Портал тут же закрылся, будто его никогда и не было. Как и Кристиана с Аннабель. А куда… куда их перенесло?

Гости не сразу, но всё же успокоились. Люди обменивались тревожными взглядами, переговаривались между собой. Некоторые решили всё-таки покинуть храм, однако…

– Всем вернуться на свои места, – неожиданно приказал принц.

Присутствующих немного удивило это требование. Но, конечно, задавать вопросы никто не посмел.

Пока гости рассаживались, белый дракон подошёл к своему отцу. Они говорили довольно тихо, и мне не было ничего слышно.

Пару мгновений поколебавшись, я сделала несколько шагов ближе.

– Отказываться от истинной я всё равно не собираюсь, – пожал плечами Реймонд. – Не вижу смысла тянуть, мы уже в храме.

– Хорошо, – кивнул император. – Раз ты решил, пусть будет так.

Принц повернулся ко мне, медленно окинул взглядом. Недоволен, что я подслушивала? Наверное, это было неправильно, но речь могла идти обо мне. Правда, я так и не поняла, о чём они говорили.

Реймонд взмахнул рукой, и всё вокруг меня засветилось. Опустив голову, я увидела, что моё платье очень сильно изменилось.

Оно стало намного пышнее, красные вставки пропали, а корсет украсило множество маленьких бриллиантов.

– Другое дело, – прокомментировал произошедшее принц. – Моя невеста должна быть только в белом.

– Вы сказали «невеста»? – удивлённо переспросила я.

– Естественно, – ответил он, крепко схватив меня за руку. – Пойдём. Ни к чему заставлять гостей ждать.

Реймонд буквально потащил меня к алтарю. Он же не серьёзно?!

– Ваше высочество, но мы не можем пожениться, – попыталась я запротестовать.

Белый дракон мне даже не ответил. И, конечно же, не остановился.

Мы подошли к жрецу, который с недоумением посмотрел на принца.

– Начинайте церемонию, как только все сядут на свои места, – велел ему Реймонд.

– Простите? – удивился священнослужитель. – Какую?

– По-моему, это очевидно, – ответил принц. – Свадебную.

Жрец на несколько мгновений замолчал.

– Как прикажете, – запинаясь, произнёс наконец он.

– Я только что должна была выйти за другого, – напомнила я Реймонду. – Мне совсем не хочется выходить замуж после случившегося.

Но ещё больше мне не хотелось умирать. Дракон ведь сам рассказал, зачем нужна свадьба. После неё он сможет отобрать мой дар. И убить.

– Ты сделала выбор, и теперь ты – моя собственность, – холодным голосом ответил принц. – Просто вещь… А со своими вещами я делаю всё, что считаю нужным. Их желания меня не интересуют.

Я застыла, не в силах подобрать слова, чтобы ему ответить. Хотя, похоже, мой ответ и не требовался.

Лишь только гости расселись, священнослужитель начал свою речь. Он чуть было не оговорился, назвав имя Кристиана, но вовремя исправился. Когда жрец закончил, на алтаре появилась золотая чаша и кинжал.

Реймонд вылил пару капель своей крови в священный сосуд. Затем настал мой черед. Несколько секунд я колебалась, вот только какие у меня были варианты?

Наверное, можно было бы броситься к выходу из храма или устроить истерику. Но я действительно стала собственностью дракона, так что – меня все равно заставят.

Потому я сделала небольшой надрез и вылила кровь в чашу.

– Желаете произнести клятвы? – предложил жрец, взглянув на принца.

– Нет, – коротко ответил белый дракон.

Он сделал глоток из священного сосуда, а затем передал его мне. Лишь только я отпила, как на наших запястьях появились брачные браслеты. Они слились с кожей, оставив на ней тонкий золотой след.

Реймонд резко схватил меня за талию и, притянув к себе, поцеловал. Напористо, грубо, так, словно хотел лишний раз показать, что теперь я принадлежу ему.

Когда он меня отпустил, все вокруг зааплодировали. Нас стали поздравлять, желать счастливой семейной жизни и рождения множества наследников.

Я думала, дракон откроет портал, но вместо этого он повёл меня к выходу из храма. Почему, я сообразила, только увидев у ступенек открытую белую карету с императорским гербом.

Конечно. По традиции на свадьбе принца так и должно быть. Молодожёны неспешно едут в повозке до самого дворца, чтобы все желающие могли выказать им своё почтение.

Просто это было очень неожиданно. За несколько минут кто-то успел подготовить карету? Не привезли же её к храму заранее?

Когда мы сели в повозку, я решилась задать своему… супругу самый главный вопрос.

– Ваше высочество, моя метка… Она настоящая?

Глава 7. Аманда

Мелина Лоуренс

– Разве я разрешал тебе задавать вопросы? – посмотрев мне прямо в глаза, спросил Реймонд.

От его взгляда по коже пробежали мурашки. Я опустила голову и немного отодвинулась.

– Простите, – захлопав глазами, тихо ответила я.

– На этот раз – прощаю, – усмехнулся мой муж. – А теперь слушай внимательно. Сейчас я скажу то, что тебе действительно нужно знать.

Что я – его собственность? Это Реймонд очень доступно объяснил ещё в храме.