— А если у тебя прямо здесь начнутся роды? Мы застряли посреди чёрт знает где, Алина. Ни связи, ни дорог, а единственное, что связывает нас с цивилизацией, — пыльная коротковолновая рация в нескольких километрах от ближайшей деревни. Что, если к тому времени, когда мы доберёмся до помощи, будет уже слишком поздно?

Не успела я ответить, как Омар — один из участников раскопок — выскочил из-за скопления белых палаток, служивших нам жильём и импровизированным офисом, и со всех ног помчался к нам.

— Миссис Джеймс! — крикнул он, задыхаясь. — Скорее!

Пульс подскочил.

— Что случилось?

— Мун Ли пытается связаться с вами по коротковолновой рации.

— Мун Ли? — Я переглянулась с Джеком. — Зачем? Что ему нужно?

— Идите за мной.

Омар резко развернулся, и я тяжело двинулась следом, а Джек не отставал ни на шаг.

Мы нырнули в самую большую палатку. Омар откинул полог и подвёл меня к потрёпанному деревянному столу. На нём стояла небольшая гудящая коротковолновая рация. Он схватил чёрную трубку и нажал кнопку вызова.

— Мистер Мун Ли, Алина здесь. Одну минуту.

В воздухе предупреждающе зашипели помехи.

Омар плотнее прижал трубку к уху.

— Мистер Ли, можете повторить? Связь плохая.

Не выдержав, я выхватила трубку у него из руки.

— Я здесь! — крикнула я в микрофон.

Из динамика раздался ещё один оглушительный визг помех. Я поморщилась от резкого звука, ударившего по барабанным перепонкам, а затем наконец услышала его.

Голос Ли. Низкий. Хриплый. Едва слышный, прерывающийся треском.

— …мои предки… древний артефакт… la Cueva del Fuego…

Это всё, что мне удалось разобрать. Остальное утонуло в помехах.

— Ли, я тебя не слышу! — Я сильнее прижала трубку к уху, словно могла одной силой пробиться сквозь треск. — Повтори!

Рация зашипела, словно змея, шепчущая из темноты.

Джек поспешно подтащил стул и помог мне сесть, когда из динамика донеслась очередная искажённая волна звуков. Сквозь помехи одна фраза прорезалась словно нож…

— Ищи кинжал в La Cueva del Fuego…

Всё моё тело напряглось. По мне пробежала дрожь.

— Значит, я должна искать кинжал в Пещере Огня? — повторила я.

Связь загудела, а затем стала немного чище.

— Да, да! — Голос Ли звучал настойчиво. — Ищи в La Cueva del Fuego. Именно там тебе нужно искать!

Я вскочила на ноги, сердце бешено колотилось.

— Хорошо, хорошо! Спасибо, Ли! Спасибо!

Но прежде чем я успела сказать что-нибудь ещё, связь захлебнулась последним всплеском помех, а затем наступила тишина. Соединение оборвалось.

И всё же одно было ясно…

Нам нужно найти La Cueva del Fuego. И найти второй кинжал.

Когда мы вышли из палатки, я почувствовала, что атмосфера изменилась. В воздухе разлился странный электрический холод. До меня долетали обрывки разговоров участников раскопок: «Солнечное затмение…»… «Через несколько часов наступит полная темнота».

Меня пробрала такая сильная дрожь, что зубы застучали.

Я резко повернулась к Джеку.

— Сегодня будет солнечное затмение?

Он замешкался, отводя взгляд.

— Да, — пробормотал он.

Я повысила голос.

— Почему ты мне не сказал?!

Он раздражённо вскинул руки.

— Потому что всю эту беременность ты не в духе и постоянно на эмоциях, и если бы я хотя бы намекнул, что это может быть то самое солнечное затмение, Eclipsarum Obscura, во время которого наш ребёнок потенциально может родиться Рождённым временем, — ты бы взбесилась!

Я ошеломлённо уставилась на него.

— Что?! — взвизгнула я. — Eclipsarum Obscura? То самое мистическое затмение, о котором ты говорил в своей диссертации? Откуда ты знаешь?

Его щёки вспыхнули.

— У меня есть свои источники.

— Нет. — Мой голос опустился до смертоносного шёпота. — Я не рожу этого ребёнка сегодня.

Я стремительно направилась к джипу, чувствуя, как волнами поднимается адреналин.

— Поехали.

Я ни за что не собиралась рожать во время так называемого Eclipsarum Obscura — мистического солнечного затмения, о котором Джек годами рассуждал в своих теориях. Я не была готова доказать его правоту. И совершенно не была готова к тому, что это будет означать.

Особенно я не была готова родить Рождённого временем.

Сжимая в руках карту, которую дал мне Омар, я пыталась дышать ровно, взять себя в руки. Успокойся. Не срывайся на Джеке. Но тревога не отпускала. Если Учёный появится здесь, в безлюдной перуанской глуши, у него будет сотня мест, где можно спрятать моё тело. И никто никогда меня не найдёт.

Джек молча подошёл к джипу, явно опасаясь спровоцировать очередную вспышку.

— Прости, — выпалила я прежде, чем он успел заговорить. — Прости меня, Джек. Иногда я просто не могу себя контролировать. Мне жарко, мне ужасно плохо, а этот ребёнок душит меня изнутри.

Я протянула руку и сжала его ладонь.

Его плечи немного расслабились, и он осторожно улыбнулся мне.