Я застываю на месте, потому что затылком ко мне напротив камина стоит мужчина. За его спиной подрагивают драконьи крылья вокруг которых мерцают всполохи молний.

Он оборачивается и меня прошивает жёстким взглядом синих глаз:

– Разве я позволял входить без стука?

Я замираю на пороге, в спину врезается дверной узор, причиняя дискомфорт.

– Простите, – отвечаю я, глядя как на моих глазах исчезают крылья со спины мужчины.

– Имя, – ректор – а это он – проходит и садится в кресло.

Он относительно молод для ректора. Ему около тридцати пяти, но в чёрных волосах уже есть несколько серебряных нитей. Волевой подбородок, нос с горбинкой, резкие черты лица. Думаю, его можно было бы назвать привлекательным, если бы не крайне жёсткое выражение лица, словно вопящее о том, что с этим дракорианцем лучше не шутить.

– Меня зовут Медея Найт, – отвечаю я, делая шаг вперёд. – Я из недавно прибывших.

Мне чудится, что в его глазах на мгновение мелькает странный интерес, но он тут же тонет в полутьме комнаты. Лишь каминные блики пляшут в грозовых глазах ректора.

Он молча берёт тетрадь в кожаном переплёте, открывает её и пробегает глазами строчки.

– Вы принесли с собой противозачаточное зелье.

Интересно. Значит, так общаются между собой в академии преподаватели. С помощью магических тетрадей. Иначе он не мог узнать подробностей.

– Оно принадлежит моей сестре Лине, – отвечаю я, всё ещё стоя посреди кабинета. – Ей не понравилось, что я переплыла реку раньше неё, и она решила отомстить.

Хотя может быть она задумала это и раньше. Идёт по стопам матери.

– У вас есть доказательства?

– Нет, но…

– Никаких «но». Вам следует быть внимательнее и осторожнее, если вы не лжёте. Никто не будет разбираться в ваших мелочных ссорах.

– Да, сэр.

– Нужно говорить: «Да, господин ректор».

– Да, господин ректор.

– Вы дочь Джозефа Найта?

Вопрос внезапный и я на мгновение теряюсь, но затем утвердительно киваю, облизывая пересохшие губы.

– Да, господин ректор. Вы… вы знали моего отца?

– Слышал о нём. Я не знал, что случилось с вами после его смерти. Но вот теперь узнал, – ректор кладёт ладонь на кипу бумаг. – Мне прислали всю информацию.

Интересно, так поступают со всеми будущими адептами академии? Присылают биографию ректору, и он смотрит каждого? Вряд ли у него есть на это время.

– Что-то там многовато бумажек, – нервно хмыкаю я.

– Согласен. Не так много адептов с таким богатым послужным списком.

Я знаю, что там написано. Неправомерное применение магии с угрозой убийства, поджоги, угрозы семье и преподавателям, избиение других девчонок в пансионе, воровство.

Отрицать смысла нет, мне никогда никто не верил. Такого послужного списка более чем достаточно, чтобы меня выкинули из любой академии Андраксии, тем более из «Кристальных пик».

– Вам вернули магию накануне?

– Да, господин ректор, – я сглатываю.

Эта тема волнует меня. Потому что я не чувствую свою магию. Я вообще ничего не чувствую, кроме жжения проклятой метки на плече.

– У вас ведь с собой оружие, мисс Найт?

Кинжал начинает жечь бедро. Но никто не имеет право отнять у дракорианца его семейный клинок. Никто и никогда. Даже сам Легенда не поступил бы так.

– Да, у меня с собой кинжал, который уже много поколений принадлежит моей семье, – хрипло отвечаю я.

– Что-то ещё, кроме него?

– Ничего.

– Хорошо. То, что касается зелья: Вы получаете выговор. Ещё два и вылетите из академии.

– Благодарю вас, господин ректор.

Я выдыхаю. Только сейчас понимаю, что всё это время сжимала руки в кулаки. Кажется, в «Кристальных Пиках» есть хоть какой-то просвет для меня. Главное, больше не нарушать правила. Уж я-то постараюсь.

– Вы не должны были быть здесь, мисс Найт. Но вы ведь и сами это знаете.

Знаю, но к чему это он, если уже одобрил моё нахождение в академии?

Я удивлённо смотрю в синие глаза, глядящие на меня с прищуром из-под нахмуренных бровей:

– О чём вы?

Вместо ответа ректор достаёт их кипы бумаг моей биографии верхний листок, разворачивает его и протягивает мне.

Я делаю шаг вперёд, оказываясь прямо напротив ректорского стола. Подвигаю лист к себе чуть ближе.

Послание для Вальтора Эстринара ректора академии «Кристальные Пики». Читаю дальше, но там ничего особенного, за исключением того, что в письме не сказано «рассмотреть кандидатуру мисс Найт на предмет приёма в академию». Это приказ, не подлежащий обсуждению. Мне ведь сразу показалось странным, что распорядитель с лёгкой руки отправил меня сюда, уверенный в том, что меня возьмут. Будто это так просто попасть в «Пики». Тем более для такой, как я.

Как только я дочитываю, у меня по спине идёт дрожь, а сердце сжимается.

«Составлено на основании приказа Варгаса Даренквойда-Ашрикана».

Огненный ужас – так переводится это имя с древнего драконьего языка, недоступного нам смертным. И так зовут правящего ныне бога-дракона.

Поднимаю непонимающий взгляд на ректора.