— Выходит, Алмазова не так уж и сильно ошиблась? — усмехнулся Похомов, извлекая из внутреннего кармана пиджака портмоне. — Сколько?

— Пятьсот баксов.

— Да, эскорт-услуги нынче – недешевое удовольствие, — иронично присвистнул Дмитрий, отсчитывая купюры. — Но выдержать еще хотя бы пять минут в твоей компании выше моих сил!

Девушка молниеносно выхватила из его рук протянутые бумажки и растворилась в толпе.

— Думал, мозг от нее взорвется! — облегченно выдохнул Сокол, поднимая стопку с алкоголем. — Вздрогнем, дружище!

Похомов повторил его манипуляции. Да только выпить не успел.

Так и застыл как статуя с рюмкой в руке, когда посмотрел в сторону входа. Сначала не узнал ее. Лишь Андрея. А когда пришло осознание, кого именно он ведет под руку по импровизированной красной дорожке... В общем, торкнуло Дмитрия похлеще горькой водки. Руки как у паралитика затряслись. Чтобы не расплескать жидкость, он поставил рюмку на стол.

— Это Лиза? — не веря собственным глазам, удивился Пашка, невольно озвучивая и немой вопрос Дмитрия.

Да, Лиза. Но совсем другая Лиза. Не рыжая мышь, а рыжая бестия, приковывающая к себе жадные взгляды всех представителей мужского пола! В черном коротком платье, облегающем ее так, словно с мылом натягивала. Глубокое декольте демонстрировало ее шикарную грудь.

Из-за высоких каблуков ее ноги казались бесконечными.

Девушка, лучезарно улыбаясь, уверенно шагала рядом с Гордеевым-младшим. Красиво уложенные волосы спадали по ее плечам.

А яркий макияж и вовсе сделал из нее роковую красотку.

— Твою мать! — только и смог выдавить из себя Похомов, не отрывая затуманенного, голодного взгляда от девушки.

***

Как Лиза и подозревала, их появление не осталось незамеченным. Одногрупники скучковались у самой сцены и радостно завопили, стоило им переступить порог. Радовало лишь одно – они привыкли к большому количеству любопытных глаз. Именно поэтому, покрепче вцепившись в Андрея, Лизавета уверенным шагом двинулась вперед. Машинально сканируя толпу, она напрасно пыталась отыскать среди множества чужих лиц Соню. Ее, как назло, нигде не было. Зато на глаза ей попалась Виктория. С Соколовской Лиза общалась не так уж близко, но тоже весьма неплохо.

— Вика? — окликнула она девушку, ускоряя шаг и буквально волоча за собой Андрея. — Подожди секундочку!

— Ой, привет! — засмущалась Соколовская, украдкой посматривая на Гордеева. — Здорово выглядите, ребята!

— Где Алмазову черти носят? — недовольно выпалил Андрей. — Названивала целую вечность, а сама опаздывает!

— Андрей! — цыкнула на друга Лиза, пытаясь жестами объяснить, что тот ведет себя не совсем корректно.

— А она... дело в том, что у Сони случился небольшой конфликт… я бы даже сказала, недопонимание с твоим братом! — Вика осмелилась посмотреть прямо в глаза молодому человеку. — Сейчас она в дамской комнате, но думаю, скоро подойдет...

— Я уже здесь! — вынырнула из-за угла Алмазова. — Вика, передай, пожалуйста, ведущей, что теперь все в сборе. Можно начинать.

Соколовская бодрым шагом направилась к судейским столикам.

Соня тем временем чмокнула Андрея в щеку и крепко прижала к себе Лизу. Карпова сразу почувствовала, как сильно трясет подругу, а потому и отпускать из своих объятий ее не спешила.

— Я пойду с парнями поздороваюсь, — почувствовав, что они хотят поговорить одни, Гордеев тактично удалился. Наконец Алмазова отстранилась.

— Довольно потрепанный вид, — тихо заметила Лиза, поправляя прическу подруги. — Что произошло с цветами в твоих волосах? Не верится, что ты в таком виде появилась на публике.

Соня рассеянно прикоснулась к упомянутым орхидеям и, осознав, что те сломаны, густо покраснела. Опустив глаза в пол, она вытащила из пучка своих густых волос гребень с вплетенными в него цветами. Горько вздохнув, отправила его в ближайшую урну. Лиза же проворно взбила шелковистые локоны подруги, красиво укладывая их по обеим сторонам лица.

— Так даже лучше, — лучезарно улыбаясь, сделала вывод Лизавета.

— Рыжик, как я и подозревала, сегодня ты – королева вечера! — засмеялась в ответ Соня, оглядывая ее с ног до головы. — С великой радостью уступаю тебе это почетное звание!

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Лиза. — Вместо того, чтобы меня смущать, лучше расскажи, что с тобой произошло!

— Кажется, я совершила непростительную ошибку, Лиза, — промямлила она себе под нос. — Все же оступилась...

— Что ты такое бормочешь, Сонечка? Говори громче, из-за музыки плохо слышно...

Алмазова мертвой хваткой вцепилась в предплечья подруги и с совершенно безумным выражением лица прошептала:

— Он. Из-за него все... Соблазнил меня. И что самое страшное, я ведь ни секунды не возражала. На поцелуи отвечала, черт возьми! Если бы не звонок, он бы меня прямо там, в туалете. Боже!

Соня в ужасе прикрыла рот рукой. Запоздалое раскаяние давило на грудь, словно пятидесятикилограммовая гиря. Да и чувство стыда покоя не давало.