Он сам почувствовал тепло и обнаружил, что полностью расслабился. Он наблюдал за Никки, неподвижным и глубоко дышащим, и решил, что это отличный способ успокоить их обоих. Возможно, он включит это в их рутину.

      Он походил по комнате и убрал паддл на чистку. Никки не двигался и не произносил ни слова.

      - Мальчик.

      - …сэр.

      - Садись, мальчик. Ты отлично справился.

      - Спасибо, сэр. - Никки медленно поднялся, сначала неуверенно опускаясь на пятки, но, похоже, быстро понял, что Бредфорд не причинил ему вреда и даже не задел настолько, чтобы беспокоиться о последствиях. - Я чувствую себя намного лучше, сэр.

      Он собирался спросить Никки, как он себя чувствует, но мальчик просто дал ему гораздо более развернутый ответ, словно подарок. Позвоночник пронзило приятное чувство успеха, но он приберег радость на потом и сохранил ровный тон, помогая Никки удержать это особое состояние духа.

      - Мне приятно это слышать. Ты ранее нервничал?

      - Да, сэр. Кажется, волновался. Чувствовал нетерпение. Но теперь я… я чувствую…

      - Спокойствие?

      - Да, сэр. Да.

      Ну разве не удивительно? Он вновь убедился, что такой образ жизни необходим Никки. Мальчик так естественно в него вписался. Всякий раз, когда его терзали сомнения - не манипулирует ли он мальчиком, не пытается ли навязать то, чего на самом деле нет, - и когда задавался вопросом, правильно ли поступает, Никки доказывал ему, что он все делает правильно. На этот раз мальчик не только сумел обрести внутреннее равновесие без каких-либо подсказок, но и осознал, что именно Бредфорд помог ему этого достичь.

      Состояние «центра» стало прекрасным началом, но сабспейс - это нечто иное.

      Сабспейс - это цель.

      - Встань, мальчик.

      Никки поднялся, и он медленно обошел своего саба. Глаза мальчика были опущены.

      - Сцепи руки за спиной. - Когда Никки выполнил команду, он слегка поправил его руки, расположив их точно на пояснице. - Выпрями плечи, расставь ноги немного шире. Хорошо. Очень хорошо. - Он снова встал перед Никки. - Кто ты, мальчик?

      - Я ваш саб, сэр.

      - Да. Хороший мальчик. Именно так. Что ты чувствуешь, когда выполняешь мои просьбы и заслуживаешь похвалу своего Мастера?

      - Мне… мне… приятно осознавать, что я хорошо справился, сэр. Это делает меня счастливым. Гордым.

      Бредфорд улыбнулся.

      - Тогда подними подбородок, мальчик. Покажи мне, что быть моим сабом и заслужить мою похвалу - это повод для гордости.

      Никки выполнил просьбу, и образ стал завершенным: поза мальчика была безупречной. Прекрасной.

      - Отлично. Это я зову «демонстрацией», Никки. Если я попрошу тебя продемонстрировать, я ожидаю увидеть именно это. Если я попрошу демонстрацию на коленях, будет то же самое, но на коленях. Ты понимаешь?

      - Да, сэр.

      - Постарайся запомнить это ощущение, а затем подойди к кресту и встань перед ним в эту позу, пожалуйста.

      Бредфорд терпеливо ждал, пока Никки задумчиво помолчал, а затем медленно подошел к кресту и принял прекрасную позу «демонстрации». Он на мгновение полюбовался спиной и плечами Никки, бедрами мальчика и обдумал различные инструменты, которые мог бы использовать дальше. Он оставил их все на своих местах и ​​подошел ближе к Никки.

      - Положи руки на крест и поставь ноги на место, - прошептал он на ухо мальчику.

      Бредфорд медленно зафиксировал мальчика, не торопясь, ласково, целенаправленно, длинными движениями от туловища до пальцев рук и ног, поглаживая каждую ногу и руку. Он заметил, как дыхание Никки немного участилось, а в плечах мальчика появилось напряжение.

      - Расслабься, мальчик. Ты в безопасности. Я позабочусь о тебе. И у тебя есть слова. Назови их мне еще раз, сейчас.

      - Монетка и мелочь, сэр.

      - Монетка и мелочь - твои слова. Напомню, мальчик, если ты скажешь «монетка», я остановлюсь и спрошу, что тебе нужно, прежде чем продолжить или что-то изменить. Если ты скажешь «мелочь», то сессия немедленно прекратится. Я освобожу твои руки и ноги, и мы обсудим, что произошло. Тебя устраивает?

      - Да, сэр. Спасибо, сэр.

      - Не бойся использовать их, если понадобится. Я не расстроюсь и не разочаруюсь в тебе. И произноси их с убеждением. Убедись, что я тебя слышу. Понял?

      - Да. Спасибо, сэр.

      Чем больше он заверял Никки в его безопасности, тем больше видел, как расслабляются плечи мальчика.

      - Теперь тебе удобно, мальчик? Нигде не давит?

      Никки ответил не сразу, проверяя путы и снова устраиваясь на месте.

      - Все хорошо, сэр.