Довольный ответом, Бредфорд подошел к стене и осмотрел висевшие там флоггеры, подыскивая тот, что скорее «громко лает, чем больно кусает». Ему не терпелось взять в руки флоггер из промасленной кожи с утяжелением в хвостах - его любимый инструмент для работы с опытным сабом (о, что бы он мог вытворить с этим чудесным полотном бледной кожи мальчика, используя такой инструмент!), - но для Никки это было пока слишком жестко. Вместо этого он снял со стены замшевый флоггер с широкими ремнями: он должен был давать ощутимый глухой шлепок, но при этом лишь слегка покалывать кожу.

      Он несколько раз взмахнул им в воздухе, затем ударил по кушетке и по собственному бедру.

      - Я взял флоггер, мальчик. - Он обошел отдельно стоящий крест, чтобы показать его Никки. - Взгляни. Здесь около сорока замшевых ремешков, так что он обладает приличным весом и будет издавать приятный глухой звук при ударе о кожу, но сильного жжения не вызовет. Этот флоггер особенный: он сбалансирован с помощью серебряного кольца на конце рукояти. Это дает мне больше контроля, позволяет наносить удары с высокой точностью.

      Никки внимательно следил за тем, как он указывал на различные части флоггера.

      - Итак, прежде чем ты спросишь, да, я собираюсь использовать его. И да, я начну медленно, как и обещал. У тебя есть еще вопросы, мальчик?

      - Можно мне его потрогать?

      Бредфорд улыбнулся.

      - Позже. Когда закончим. - Он предоставил Никки думать, что это потому, что его руки были связаны, но дело было не только в этом. Предвкушение неизвестного было прекрасным инструментом, хотя и недолговечным. - Начнем, а? Помни о свои словах, - повторил он, выходя из поля зрения Никки.

      - Да, сэр.

      Он провел флоггером по внешней стороне ноги Никки и по ягодицам, позволяя хвостам скользить по коже мальчика. Мгновение спустя он начал наносить удары снизу вверх, хлеща по икрам и бедрам Никки.

      - Итак, мальчик. Ты не вернулся домой прошлой ночью.

      - Нет, сэр.

      - Я рад, что у тебя был хороший вечер. Но в будущем телефонный звонок был бы уместен, мальчик. Чтобы я знал, что тебя не стоит ждать.

      - Да, сэр. Простите, сэр. Я… потерял счет времени.

      - Я понимаю, как такое могло случиться. Тем не менее… в следующий раз.

      - Да, сэр.

      Бредфорд переключился на удары сверху, очень легкие, едва заметные, легким движением запястья, мягко постукивая флоггером по плечам Никки.

      - С кем ты был?

      - Сэр?

      - Ты не понял вопроса, мальчик? - Он нанес еще один, чуть более сильный удар, а затем снова вернулся к легким касаниям.

      - Понял, сэр, я…

      - Если не хочешь отвечать на вопрос, можешь воспользоваться стоп-словами, мальчик.

      - Кейд, - быстро сказал Никки. - Я остался у Кейда.

      Бредфорд решил поиграть с ним.

      - Правда? Он очаровательный, да? Спал на диване, да?

      - Нет, сэр. Я спал в его кровати.

      - А он спал на диване.

      - Нет, сэр. Мы спали вместе в его кровати.

      - Вы спали вместе? Или вы спали вместе?

      - Я… сэр, я…

      Он отступил на шаг назад, чтобы бить с полным размахом руки. Удары стали ритмичными и более тяжелыми.

      - Отвечай на вопрос или используй слова, мальчик.

      - Просто минет, сэр.

      Он усмехнулся. Кейд и минет были неразлучны, как рыба с картошкой фри.

      - Очень мило. У Кейда искусный рот, не правда ли?

      - У него… сэр?

      - Что случилось, мальчик? - спросил он со смехом. - Думаешь, Кейда оскорбит моя похвала? Уверяю тебя, я сам ему это говорил.

      - Полагаю, нет, сэр.

      Бредфорд нанес серию ударов по плоской широкой области плеч Никки, четыре подряд, вполсилы. Никки ахнул.

      - Тебе понравилось, как он ласкал тебя?

      Мальчик кивнул.

      - Да, сэр.

      Он начал осыпать Никки ударами. Сначала по плечам мальчика, затем по его бледным бедрам, затем снова по спине. Вскоре плечи Никки опустились, а сжатые в кулаки руки расслабились и прижались к кресту.

      Но когда Никки застонал, а его светлая голова склонилась вперед, он понял: мальчик теперь его.

      - Хорошо, мальчик.

      Теперь он мог получить то, что ему было нужно.

      Следующая серия ударов была в полную силу, направлена ​​точно в центр каждой из уже порозовевших ягодиц Никки.

      - Ах! - вскрикнул Никки. - Сэр!

      - Я слушаю. Говори, если нужно, мальчик.

      Но Никки не нуждался в словах. Мальчик молчал.