Пробуждение было хоть и ранним, но очень приятным. Еще не открыв глаза, я услышала самое приятное фырканье на свете! Рядом со мной на подушке расположился мой Дрим. Плевать, что ни духов, ни драконов тискать и целовать наверняка было не принято. Все-таки они совершенно ничего общего не имели с плюшевыми игрушками. Но я удержаться не смогла. А мой малыш точно не был против, очень уж довольно урчал, и только недовольный крик разбуженной соседки заставил меня оторваться от этого занятия.

— Дай поспать! Ночь же еще!

Тихонько попросила Дрима больше никогда меня так не пугать, он согласно фыркнул и исчез. А я снова провалилась в сон, забравшись под одеяло с головой.

Второй раз я проснулась, когда это самое одеяло с меня стащили. Оказалось, я не услышала, что Кейтлин уже минут пять пыталась меня поднять. Что могло быть сложнее, чем оторвать голову от подушки? Только потом не вернуть ее обратно.

На подведении итогов испытания обязаны были быть все невесты, так что пропустить поход в столовую не вышло. Оставалась надежда, что после него я смогу вернуться в комнату и поспать хотя бы немного. Но мечтать ведь не вредно? Как сообщила служанка, сразу после завтрака меня будут ждать в Храме Стихий. Об этом месте я читала, но не очень много. Знала только, что именно там жрецы проводили все значимые ритуалы, в том числе связанные со свадьбами драконов. Что-то подсказывало, что звали меня туда не просто побеседовать... Но от своих слов я не отказывалась. Я действительно готова была сделать все, что от меня потребуется. В рамках разумного, естественно.

— А во сколько ты вчера пришла? — с явными отголосками ревности в голосе спросила Амалия.

— Не посмотрела, чуть за полночь.

Вряд ли четыре утра можно было назвать «чуть», но, что-то мне подсказывало, говорить сейчас правду точно не стоило. Подруга и так уже на меня волком смотрела.

— Значит, больше трех часов...

— Мы просто разговаривали, и ты знаешь сама о чем. Его Высочество позвал меня только из-за виверна.

— И что будет дальше? Почему тебя хотят видеть жрецы?

— Не знаю. Жрецы хотят попытаться узнать, как получилось вернуть мальчику человеческий облик. Но вот как они это будут делать, понятия не имею.

— Ну да... А Винсент вчера ничего не говорил? В смысле, о следующем испытании?

— Нет. Я не спрашивала.

— Марианн... Слушай, ты ведь точно выиграла на испытании. А вчера уже фактически была на свидании с принцем... Отдай приз мне?

***

Анхель Лаверн

Судя по тому, что вчера на ужине отсутствовала Марианна Маслова, понятно, чем так сильно был занят мой дорогой кузен. Интересно, он уже всех оставшихся невест успел в постели протестировать? Одно только удивляло, зачем вчера позвал именно эту? Даже последнему идиоту, коим братец и являлся, было ясно, кто вчера стал лучшей на испытании. Две ночи подряд собирался с одной и той же провести? Ну что ж, Его Высочество сел на место, завтрак подали...

— Дорогие девушки, я вновь спешу вас поздравить с успешным прохождением очередного этапа! После него вас осталось всего четверо.

Сделал знак, и слуги быстро расставили перед невестами подарки. Каждая из них получила в свое полное распоряжение кольцо с огромным камнем в центре. М-да... Даже наемники из Ордена Сибиллы за свои услуги взяли меньше, чем стоила одна такая побрякушка. Ладно. Успокоил себя тем, что скоро в моем полном распоряжении будет казна Пандории, и я тоже смогу себе позволить дарить такие «мелочи» каждой своей шлюхе.

— На этот раз победительница испытания очевидна всем. Марианна, поздравляю, вы снова заслужили право на свидание с Его Высочеством.

Я бы на ее месте больше обрадовался еще одному колечку, а не свиданию. Хотя, конечно, братец не пожадничает, если девушка хорошо попросит.

— Что же касается следующего испытания. Сожалею, но вновь о его проведении вы не сможете узнать заранее.

Было очень жаль, но даже при условии, что Винсент снова не вмешается, никак помешать невестам пройти этот этап у меня возможности не было. Радовало только то, что задание и так будет достаточно сложным, чтобы претендентки сами его успешно провалили.

***

Марианна Маслова

Как только вышла из столовой, ко мне подошли два жреца. Открыли портал и очень вежливо попросили пройти в него.

— Присоединюсь, — сзади меня послышался голос Винсента. — Полагаю, вопрос с вивернами требует моего личного контроля.

Не знала, почему он поцеловал меня ночью. И тем более почему я ответила. Скорее всего, эмоции. Слишком уж день выдался волнительным для нас обоих. Сейчас, как и я, принц точно жалел о таком завершении вечера. Хуже всего будет, если Амалия узнает... Но вот в данный момент компания Его Высочества в Храме меня безумно радовала.