— Я приехала в этот район на музыкальный фестиваль. Остановилась в Бухте Полумесяца, в гостинице. Я подумала, что встану пораньше и наслажусь прогулкой вдоль моря, прежде чем начнутся все мероприятия.

— Хорошо, — я снова выдыхаю, пытаясь успокоить бешено бьющийся пульс. — Хочешь подвезу? Я еду на работу в городскую закусочную. Я угощу тебя кофе за счёт заведения.

— Правда? — её лицо озаряется.

— Это самое меньшее, что я могу сделать после того, как чуть тебя не убил.

— О боже, спасибо! Только бы ты не был каким-нибудь серийным убийцей, — она колеблется, в её улыбке читается осторожность.

— У меня нет энергии на это, — я обхожу машину со стороны пассажирского сиденья и открываю ей дверь.

— Какой джентльмен. Слишком внимателен для твоего же блага, — она подходит, улыбаясь. — Я понимаю, почему ты ей нравишься.

Её зубы… они слишком длинные, слишком острые. Протянув руку мимо меня, она с силой захлопывает пассажирскую дверь, деформируя раму грузовика.

Сверхъестественная сила. Лошадиная мощь.

— Ты сестра Марлоу.

— Рада снова тебя видеть, Рыбак. Ты поедешь со мной, и есть два варианта — скучный или весёлый.

— Как насчёт скучного? Мне говорили, что со мной не очень весело, — я небрежно прислоняюсь одной рукой к повреждённому грузовику, медленно продвигая другую руку к карману с телефоном.

Её рука выстреливает вперёд, сжимая моё запястье так сильно, что я кряхчу от боли.

— Хитрый, да? Ну ладно. Тогда весёлый.

Глава 12

Марлоу

Я несколько раз пишу Рику, чтобы держать его в курсе транспортировки погибших лошадей и прогресса защитных оберегов на территории, но он не отвечает. Наверное, слишком занят. До конца дня у него не будет ни секунды передышки, и к тому времени он будет совершенно измотан.

Эгоистично ли надеяться, что он всё-таки придет ко мне, даже если устал? Наверное. Не становлюсь ли я слишком быстро зависимой от него? Да. Но сейчас мне всё равно. Я крепкая девушка. Я была сильной много лет, и я снова буду сильной позже. А сейчас, когда моё сердце словно лишилось нескольких жизненно важных кусков, я не собираюсь винить себя за то, что опираюсь на широкое плечо Рика Тейна, когда это возможно.

Его друг-ведьма Джарет — просто прелесть. Я видела его в городе, просто мельком, но никогда с ним толком не разговаривала. Рик мало что рассказал ему о ситуации, но в течение дня я всё больше и больше признаюсь, пока не раскрываю всё. Джарету в любом случае нужна эта информация, чтобы наложить эффективные защитные заклинания.

Эти защитные заклинания не такие обширные и прочные, как те, что окружают Бухту Полумесяца. Они продержатся всего несколько недель и не смогут защитить от всего, но они достаточно сильны, чтобы отпугнуть мою сестру, если она снова появится в течение следующего месяца. И, по правде говоря, этого мне достаточно.

Вскоре после восьми Джарет подходит ко мне, а я стою у забора и смотрю, как пасётся Атрейдес. Я боялась, что трагедия прошлой ночи отбросит его назад, но, как ни странно, с ним всё в порядке. На самом деле, лучше, чем когда-либо. Возможно, присутствие Рика сегодня утром убедило его в том, что даже когда случаются плохие вещи, кто-то, кому не всё равно, всегда будет рядом и поможет.

Возможно, это то утешение, которое мне тоже нужно.

— Я ещё раз всё проверил, — Джарет опирается руками на верхнюю перекладину забора.

— Спасибо. Тебе стоит отправиться сегодня вечером и развлечься в городе. Ты сделал более чем достаточно.

— Ты уверена?

— Да. Иди наслаждайся фестивалем. У тебя запланировано свидание?

— Вообще-то да, — он усмехается, его лицо сияет, прежде чем он прячет улыбку из уважения к моей утрате. Он слегка касается моего плеча. — С тобой всё будет в порядке?

Неа. Нисколько. Обе новые спасённые кобылы, Кэрри и Миранда, ушли. Я думаю, было бы больнее, если бы это были две лошади, которых я знала много лет, но до сих пор мучительно терять их, когда мы только знакомились друг с другом.

Несмотря на это, я не хочу, чтобы Джарет чувствовал себя обязанным остаться, поэтому я лгу.

— Со мной всё будет в порядке.

— Я не хочу оставлять тебя здесь одну, — Джарет оглядывается вокруг. — Ты защищена от сестры, пока находишься на территории, но печаль и изоляция вредны для души. Личный опыт, — он снова улыбается, на этот раз печально.

— Всё хорошо. Рик сказал, что приедет сегодня вечером, когда закончит в закусочной. Спасибо за всё, что ты сегодня сделал.

— Было приятно. Дай мне свой номер на случай, если тебе что-нибудь ещё понадобится. Звони в любое время, Марлоу. Я серьёзно.

Мне нравится его искренность и его заботливая братская энергия. Когда он уходит, всё снова кажется слишком неподвижным и тихим.

Почему я ничего не слышала от Рика? Закусочная должна была закрыться в восемь, а уже половина девятого.