Потому я отвернулась от Реймонда и просто отправилась вперёд, постаравшись ни о чём не думать.

Прежде чем подойти к жениху, я должна была выразить почтение императору. Мне нужно было всего лишь поклониться, когда я окажусь рядом с нашим правителем.

Буквально в одном шаге от него перстень на моем пальце стал горячим. Не успела я взглянуть на украшение, как меня будто что-то толкнуло в спину.

Я не удержала равновесие, а папа, вместо того чтобы поддержать меня, просто отпустил мою руку.

Я полетела вперёд, с ужасом понимая, что на глазах у всех сейчас упаду на пол. Но совершенно неожиданно меня кто-то поймал.

Подняв голову, я увидела перед собой Реймонда. Он с такой силой схватил меня, что я вскрикнула. Показалось, будто прикосновение принца обожгло настоящим пламенем.

– Простите, – сказала я, когда поняла, что снова уверенно стою на ногах. – Видимо, туфли на высоких каблуках были не самой лучшей идеей.

Улыбнувшись, я чуть отодвинулась от дракона и уже хотела снова подойти к отцу, но тут Реймонд схватил меня за руку.

Музыка стихла, и в храме поднялся шум. Кристиан зачем-то бросился ко мне, хотя в этом уже не было никакой необходимости. Я ведь больше не падала.

Что происходит, я поняла, когда опустила взгляд на свою ладонь. От удивления я застыла, не в силах поверить в увиденное.

– Нет. Не может быть, – ошарашенно прошептала я.

Свободной рукой я протерла глаза, но это ничего не изменило: на моей коже отчетливо виднелся невероятно красивый дракон белого цвета.

Неужели метка? Настоящая?

Кристиан подошёл совсем близко, но Реймонд сделал шаг вперёд и загородил меня.

– Сожалею, советник, – произнёс принц.

– Что значит сожалеете? – возмутился Кристиан. – Мелина моя невеста!

В зале наступила полная тишина. Казалось, присутствующие даже перестали дышать.

– Уже нет, – пожал плечами Реймонд.

Нет? Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы сообразить. Конечно: девушка автоматически становится собственностью того дракона, чья метка проявилась на её коже.

Я никогда не видела своего жениха в такой ярости. Его лицо покрылось красными чешуйками, зрачки вытянулись, а на руках появились огромные когти.

– Я за неё заплатил! – на весь храм закричал Кристиан.

– Это не имеет никакого значения, – спокойно ответил Реймонд. – Брачный договор недействителен. Но раз уж вы заговорили о деньгах…

Перед ним в воздухе появилась какая-то бумага. Приглядевшись, я поняла, что это банковский чек. Он был подписан, а внизу стояла печать.

– Не хочу, чтобы вы доставляли неудобства семье моей истинной, – сказал Реймонд и махнул рукой.

Чек подлетел прямо к лицу Кристиана.

– Сто тысяч золотом? Может быть, миллион? – поинтересовался принц. – Неважно. Впишите любую сумму.

Любую сумму? Если Реймонд был готов заплатить… Он ведь мог просто дать мне золото! Нужно было всего двадцать тысяч, чтобы я могла отказаться от брака.

Кристиан схватил чек, смял его и бросил к ногам принца.

– Да пошёл ты! – крикнул мой жених.

Уже, получается, бывший?

– Каких-то пять минут, и она стала бы моей женой, – с ненавистью прорычал он. – Я в любом случае заберу своё!

– Советник, – произнёс кто-то совсем рядом от меня.

Повернув голову, я поняла, что это был император. Теодор Фернхард Альверийский встал со своего места.

– Покиньте храм, пока не сказали лишнего, – приказал правитель.

Глаза Кристиана полыхнули ярким пламенем, его тело стало меняться. Я вскрикнула, когда поняла, что мой бывший жених прямо сейчас станет огромным драконом.

Только не это! В храме же люди, которые могут пострадать!

Глава 6. Моя собственность

Мелина Лоуренс

Император и принц выглядели совершенно спокойными, словно в храме ничего страшного не происходило.

А вот все остальные присутствующие запаниковали. Кто-то застыл в ужасе, но большая часть бросилась к выходу, и началась давка.

Естественно: люди ведь понимали, что нужно срочно спасаться.

Против дракона не действует магия. То есть обращение никто не сможет остановить, и Кристиан нас всех просто убьет. Раздавит собой или разрушит здание, под руинами которого окажутся гости.

Одежда на красном драконе стала разрываться, он очень сильно увеличился в размерах. Стоявшая недалеко Аннабель бросилась к своему истинному и попыталась его успокоить.

Вот только это было бесполезно. Судя по обезумевшим глазам и чудовищному рыку, Кристиан в данный момент не контролировал себя.

– Нет повода для беспокойства, – император произнёс это так громко, что было слышно во всём зале. – Ни у кого, кроме советника. Разумеется, уже бывшего.

Реймонд не спеша поправил костюм, а затем открыл портал и толкнул в него моего жениха. Аннабель попыталась удержать за руку своего истинного, но полетела в волшебную дверь вместе с ним.