- Итак, я жду объяснений, - Адриан остановил свои светлые глаза на Лисбет и та, будто на последнем выдохе, рассказала все, что предшествовало этому неудавшемуся побегу. Она чувствовала, как по ее щекам катятся горячие слезы, глаза пекут, а голос предательски срывается, но слова, словно стремительный речной поток, лились и лились, пока она не замолчала опустошенная и полумертвая внутри.

- Теперь можете вернуть меня обратно, - ледяным голосом прошептала она и, набравшись смелости, подняла на него глаза.

Адриан смотрел на нее с сожалением и грустью – так смотрят святые с икон, переворачивая душу.

- Я не собираюсь везти вас обратно в «Гнездо ворона». Не стоит плакать.

Глава 45

Лисбет не понимала, что происходит и смотрела на него широко распахнутыми глазами. Когда первый шок прошел, она все же решилась задать вопрос:

- Я правильно вас понимаю? Вы не собираетесь выдавать меня графу?

- Знаете, ваша светлость, не все так просто в этом мире, - он грустно улыбнулся. – В душе я – священнослужитель, а телом – воин. Духовное важнее для меня и, тем более, я очень хорошо знаю семью ландграфа, чтобы отказать вам в сострадании. Вы чуть не сделали ошибку, попытавшись убить меня – это сразу же вызвало бы подозрения.

- Но мы не собирались убивать вас! – воскликнула Лисбет и покраснела. – Лишь оглушить…

- Все равно, - Адриан усмехнулся. – Очнувшись, я непременно бы понял, что произошло.

- И как вы поступите с нами? – девушка боялась даже надеяться на помощь, но он ведь сказал, что не отправит ее обратно.

- Я отвезу вас в дом моего отца, - ответил Адриан и, увидев ее изумленные глаза, добавил: - Но сначала утопим экипаж. Лошадей заберем с собой, ведь вы должны на чем-то ехать. После этого я вернусь в «Гнездо ворона» и объявлю, что экипаж упал в реку, и никто не выжил.

- Вы думаете, граф поверит в это? – Лисбет почувствовала, как надежда начинает возрождаться с новой силой.

- Я думаю, что он обрадуется этой новости, как бы ужасно это ни звучало, - скулы Адриана напряглись, и он процедил: - Жалование, что он платит мне, достаточно велико, чтобы помогать семье, но пришло время прощаться. Смотреть на эти бесчинства у меня больше нет сил.

Мардж и Митч сидели, затаив дыхание, будто боялись спугнуть удачу, но охранник обратился к парню:

- Достаточно разговоров, время идет. Митч – ты пойдешь со мной. Поможешь распрячь лошадей.

Уже несколько часов они ехали по лесу. Благодаря теплоте, исходящей от Адриана, Лисбет не окоченела полностью. Мужчина усадил ее на свою лошадь, и первое время девушка еще старалась держать спину прямо, чтобы не соприкасаться с ним, но это было очень тяжело.

Вскоре она расслабилась и, почувствовав это, он сказал:

- Не нужно сейчас условностей, ваша светлость. В этой непростой ситуации мы всего лишь люди. Пока вы не окажетесь в безопасности, давайте следовать этому правилу.

Лисбет ничего не ответила, но ее лицо озарила улыбка. Господи, какой же она была дурой… Как недостойно вела себя… А ведь мир полон людей, для которых богатство и положение в обществе не стоят на первом месте. Не все мечтают за деньги продать душу, слава Всевышнему — не все!

Снег закончился, вечерний холод, собираясь в мерцающие искры, рассыпался перед копытами лошадей странным светом. Большая и до боли равнодушная луна летела в темном небе желтым маяком, серебря верхушки деревьев своим ледяным сиянием. В мыслях Лисбет она была той точкой, от которой хотелось вести отсчет новой жизни. Девушка знала, что всю оставшуюся жизнь эта бледная луна будет приходить к ней во снах.

Когда лес закончился и на горизонте показались первые дома, Адриан махнул рукой Митчу, чтобы тот остановился.

- Это хорошо, что мы прибыли в деревню ночью, и никто не увидит нас, но я должен предупредить отца, - сказал мужчина и помог Лисбет спрыгнуть с лошади. – Я вернусь очень быстро.

- Я молила Господа, чтобы Он не оставил нас в трудную минуту, - всхлипнула Марджа, когда силуэт Адриана перестал быть различим на фоне темнеющих очертаний деревни. – И он послал нам этого доброго человека!

- Самое трудное нам еще только предстоит пережить, - Лисбет доверяла Адриану, но прекрасно понимала, что жить в постоянном страхе – испытание не из легких. – Должно пройти достаточно времени, чтобы мы смогли вздохнуть спокойно.

- Нам нужно держаться вместе, ваша светлость, - волнуясь, произнес Митч. – Мы теперь от вас ни на шаг!

- Конечно, Митч, - ласково ответила она. – Вместе нам будет не так страшно и тяжело.

Охранник действительно вернулся очень быстро и, усаживая девушку на лошадь, сказал: - Мои родные ждут вас и готовы помочь, но есть некоторые правила – о них я расскажу позже.