Зимы предотвратить мы не вольны,

Но в наших силах ждать приход весны.

И в пряже заблуждений, может быть,

Мудрец отыщет золотую нить.

Глава 48

Посылка от Христиана пришла довольно быстро – ее привез тот же экипаж, на котором мы отправили мыло. Масла, спирт и даже небольшие аптекарские весы – их аптекарь положил по своей инициативе, и мне оставалось только поблагодарить его за сообразительность. Я совершенно не подумала о таком важном приборе и теперь радовалась, как дитя, заимев столь нужную вещицу. Со всем этим богатством прибыла и амбра.

Ее кусочек был совсем небольшим и, поднеся его к носу, я почувствовала легкий морской аромат с примесью чего-то сладковатого и бальзамического. К нему прилагалось письмо аптекаря и, распечатав его, я с интересом прочла размашистые строки:

«Ваша светлость, мне как ученому приятно видеть такое стремление к созиданию чего-то нового, особенно у женщины. Я не знаю, для каких целей вам понадобилась амбра, но отсылаю вам кусочек самой лучшей – серой. Вместе с нею, я решил отправить вам и аптекарские весы, посчитав, что они непременно понадобятся.

Если судить по мылу, которое с таким успехом продается в моей аптеке, то и следующее ваше новшество будет иметь такое же признание среди высшего общества. А я, в свою очередь, готов снова предоставить свои прилавки для его продвижения.

Ваш покорный слуга Христиан де Крите.»

Довольно вздохнув, я засунула письмо в ящик стола и пошла к Полин, чтобы вместе с ней отправиться к фрау Гертруде.

Девочка с интересом поглядывала на мачеху, все так же сидевшую в кресле у камина и, дернув меня за руку, прошептала:

- Мамочка, кто это? Бабушка?

Я растерялась, не зная, как правильно ответить ребенку, который хотел иметь семью, но и врать не собиралась:

- Нет, милая, эта женщина воспитала меня и теперь пришла наша с Хенни очередь, заботиться о ней.

Фрау Гертруда повернула голову и взглянула на Полин быстрым взглядом. Тут же в нем промелькнуло нечто совершенно другое… Нежность? Странно…

- Подойди ко мне, - неожиданно позвала она девочку, и любопытная малышка тут же приблизилась к ней. – Как тебя зовут, дитя?

- Полин, - девочка осторожно потрогала ее единственное кольцо с россыпью мелких камней. – Красивое… А тебя как зовут?

- Фрау Гертруда, - ответила мачеха и погладила ее по головке. – У тебя такие светлые волосы, а в них золотые прядки…

Я смотрела и не могла понять, что происходит – может Полин напомнила ей Лисбет в детстве? Нужно узнать у Хенни, была ли Лисбет светловолосым ребенком…

- Когда растает снег, я отведу тебя в парк и покажу, где живет фея Травинка, - Полин уже улыбалась вовсю. – Мамочка тоже знает ее! Травинка сварит тебе волшебный джем, и ты перестанешь грустить! Правда, мамочка?

- Обязательно дорогая, - пообещала я, совершенно искренне глядя в ее горящие глаза. – А теперь нам пора идти. Фрау Гертруда должна отдыхать.

- Хорошо, - малышка взяла меня за руку, и мы пошли к двери.

- Пусть девочка приходит ко мне, - услышала я голос мачехи и обернулась, тщательно скрывая удивление.

- Она непоседливый ребенок и будет утомлять вас.

- Мне лучше знать, что меня будет утомлять, а что нет, Клара! – раздраженно ответила фрау Гертруда, и мне стоило огромных усилий, чтобы сдержать улыбку.

- Хорошо матушка, - я кивнула и поинтересовалась: - Вам ничего не нужно?

- Нет, - она отвернулась, и мы ушли, оставив ее в одиночестве. Что ж, кое-какой прогресс все-таки наметился.

Филипп приехал из деревни в хорошем настроении – сыры со специями пользовались спросом у покупателей и хозяин «Золота Голланды», заказал просто огромную партию. Благо, что это были не выдержанные, а трехмесячные сыры и для их изготовления не требовалось много времени.

- Все-таки, ваша идея с тмином оказалась невероятно удачной, - граф поцеловал меня и погладил по животу. – Следуя ей, я начал использовать больше специй. Пусть не все, что мне хотелось бы, но как только появятся лишние средства, я обязательно куплю что-нибудь еще.

- Вы подумали насчет овец и коз? – я легонько провела пальцами по его щеке, ощущая легкую щетину. – Стоит по весне приобрести некоторое количество этих животных. Сыр от них получится мягкий и нежный, его можно будет намазывать на хлеб.

- Я обязательно поступлю именно так и куплю овец и коз, - пообещал мне супруг. – Я склонен доверять вашим советам, моя графиня. Вот еще что, я сегодня видел пастора Якоба де Класа - они с супругой ждут нас у себя в воскресенье.

- Я с радостью побываю у них в гостях, - мне хотелось немного развеяться и прогуляться по деревне. – Наверное, фрау де Клас хорошая женщина.