— Прекратите сердечно-легочную реанимацию. Не касайтесь пациента. Идет анализ, — раздался монотонный роботизированный голос аппарата.

— Рекомендован разряд.

— Разряд!

Сквозь меня прошел мощный, испепеляющий разряд электричества. Моё тело выгнулось над землей, каждый нерв закричал от боли. Казалось, молния ударила в самую душу, разбивая вдребезги последние уцелевшие осколки.

— Возобновите сердечно-легочную реанимацию.

Снова давление — тяжёлое, безжалостное, непрерывное.

Хаос вокруг расплылся. Сирены, крики и движение растворились в сплошном шуме, пока мир постепенно угасал.

А потом… появился он.

За закрытыми веками возникла тень. Высокая. Спокойная. Я узнала этот голос ещё до того, как он заговорил.

— Не бойся, — прошептал он голосом, похожим на бархат, скользящий по стеклу.

У меня перехватило дыхание.

— Сальваторе? — спросила я, но мой голос был едва слышнее мысли.

— Да, дорогая. Это я. — Его голос обвился вокруг меня. — Я ждал этого момента.

Он протянул руку и погладил меня по щеке — нежно и по-собственнически. В бледном лунном свете сверкнула его порочная ухмылка, а в глазах таились целые галактики жестокости.

— О, моя милая Алина, — промурлыкал он. — Ты сделала это. Ты выполнила мои указания. А теперь начинается настоящая работа.

В уголках глаз защипало от слёз. Но не от боли.

От ясности.

Он пришёл спасти меня.

— Вот и всё, — прошептал он. — Я здесь, чтобы вернуть тебя обратно. Смерть — не твой конец. Это твоё наследие. Нам предстоит столько всего сделать.

Мои губы растянулись в жестокой усмешке, когда в душе с рёвом вспыхнул огонь.

Зара ошибалась. Лазарус недооценил меня. Все они меня недооценили.

Сальваторе был единственным, кто всегда видел правду, погребённую внутри меня.

И теперь я с распростёртыми объятиями принимала его тьму.

Вместе мы породим новую эпоху ужаса и отчаяния.

Я вознесусь — не как спасительница, а как властительница разрушения.

Королева теней.

Богиня войны.

И мир… мир преклонит колени.

Наконец всё будет моим.

БЛАГОДАРНОСТИ

Работа над «Порочными любовниками времени» стала для меня невероятно захватывающим приключением. Исследовать истории злодеев и смотреть на мир их глазами было по-настоящему волнующе. Особое место в моём сердце занимает Бальтазар. Создавать его историю и раскрывать причины, стоящие за его поступками, было для меня трудом, в который я вложила всю душу. Читая его историю, я надеюсь, вы почувствуете ту же связь с ним, что и я, — независимо от того, заставит она вас полюбить его или возненавидеть ещё сильнее. А теперь, когда Алина жива и наконец показала свою истинную порочность, кто знает, какой хаос она принесёт? Надеюсь, вы готовы к следующей книге — это будет незабываемое путешествие!

Чарити, твоё волшебное прикосновение к моей рукописи превратило её в нечто, о чём я могла только мечтать. Твоя внимательность к деталям, вдумчивые замечания и вера в моё видение действительно изменили всё, освещая мне путь именно тогда, когда это было нужнее всего. Мне невероятно повезло, что ты была рядом со мной на этом пути, — твоя самоотдача и бесценные отзывы обогатили мою работу так, как я никогда не смогла бы сделать в одиночку. Спасибо тебе за всё. Без тебя я бы не справилась.

Бриана, мне не хватит слов, чтобы поблагодарить тебя за всё, что ты для меня делаешь! Серьёзно, ты не просто моя помощница — ты моя опора и лучшая подруга. Я безмерно благодарна за каждое мгновение, которое мы проводим вместе, и за весь смех, сопровождающий нас на этом пути. Спасибо тебе за то, что ты просто остаёшься собой и проходишь вместе со мной через всё это безумие. Ты лучшая!

 

Notes

[

←1

]

Херсир — норвежский местный вождь или знатный землевладелец эпохи викингов.

[

←2

]

Фьорд — узкий, извилистый и глубоко врезавшийся в сушу морской залив с высокими скалистыми берегами.

[

←3

]

Фольквангр — загробная обитель богини Фрейи, куда, согласно скандинавским мифам, попадает половина павших в бою воинов.

[

←4

]

Скон — традиционная британская и шотландская небольшая булочка быстрого приготовления, выпекаемая из пшеничной или овсяной муки.

[

←5

]

Калеш (от французского Calèche) — это легкая четырехколесная карета с откидным верхом, которая была особенно популярна в XVIII и XIX веках.

[

←6

]

Барджелло — стражники, судебные приставы или офицеры полиции во Флоренции эпохи Возрождения, выполнявшие карательные функции.

[

←7

]

Синьория (итал. Signoria) — правительство средневековой Флоренции, состоявшее из приоров (представителей главных гильдий) и возглавляемое гонфалоньером справедливости.

[

←8

]