— У старого нефтехранилища, — сказал Док. — Пришлось оставить его там.

Монк взмахнул рукой. — Что ты думаешь обо всей этой мешанине, Док?

— Их главарь, очевидно, ограбил банк в Канзас-Сити, — отметил бронзовый человек.

— Конечно. Но что насчёт огненных полос в небе? Они связаны с бандой. И зачем они убили Уилларда Спэннера? И кто эта девушка, и что она здесь делает?

— Вечно думаешь о женщинах, — кисло сказал Монку Хэм.

— Она странно себя вела, — сказал Монк. — От всего этого у меня голова кругом.

Док поднял оружие, которое носил человек с блуждающими глазами. Он дважды выстрелил. Грохот резал уши.

— Чтобы они решили, будто вас казнили, — тихо произнёс бронзовый человек. — Это должно дать нам минуту-другую передышки.

Они осторожно пошли назад через дом, пока не наткнулись на дверь, которая, по-видимому, была заперта. Обычный замок почти не создавал Доку Сэвиджу трудностей. Но здесь были навесной замок и петля — с другой стороны двери.

— Попробуем через подвал, — прошептал бронзовый человек.

Лестница в подвал находилась за соседней дверью и слегка скрипела, но не слишком сильно, когда они спускались.

Нижняя комната когда-то служила залом для отдыха; в ней стоял огромный бильярдный стол, зелёное покрытие которого заплесневело и сгнило. Должно быть, стол оказался слишком тяжёлым, чтобы его унести. Рядом была котельная. Грязные окна пропускали слабый свет.

Едва войдя в комнату, Монк остановился.

— Глядите! — выдохнул он.

К трубам системы отопления были прикованы наручниками двое мужчин.

 

* * *

 

Один был длинным и худым, а тело его выглядело так, словно состояло из кожи и палок. Он им ухмыльнулся, и ухмылка была ужасной, потому что у него, должно быть, имелись вставные зубы, которых сейчас во рту не было. Одет он был щегольски. Когда он попытался поманить их, обнаружилось, что на правой руке отсутствует большой палец, и это тоже придавало ему гротескный вид.

— Не знаю, кто вы, но для меня вы выглядите ангелами, — невнятно сказал он. — Вы не из этой шайки. Освободите нас, братцы.

Второй мужчина был гладким, круглым толстяком, совершенно лысым. Круглым было не только тело: голова, кисти и руки походили на соединённые суставами вытянутые шары. Он носил кольцо, в котором когда-то находился огромный камень, но теперь тот отсутствовал, а погнутые зубцы показывали, что его выломали из оправы, возможно даже не сняв кольцо с толстых округлых пальцев.

— Да-а, — сказал он, и слова прозвучали шепеляво и нечётко. — Освободите нас. — Слово «нас» прозвучало у него почти как «наш».

Монк тяжело шагнул вперёд и тоненьким голоском спросил: — Вы кто такие, птички?

— Лизес Мур, — ответил кожистый мужчина без зубов и большого пальца.

— Квинс Рэндвейл, — сказал человек с округлым телосложением.

— А! — Монк прищурился. — Те двое пропавших из Талсы?

Хэм отрезал: — В Нью-Йорке нам попалась именно одежда Лизеса Мура!

Лизес Мур скорчил кожистую гримасу. — Откуда мне знать, что они сделали с моими тряпками? Они забрали их, когда схватили меня и Квинса здесь, вытащив из моей машины.

— Пуленепробиваемого седана? — спросил Монк, думая о машине, на которой они пытались бежать.

— Точно, — сказал Лизес Мур. — Вы собираетесь нас освободить или нет?

Док подошёл к наручникам, осмотрел звенья и обнаружил, что прочностью они не превышают средний уровень. Трубы служили превосходной опорой. Он ухватился за звенья, упёрся, бросил в действие огромные сухожилия, и тонкий металл с хрупким треском разошёлся.

— Чтоб я провалился! — У Квинса Рэндвейла слово «провалился» превратилось в «провалишшя». — Теперь я знаю, кто вы.

Док ничего не сказал. Он закончил разрывать наручники.

— Я слышал, как они о вас говорили, — сказал Рэндвейл. — Вы Док Сэвидж. — В его произношении фамилия звучала как «Сэввишш».

— Нам лучше отсюда выбраться, — сказал Док. — Снова попробуем воспользоваться пуленепробиваемым автомобилем.

Они направились к грязному окну.

— Для чего вас держали? — спросил Монк Лизеса Мура.

— Это, — тут же ответил Лизес Мур, — самая тёмная загадка из всех, с какими доводилось столкнуться человеку. Они нам не сказали.

— Выкуп?

— Они о нём не упоминали.

— Знаете их имена?

— Только того недомерка Коротышку, — сказал Лизес Мур. — Никого из них я раньше не видел. И Квинс тоже.

Округлый мужчина согласно заколыхал всеми слоями жира.

— Что они замышляют? — спросил Монк.

— Хотел бы я знать, — ответил Лизес Мур. — Это ещё одна загадка.

Док Сэвидж работал над окном, и теперь оно открылось лишь с небольшим возмущённым скрипом.

— Наружу, — сказал бронзовый человек и, сперва осмотревшись, подсадил тощего кожистого Лизеса Мура в проём.