— Сайлас убьет тебя, — говорю я, с глухим стуком закрывая книгу. Свеча мерцает на прикроватном столике, будто уговаривая меня прочитать еще одну страницу. В последнее время я только этим и занимаюсь… читаю. Провожу дни в библиотеке с Беллой, а ночи лежу без сна в кровати, погружаясь в книги. Сегодня я читала об истории Скалдратии, в основном чтобы занять свой разум чем-то, кроме него. Августина. Того самого мужчины, который опускается на колени у моей кровати, его взгляд, подобный солнечному взрыву, поднимается, чтобы встретиться с моим.

Мои губы приоткрываются, и безмолвный вздох вырывается из меня. Он должен прятаться в Лесу Медоуларк с валенорианскими беженцами, далеко от скалдратийского замка. А не здесь… в моей спальне.

— Я серьезно, — говорю я. — Он уничтожит тебя, когда узнает, что ты здесь… — Я бросаю на него многозначительный взгляд.

— Я бы хотел посмотреть, как он попытается, — острит он с ухмылкой.

— Тьфу! — Я отбрасываю одеяло и книгу и свешиваю ноги с кровати, чтобы встать. — Ты дурак, что пришел сюда, Августин. Я собиралась навестить тебя, просто…

— Тогда я дурак, влюбленный. — Его ухмылка становится шире, когда он смотрит на меня снизу вверх.

Я молча смотрю на него сверху вниз, беря его лицо в свои руки. Свет свечи скользит по его волосам, собранным в пучок. Я протягиваю руку, чтобы провести пальцами по ним, вздыхая от их мягкости.

— Дурак, тем не менее, — говорю я тише, вглядываясь в его черты в поисках страха и не находя его, отчего мое сердце сжимается.

Он добьется того, что его убьют. Проклятье.

— У тебя нет магии, — напоминаю я ему. — Теперь ты смертный. Это значит, что ты должен быть осторожен. Особенно с мстительными королями драконов, которые готовятся к свадьбе. — Последняя фраза заставляет мое сердце упасть, но это правда. Я должна выйти замуж за Короля Драконов. Судьба королевства зависит от этого.

И Августин собирается все королевски испортить.

— Мне не нужна магия, чтобы отразить Короля Драконов, — говорит Августин, снимая ножны и с глухим стуком кладя их на пол. Затем он расстегивает плащ и складывает его рядом с оружием, снимает перчатки и тоже отбрасывает их в сторону.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, с интересом наблюдая, как он раздевается.

Он расстегивает рубашку и стягивает ее через голову, обнажая мускулистую грудь из точеных, твердых как камень мышц. Затем встает. Окинув взглядом мое озадаченное выражение, он берет мои руки и кладет их себе на сердце.

— Я хочу сказать, что мне не нужна магия, чтобы отразить Короля Драконов. Не тогда, когда у меня есть это, — мягко говорит он.

— Не тогда, когда у тебя есть что? — спрашиваю я, озадаченная, но также поглощенная грудными мышцами, сокращающимися под моими пальцами. Я прикусываю язык, чтобы сохранять концентрацию. Сейчас не время его поощрять. Или заниматься с ним сексом. Никакого секса с ним, Шей. Не под надзором Короля Драконов. Нет. Абсолютно нет. Это слишком рискованно.

— Мое сердце, — провозглашает он, выглядя довольным собой.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду.

Истерический звук вырывается из моего горла.

— Твое сердце не защитит тебя от гнева Короля Драконов. Особенно после того, как он найдет тебя в моей спальне. — Я оглядываю его с ног до головы и добавляю с кашлем: — Без рубашки.

— Ты — мое сердце, Ворона, — отвечает он с любезной легкостью, убирая прядь волос за мое ухо. — И пока у меня есть ты, я могу сделать все. Включая борьбу с драконом.

Мой рот открывается.

Ну, этого я не ожидала.

Он садится на кровать и тянет меня к себе на колени. Я подчиняюсь, все еще ошеломленная его тихим признанием, и мое тело падает в его руки. Сердце трепещет, я провожу руками по его бицепсам, задерживаясь на его метках и внимательно изучая их. Они все еще здесь, когда-то такие же яркие и золотые, как все звезды, теперь превратившиеся в бледные очертания того, что когда-то было.

Доказательство того, что он больше не бог.

Мое сердце сжимается в горле.

— Тебе пора уходить… — бормочу я, готовясь упрекнуть его следующим вздохом. Но вместо этого я глубоко выдыхаю, когда его губы скользят по моей шее.

О, блядь. Как приятно.

— Я обещал никогда больше не оставлять тебя, — шепчет он, проводя губами по моей ключице, — и я не собираюсь нарушать это обещание сейчас. Особенно с этим змеем, который держит тебя в этом замке, как пленницу. — Его золотые глаза сверкают защитными искрами, и мое сердце парит, будто я лечу. Я откидываю голову назад, давая ему лучший доступ к моей шее, только чтобы обдумать его слова с паузой.

— Я снова пленница, — осознаю я, резко поднимая голову. Он отстраняется и молча изучает меня, выглядя печальным. — Стражи… они всегда наблюдают, — продолжаю я, и мои брови хмурятся. — Я пыталась навестить тебя раньше. Но с тех пор как заметили врайтов, Сайлас ввел строгий режим изоляции. — Я вспоминаю, как вчера один из стражей перекинул меня через плечо, когда я пыталась пробраться в лес. Максин чуть не подожгла его задницу, но я сказала ей, что не стоит начинать войну с драконами.

Кто знает, к чему это может привести.