раздражающе прилипчивый. Мне нужно было свести счеты, а ты меня знаешь. Я взимаю свои долги.

— Ценой того, чтобы громила твоего отца избил тебя практически до полусмерти? — спрашивает Кейн.

Я пожимаю плечами.

— Это стоило того ужаса и отвращения на лице любовницы Сатаны.

— С Осборном это того не стоит, — говорит Джуд.

— Расслабься. Ты ведешь себя как императрица драмы.

— Королева драмы, Прес.

— Я повысил твой статус. Не за что.

Он качает головой, но перестает ворчать, и мы заканчиваем отработку нескольких упражнений. Затем едем домой, к Джуду, конечно же. По крайней мере, мы вдвоем — Кейн кинул нас, чтобы поехать к своей девушке.

Джуд следит за тем, чтобы я выпил таблетки от бессонницы, потому что я действительно не могу без них засыпать. Ни разу с самого детства.

Потому что когда-то я всю ночь не спал, ерзая в постели, неконтролируемо дрожа, пока ужас сдавливал мне горло в темноте.

Единственная передышка исходила от светящихся звезд, которые смотрели на меня сверху вниз, пока я ждал.

И ждал.

И еще ждал.

Минуты казались часами, а часы — днями, пока я лежал, прислушиваясь, не раздастся ли этот ни с чем не сравнимый скрип двери.

Приглушенные шаги.

Глубокие, резкие вдохи.

Теперь, когда смотрю в темный потолок после того, как Джуд закончил быть моей сиделкой на ночь, я все еще жду, что дверь откроется.

Что этот скрип прорежет мой конченный мозг и вызовет бунт эпических масштабов.

Неважно, что я сплю только с полностью запертой дверью и что я дал ключ только трем людям на случай чрезвычайной ситуации: Джуду, Кейну и отцу.

Если не они, то я лучше сдохну.

Заперта она или нет, мне все равно снятся кошмары о том, как дверь в мою детскую со скрипом открывается и монстр поднимает свою голову.

Он пугает даже моих друзей в темноте, — маленькие звездочки, которые начали разговаривать со мной, потому что им было меня жаль.

Я ненавижу ночь.

Ненавижу лежать в постели в ожидании сна.

Не уверен, как можно ненавидеть что-то настолько естественное.

Я всегда чувствую, что вот-вот выпрыгну из собственной кожи от дискомфорта. Не имеет значения, на каком матрасе премиум-класса или шелковых простынях я лежу. Какие благовония или диффузоры Джуд религиозно скупает и ставит в моей комнате. Он вечно ведется на пропаганду о какой-нибудь херне, которая «научно» помогает уснуть — сейчас у моей кровати испаряет лавандовый диффузор.

Это всегда худшая часть моего дня.

Я лучше позволю Ленину избить себя до полусмерти, чем это.

Боль лучше, чем беспомощность.

Но боль, к сожалению, не бесконечна.

Мой телефон вибрирует на тумбочке, возвращая меня в настоящее.

Я поворачиваюсь на бок и проверяю его. Та самая хроническая болезнь, от которой мне нужно найти лекарство, сжимает мне грудь, когда я читаю сообщение.

ГОЛОВНАЯ БОЛЬ

Снова будем игнорировать друг друга?

Я смеюсь. Да, возможно, я не отвечал на его сообщения с той ночи. И что? Вообще-то, это он меня заблокировал и строил из себя недотрогу.

Поэтому и должен был поплатиться.

А еще я понятия не имею, что теперь делать с этим паразитом.

Особенно после его сообщений в ту ночь.

ГОЛОВНАЯ БОЛЬ

Ты в порядке?

Джуд забрал тебя, и ты на удивление не сопротивлялся, пока он носился вокруг тебя, так что рискну предположить, что у тебя все прекрасно.

Увидимся перед следующей игрой. Нам нужно поговорить.

Намне о чем разговаривать. Пшик. Ничего.

Мы не друзья. В лучшем случае можем быть партнерами для секса, и емунужно это принять.

Мой телефон снова вибрирует.

ГОЛОВНАЯ БОЛЬ

Если не ответишь, я буду считать, что ты ведешь себя как робкая девственница после того, как так жадно поцеловал меня на том утесе.

Я

Я НЕ жадно тебя целовал.

ГОЛОВНАЯ БОЛЬ