Я подхожу к концу крыльца и смотрю в сторону конюшни. Там должны быть лошади, но их нет. Некоторые из них стоят на пастбище. Две из них дальше, у заднего забора, лежат на траве. Я щурюсь, пытаясь лучше разглядеть их силуэты. Что-то не так с их положением.

Сердце падает в пятки.

Всё здесь не так, от лежащих фигур в траве до одинокой лошади, стоящей ближе всего к забору. Это Атрейдес, мерин, с которым я вчера почувствовал связь. Я думал, он зовёт Марлоу — но, может быть, он зовёт меня. Зовёт о помощи.

Я ставлю кофе на подоконник и бегу внутрь. Вверх по лестнице, по коридору, в спальню, не зная, как ей сказать.

— Марлоу, — я хватаю её за плечо. Она всё ещё крепко спит, щёки у неё румяные. Потребовалось несколько минут, чтобы осторожно потрясти её и позвать по имени, прежде чем она проснулась.

Она открывает свои поразительные бирюзовые глаза и моргает длинными тёмными ресницами.

— Привет.

— Марлоу, детка… думаю, тебе пора вставать.

Она хмурится.

— Что-то не так?

Она садится, простыня сползает, обнажая её идеальную грудь. Ненавижу, что замечаю её именно сейчас. Неподходящее время, Рик.

Я начинаю говорить, но Марлоу резко поворачивает голову в сторону, словно прислушиваясь. Прислушиваясь к ржанию лошади у забора.

В её взгляде вспыхивает тревога, и она вскакивает с кровати. Она натягивает майку и шорты, проносится мимо приготовленного мной завтрака и с грохотом спускается по ступенькам. Я иду прямо за ней по пятам. Я поддерживаю её, пока она надевает сапоги.

Она полурыдает, пока мы бежим к пастбищу.

— Это она, Рик. Я чувствую её запах.

— Твоя сестра.

Марлоу неуклюже возится с защёлкой ворот и кричит, когда не может достаточно быстро её открыть. Я беру дело в свои руки, распахиваю ворота и закрываю их за нами.

Она бежит к двум лежащим фигурам. Падает на колени.

Это две новые кобылы, спасённые ею вместе с Атрейдесом. Я приседаю рядом с ней, пока она убеждается, что их больше нет.

Когда она поворачивается ко мне за утешением, я хватаю её обеими руками. Она не плачет, просто вцепляется в меня с бешеной силой.

— Почему я их не слышала? — выдавливает она из себя.

— Ты говорила, что твой отец пел лошадям, чтобы они замолчали. Может, он научил твою сестру тому же трюку?

— Ты прав. Чёрт, — Марлоу отталкивает меня и встаёт. Она идёт обратно к воротам, бледная и без слёз. — Мне нужен телефон. Мне нужно позвонить Арту Стэнвику. Он занимается такими вещами. Однажды я потеряла одну из спасенных лошадей, и он помог мне с телом.

— Можно немного погоревать.

— Не могу, — она резко поворачивается ко мне, её глаза горят. — Пока нет. Я не могу позволить себе это чувствовать, ты понимаешь?

— Хорошо.

— Мне нужно разместить других лошадей где-нибудь в другом месте, пока это не закончится, — она направляется к ближайшей кобыле. — Мне нужно посмотреть, есть ли свободные места в конюшнях в этом районе. Я должна защитить лошадей, пока не смогу убить свою сестру.

Я откашливаюсь.

— Так вот какой план? Я не осуждаю, просто интересно, стоит ли тебе немного…

— Не могу! — резко говорит она. — Она нарушила наш закон. Она убивала лошадей. Вероятно, она пыталась попасть в город прошлой ночью, а когда не смогла, сделала это.

Челюсть Марлоу сжимается, и она отводит взгляд.

— Они не пытались убежать, позвать меня или дать отпор. Да и у них всё равно не было бы против неё ни единого шанса. И пока это происходило, я была с тобой.

— Прости, — это всё, что я могу сказать. Я не умею подбирать слова, особенно в такие моменты.

— Это не твоя вина, — говорит она резко, почти злобно. — Ты поможешь мне вернуть этих ребят в конюшню. Потом мы займёмся делами по хозяйству и позвоним нескольким людям.

— Я приготовил тебе завтрак и кофе, — осмеливаюсь я сказать. — Он в твоей комнате. Тебе нужно что-нибудь съесть.

— У меня есть дела поважнее, чем голод, — резко отвечает она.

— При всём уважении, нет. Не надо, — я беру её за плечи и поворачиваю к себе лицом. — Ты говорила мне, что негативные эмоции опасны для тебя, особенно когда ты подавляешь их, а не отпускаешь. А если добавить к этому голод, всё станет ещё хуже. Меньше всего тебе хочется превратиться и убить меня, потому что ты вышла из-под контроля. Я не умру вот так. Я не хочу быть тем человеком, из-за которого ты будешь ненавидеть себя всю оставшуюся жизнь. Так что ты будешь сидеть на крыльце, где сможешь присматривать за своими малышами, а я буду приносить тебе поднос. Ты съешь яйца и выпьешь кофе. А потом мы займёмся всем остальным.

К моему удивлению, Марлоу слушает. Она садится на крыльцо и заставляет себя позавтракать и выпить кофе. Мы заботимся о выживших лошадях, а она звонит Арту Стэнвику.

Как только она заканчивает с ним разговор, я достаю свой телефон.

— Я помогу тебе позвонить в конюшни поблизости, но прежде мне нужно позвонить своему повару, Тэ. Ему нужно либо закрыть закусочную, либо найти дополнительную помощь.