— Ты что, язык проглотил, Марселиус? — сказала я. — Почему ты вдруг стал таким молчаливым перед вождём?

Мой голос прозвучал громче, чем я рассчитывала.

Серое Перо выпрямился, и его величественная фигура словно стала ещё внушительнее.

Все присутствующие сразу прекратили разговоры и повернулись к нему.

— Охотящийся Волк стыдится своих поступков, — начал Серое Перо.

Он не повышал голос, но каждое его слово звучало с такой силой, будто обрушивалось тяжёлым ударом.

— Ты покинул племя без нашего разрешения, — обвиняюще произнёс Серое Перо.

Марселиус крепко сжал губы. Казалось, он весь дрожал, словно вулкан, готовый вот-вот извергнуться.

— Как ты посмел уйти из племени, покинуть свой дом без нашего разрешения, даже не попрощавшись? После всего, что мы для тебя сделали, так ты решил отплатить нам за нашу заботу? — прорычал Серое Перо.

Марселиус сжал дрожащие кулаки, но по-прежнему молчал.

— Тебе есть что сказать, Охотящийся Волк? — спросил вождь.

— Ты лжец! Ты солгал мне о том, кто я такой!

Серое Перо резко отшатнулся.

Человек, сидевший справа от него, поспешил поддержать старика.

Марселиус продолжил свою гневную тираду:

— Ты солгал мне о моём происхождении. Я случайно услышал разговор между тобой и Танцующим Огнём. Танцующий Огонь был зол на твоего отца, великого вождя. Он был в ярости из-за того, что моя мать забрала моего брата, а не меня. Ты сказал мне, что мой отец был великим воином и погиб в бою. Но ты не сказал самого главного — моя мать была жива!

Он так сильно дрожал от переполнявших его чувств, что я невольно начала беспокоиться за него.

Марселиус пронёс через всё своё путешествие во времени слишком много боли и обиды.

— Когда я узнал правду, я был уничтожен. Я чувствовал себя отвергнутым… забытым… никому не нужным. Поэтому я ушёл. Мне не было здесь места, — сказал Марселиус.

Я посмотрела на Романа и увидела на его лице такое же потрясение, какое испытывала сама.

— Ничего себе, — беззвучно прошептала я.

Он молча кивнул.

Вождь резко ткнул пальцем в сторону Марселиуса.

— Ты позволил своим чувствам управлять твоими решениями. Посмотри на себя! Во что ты превратился? Ты стал человеком, которого полностью поглотила тьма!

Марселиус невольно отпрянул назад, словно сжавшись под тяжестью этих слов.

— Тьма поглотила твою душу. Танцующий Огонь воспитывал тебя, чтобы ты вырос достойным человеком. Вместо этого ты стал грубым и невоспитанным. Варваром. Стыдись. — Он покачал своей иссохшей рукой перед грудью Марселиуса. — Танцующий Огонь пришёл бы в ужас, увидев, кем ты стал.

Лицо Марселиуса исказилось от ярости. Его длинные, засаленные волосы спадали на лицо, придавая ему ещё более зловещий вид.

— Я стал таким из-за того, что произошло со мной в Риме. Чтобы выжить, мне пришлось стать убийцей. Моё существование в Риме было невыносимым. Я потерял женщину, которую любил, и нашего нерождённого ребёнка. Она была единственным светлым, что было в моей жизни. Рядом с ней мне хотелось стать хорошим человеком. Но потом…

Он резко умолк и содрогнулся.

Все сидевшие в кругу не сводили с него глаз, заворожённо наблюдая за происходящим, хотя я подозревала, что далеко не все понимали, о чём идёт речь.

Серое Перо молча ждал продолжения, слегка подавшись к Марселиусу.

Когда Марселиус снова заговорил, его голос дрожал.

— В тот самый миг, когда я захотел обрести всё это, тьма отняла у меня всё. — Вместе с каждым словом из его рта вылетали брызги слюны, настолько отчаянно он кричал. — И тогда я сам убил эту тьму. Я перерезал ей горло. А потом… сам стал воплощением зла из-за той боли, что жила во мне… из-за всех потерь, которые мне пришлось пережить.

На его шее вздулись вены. Лицо пылало так же ярко, как раскалённые угли в кострах, на которых готовили еду.

— Это всё из-за тебя! — процедил Марселиус сквозь стиснутые зубы. — Если бы ты сказал мне правду, я бы никогда не ушёл. Я стал тем, кем стал, именно по твоей вине!

Серое Перо пренебрежительно взмахнул рукой, словно отметая его слова.

— Ты сам сделал свой выбор, Охотящийся Волк. Боль и скорбь, которые ты носишь в себе, — следствие твоих собственных решений, а не наших. Ты мог избежать этих страданий, но позволил своим чувствам взять верх. Почему ты не пришёл поговорить с нами после того, как подслушал тот разговор? Вместо этого ты сбежал, как трус. Ты отправился путешествовать сквозь время и превратился в жалкого человека. Та боль, которую ты причинил Танцующему Огню, была ужасной. Он замкнулся в себе настолько, что мы уже думали, будто потеряли его.

Вождь медленно покачнулся. Он закрыл глаза, и его лицо исказила такая глубокая скорбь, что её невозможно было не заметить.