Начал лихорадочно соображать. Что можно сделать, если даже наша истинная не смогла его уломать?

— Винсент, с каким временем?! У тебя до конца траура меньше недели!

— Да. И что? Нужен мне этот трон? Я всегда хотел только найти свою истинную. Нашел. А там, может, повезет, и мы еще успеем...

Ладно. Да, не все шло по плану, но, в конце концов, будет достаточно и того, что Винсент просто явится на площадь.

— Я понял. Ты уже дал распоряжения?

— Не успел. Решил сначала поговорить с Элиной...

— Тогда погоди. Нехорошо выйдет, если ты просто отменишь сейчас казнь. Все-таки вчера ты всей драконьей знати объявил о ней.

— Да плевать мне на знать!

— Кто бы сомневался. Успокойся. Я тебе лишь предлагаю сделать все красиво.

— Как же?

— Ну, предполагается, что ваши с Элиной места будут прямо напротив помоста. Когда Марианну приведут, ты вместо того, чтобы дать отмашку палачу, выйдешь и объявишь... Смилостивился, мол, или в честь праздника даришь помилование… Не знаю. В общем, что-нибудь пафосное придумаешь, ты же это хорошо умеешь.

Похоже, кузен задумался. Как будто ему было чем… Вылил в себя очередную порцию выпивки и кивнул. Фух, можно было выдохнуть. Хотя бы очередной проблемы мне не добавил.

Глава 56: Шах и мат

Марианна Маслова

Не знала точно, сколько времени прошло с момента ухода Кейтлин, но точно более, чем достаточно. Она должна была сразу же направиться к Анхелю… Уверена, если бы он услышал то, что я передала, уже был бы тут. Конечно, кузен Винсента не поверил бы на слово, но, уверена, захотел бы пообщаться. А раз он не пришел… Значит, что-то произошло и служанка не смогла выполнить мою просьбу.

Я помнила, что Гарольд Лаверн говорил об установленной защите на всей территории темницы. Но что мешало попытаться? Попросила моего нового друга постараться выбраться и передать сообщение бывшему распорядителю отбора. Кроха сразу же пропал, но очень быстро вернулся. Он сел передо мной на пол, положил передние лапки ко мне на колени и зажмурился.

— Все нормально, малыш, не переживай. Сможешь попробовать потом еще раз? Потом… Когда меня выведут отсюда?

Львенок медленно открыл глазки, заурчал и стал вилять хвостом. Не знала, понравится ли такое духу, но все же решилась погладить его по голове. Легко провела по гриве и шее рукой.

— Спасибо, малыш.

Взяла львенка на руки, прижала к себе и укрыла пледом. Может, ему это нужно не было, но точно нужно мне. Очень хотелось, чтобы кто-то был сейчас рядом. Заснуть не вышло, как бы я ни пыталась. Интересно, много утром народа соберется? Наверное, не так часто удается побывать на подобном… На подобном увеселительном мероприятии. А еще было интересно, Винсент уже успел жениться? Моя казнь планировалась как часть свадебной программы?

Второй раз за ночь раздался лязг засова и скрип двери. Видимо, пора. Посмотрела на львенка, и он сразу же пропал. Пятеро слуг прошли внутрь. Неужели думали, попытаюсь сбежать? Интересно, как? Двое из них подняли меня и потащили к выходу.

— Стоп, — донеслось от одного из моих «провожатых».

Неужели дух вернулся? Или увидели фигурку в платье? Мне казалось, не должно было быть заметно... Пояс, действительно ведь, оказался очень толстым.

— Где кольцо?

Что? Кольцо... Я уже и забыла о нем. Анхель зачем-то его снимал, но почти сразу же вернул на место. Когда оказалась в этой камере, первое, что сделала, так это сняла подарок Винсента с пальца и выбросила куда-то на пол.

— Вижу. Вот оно!

Один из слуг опустился на колени, достал украшение. Ну, да, если продать, всем пятерым на всю оставшуюся жизнь хватит. Наверное, еще и внукам останется. Но вместо того, чтобы куда-нибудь спрятать кольцо, мужчина надел его мне на палец.

— Зачем? — не удержалась от вопроса.

— Приказ Его Светлости Гарольда Лаверна.

Лаверна? Даже предположить не могла, для чего это ему? Почему-то и в пыточной тогда украшение было единственной вещью, которую Гарольд на мне оставил, не считая ошейника... Удивляло и то, что кольцо отлично на мне сидело. При том, как сильно я похудела, оно должно было спадать. Значит, подгонялось магически до нужного размера. А я-то думала, Винсент позаботился о том, чтобы узнать, какое мне подойдет... Сама иногда поражалась своей наивности. Он сейчас, наверное, без подсказки не вспомнил бы и мою фамилию.

***

Винсент Макберн