— Милая… — сказал он, обнимая меня за плечи. — Давай просто вернёмся к остальным, хорошо?

Я тут же вывернулась из-под его руки.

— Нет! Я никуда с тобой не пойду. Ты мне не муж!

— Простите, сэр. С тех пор как мы потеряли ребёнка, она всё время такая. — Марселиус беспомощно развёл руками.

Я замахнулась, пытаясь ударить его в челюсть, но кулак лишь скользнул по его лицу, почти не причинив вреда.

— Милая… — предостерегающе произнёс Марселиус.

— Я тебе не милая. Я для тебя никто! — Я опустила голову, собираясь боднуть его в грудь.

Он ловко шагнул в сторону.

— Послушайте, мисс. Мне жаль, что вы приняли меня за своего отца. И мне искренне жаль, что вам пришлось столько пережить. Я знаю, что такое страдание, — сказал мужчина, прерывая мою вспышку.

Я посмотрела на него.

Я была так зла на Марселиуса, что почти забыла, что этот человек всё ещё здесь.

— Не нужно извиняться, — сказала я, внимательно вглядываясь в его лицо. — У вас лицо моего отца. Я решила, что вы — это он. Но ошиблась.

— Возможно, я смогу это объяснить. — Мужчина широко развёл руками. — Наверное, есть причина, по которой я так похож на вашего отца.

— Есть? Какая?

— Что ж… должен кое в чём признаться. Я позволил вам говорить гораздо дольше, чем следовало. Наверное, мне стоило остановить вас ещё в самом начале. — На его лице появилось виноватое, немного смущённое выражение. — Но меня совершенно захватила ваша история.

— Правда? — Я прищурилась. — Почему?

— Потому что большую часть своей жизни я изучал Рождённых временем.

Я резко отпрянула, словно он только что ударил меня.

— Что?.. Что вы такое говорите?

— Позвольте представиться. — Он сделал шаг вперёд и протянул мне руку. — Меня зовут Джон Джеймс.

ОЛИВИЯ

Глава 36

 

Стоя в предгорьях над лагерем племени, я не мигая смотрела на мужчину перед собой.

Ручей всё так же весело журчал, птицы продолжали щебетать, а я стояла, потрясённая.

— Вы — Джон Джеймс? Но… вы выглядите как мой отец. Как такое возможно?

Я посмотрела на Марселиуса. Судя по выражению его лица, он был ошеломлён не меньше моего.

Джон дружелюбно и мягко улыбнулся.

— Поверьте, у меня есть ответы. И, признаться, несколько собственных вопросов тоже. Большую часть времени я живу в полном одиночестве — никому не интересно слушать то, что я могу рассказать. Не окажете ли вы мне честь и не согласитесь поговорить со мной у меня дома? Это совсем недалеко отсюда. У меня довольно уютное жилище, и там будет гораздо удобнее всё обсудить.

Он плавно указал рукой вправо, сохраняя на лице почти папскую доброжелательную улыбку.

Я всё ещё стояла, уставившись на него с самым глупым видом.

— Я пойду с вами, — сказал Марселиус.

— А вы, мисс? — спросил Джон Джеймс. — Вы тоже присоединитесь ко мне?

Я сердито посмотрела на Марселиуса, затем перевела взгляд на Джона и кивнула.

— Меня зовут Оливия. А это Марселиус.

— Великолепно! Очень приятно познакомиться! — с искренней теплотой сказал Джон Джеймс.

Мы неторопливо двинулись вперёд, и этот медленный темп оказался настоящим спасением в моём ослабевшем состоянии.

Марселиус шёл позади нас.

Я немного замедлила шаг, чтобы поравняться с ним.

— Почему ты назвал меня своей женой? — прошипела я. — Я бы не вышла за тебя замуж, даже если бы мне приставили пистолет к голове.

— Мне показалось, что ты попала в беду. Я всего лишь пытался помочь. Поверь, я ничуть не больше твоего хочу оказаться на тебе женатым.

Он оставил меня и ускорил шаг, догоняя Джона.

— Ублюдок, — пробормотала я.

Пока мы шли через лес, я вдруг заметила щебет птиц и солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь голые ветви деревьев. Последние несколько недель перед моими глазами стояли только мрак и собственные жестокие мысли.

Я остановилась, зачарованно разглядывая всё вокруг. Несмотря на зимний холод, лес был по-своему прекрасен. Тут и там лежали островки снега. Я несколько раз моргнула, почти удивляясь тому, что вообще замечаю всё это. Будто туман в моей голове наконец начал рассеиваться. И я цеплялась за это чувство, понимая, что оно может исчезнуть в любую минуту.

— Эй! Оливия! Не отставай! — окликнул Марселиус, направляясь ко мне.

Он схватил меня за руку и потянул за собой.

Я резко выдернула руку.

— Мне не нужна твоя помощь, чтобы ходить, козёл.

— Да неужели? По тебе так не скажешь. Шевелись! Похоже, мне придётся нянчиться с тобой, пока мы не доберёмся до дома Джеймса. — Он сердито посмотрел на меня.

Я лишь молча кипела от злости и пошла дальше.

Вскоре мы подошли к маленькому домику — настолько тесному, что в нём едва хватило бы места одному человеку, не говоря уже о троих. Мы с трудом протиснулись внутрь единственной комнаты.