Это было удивительно. Несмотря на то, что ему так много давали, Сэр никогда не просил его быть кем-то другим. В свободное от служения время он по-прежнему мог приходить и уходить когда угодно, имел выходные и продолжал работать под началом Леви. Сэр постоянно твердил, что такой образ жизни - это его личный выбор; он волен распоряжаться своим временем, а ограничения действуют лишь тогда, когда они связаны договоренностью...

      Вау. Пора взять себя в руки. Он представил красную точку в центре лба и мысленно сосредоточился на ней, повторяя мантру, которая помогала не давать мыслям разбегаться.

      Как мне лучше всего послужить Сэру… прямо сейчас?

      Ответ был прост. Прямо сейчас Сэр хотел, чтобы он сохранял неподвижность и обдумывал правила на сегодняшний вечер. Он мысленно перебрал их. Не встречаться взглядом ни с кем, даже с другими сабами. Держаться рядом с плечом Сэра, но не прятаться за его спиной. Говорить только тогда, когда к нему обращаются напрямую. Предстояло много времени провести на коленях. Нужно сохранять сосредоточенность - что, очевидно, было для него сегодня самой сложной задачей.

      Правила его не пугали. Он даже не особо боялся совершить ошибку. Тревогу вызывало - и той его части, что уже успела с этим свыкнуться, внушало настоящий ужас - то, что все взгляды будут устремлены на него. Домы и сабы будут смотреть на него и знать: сегодня Сэр выбрал именно его. Что из всех сабов клуба - а у большинства из них опыта было куда больше - Сэр предпочел для этой вечеринки именно его. Это ощущалось как огромный груз ответственности.

      Сэр предложил компромисс: они с Брайаном будут обслуживать по очереди, чтобы Никки мог иногда уединиться и передохнуть, если общение станет слишком напряженным. Сэр сказал, что Брайан легко согласился, и неудивительно. Брайан всегда с удовольствием обслуживал Сэра. К тому же было приятно знать, что при необходимости можно позволить себе дать волю эмоциям.

      - Ты готов, мальчик?

      Нет?

      - Да, сэр. - Никки прижался к руке Сэра, обхватившей его щеку.

      - Мой мальчик. О чем я прошу тебя сегодня вечером?

      - Чтобы я старался изо всех сил, сэр.

      - Именно, мальчик. Я не могу просить от тебя большего.

      Ты постоянно это говоришь.

      - Разумеется, там будут присутствовать практически безупречные сабы с многолетним опытом. Но мне не нужно совершенство. Ты увидишь сабов, способных идти у ноги без малейшей запинки. От тебя мне это тоже не требуется. Совершенство и красивое исполнение, безусловно, вызывают восхищение. Но мальчик, искренне старающийся угодить, может произвести куда большее впечатление. Члены клуба увидят, насколько искренне твое желание служить мне, и простят любые огрехи.

      Бредфорд звучал так уверенно, и в самом деле, он ведь владел этим клубом. Ему ли не знать.

      - Я хочу, чтобы вы гордились мной, сэр.

      Сэр наклонился и поцеловал его в щеку, эта нежность одновременно успокаивала и волновала.

      - Отличное начало. Пойдем?

      Он улыбнулся и последовал за Бредфордом к дверям клуба, к отдельным дверям, ведущим из дома. Разрешить поцелуи было его идеей. Он все еще не был готов добавить в отношения секс, но на день рождения подарил Сэру соглашение, включавшее поцелуи. Сэр был доволен и благодарен.

      - Дыши, мальчик. Глаза вниз, не дальше вытянутой руки от моего плеча. Говори, только если к тебе обратятся или если тебе что-то нужно. Помни, твой Мастер верит в тебя.

      - Да, сэр. Спасибо, сэр. - Он глубоко вздохнул и последовал за Сэром через двери в столовую.

      Они, конечно, опоздали, и в столовой было многолюдно. Сэр был немного шоуменом, и Никки знал, что этот мужчина любит эффектно появляться. Почти все столы были заняты, а большой круглый стол в центре зала представлял собой море черного и белого - там собрались гости, лично приглашенные Сэром, а у их стульев на коленях замерли сабы. Когда они подошли к столу, Сэр указал на пол; Никки опустился на колени - настолько плавно, насколько сумел, - и принял позу демонстрации.

      - С днем ​​рождения, старик!

      - Потрясающе, Бредфорд. Никки выглядит великолепно. Я поклонник тоги.

      - Боже мой, старый извращенец, твой мальчик еще молод. Давно ты с ним работаешь?

      Дыши. Дыши. Ты принадлежишь Сэру, он тебя защитит. Дыши. Как лучше всего послужить ему прямо сейчас?

      Он проверил свою осанку, расслабившись в нужной позе и заставляя физическое действие перевесить внутреннее смятение.

      - Мы работаем вместе уже около месяца. Возможно, чуть дольше. Ему двадцать, но его молодость пока только помогает.

      - Еще бы, - сказал кто-то, и за столом раздался смех.

      - Ах, Кент. Должен попросить тебя не смущать мальчика, он сегодня очень много работает.