— О боже, — она хватает меня за руку. — Начало фестиваля. Самые загруженные выходные для тебя — по крайней мере, так было у Лу, когда он управлял этим местом.

— Всё в порядке. Мы можем закрыться на сегодня. В Бухте Полумесяца есть и другие места, где можно поесть — закусочные, кафе, ресторан…

— Нет, — Марлоу качает головой. — Ты должен идти. Ты нужен. Без закусочной другие заведения будут переполнены посетителями. Всё будет забито, и никто не будет доволен.

Как бы мне ни было тяжело её оставлять, она права. У меня есть ответственность перед Тэ и перед официантами, которых я нанял на эти выходные. Более того, у меня есть ответственность перед всем городом, особенно перед членами совета, которые были добры ко мне после смерти Лу и так облегчили мне задачу взять на себя управление его бизнесом.

— Хорошо, я пойду на работу. Но я не оставлю тебя здесь одну сегодня. Я позвоню Джарету, колдуну, который сделал твой браслет. Он может остаться с тобой и помочь. Может быть, он сможет наложить здесь какие-нибудь защитные обереги, чтобы твоя сестра не заходила.

— Джарет знает обо мне?

— Нет. Хотя, не буду врать, он может в какой-то момент сложить два и два. Ведьмы разговаривают между собой, и между запретом на келпи и моей просьбой об исключительном обереге, а также этой ситуацией, он, вероятно, во всём разберётся.

Она вздыхает.

— Я бы предпочла справиться со всем одна.

— Это исключено.

— Хорошо, думаю, ты можешь ему позвонить. Если он поможет защитить это место, может быть, мне не придётся сдавать лошадей на постой в другом месте.

— Я позвоню Джарету по дороге в город. И вернусь, как только закусочная закроется сегодня вечером. Напиши мне, хорошо? Дай знать, как дела.

Она не отвечает, но когда я обнимаю её, она расслабляется, прижавшись ко мне. Прижавшись лицом к моей груди, она бормочет слова, которые я едва слышу.

— Мне действительно нужно убить её, Рик. Она будет продолжать причинять вред другим, если я не соглашусь сделать то, что она хочет.

Я крепче обнимаю её.

— Обещай, что ничего не будешь делать, пока мы не обсудим это сегодня вечером.

Она немного отстраняется, бросая на меня бунтарский взгляд.

— Ты не имеешь права голоса в этом решении.

— Знаю. Просто думаю, что если ты сможешь поговорить с кем-нибудь, ты, возможно, увидишь другой способ решения проблемы.

— А если нет?

— Тогда это твой выбор. Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

— Рик, — её глаза встречаются с моими, влажные и печальные. — Мне уже больно.

Поцелуй с ней похож на прощание. Мне не хочется садиться в машину и ехать обратно в Бухту Полумесяца, но я заставляю себя это сделать. Как только я выезжаю на прибрежную дорогу, я звоню Джарету.

— Привет, брат, — весело говорит он, — Я думал, ты уже на работе.

— Мне бы следовало, но кое-что случилось. Слушай, я не могу рассказать много подробностей, но тебе нужно сегодня съездить в конюшни «Подзорная труба» и остаться там. И возьми с собой все свои защитные заклинания.

— Мне нужно больше информации, — отвечает он.

— Конюшнями управляет Марлоу Рейли. Она всё объяснит, когда ты приедешь. Две её лошади были убиты сверхъестественным существом прошлой ночью.

— Чёрт, — бормочет он. — Хорошо, конечно. Я помогу.

— Бесплатный обед в закусочной в течение месяца, и я буду тебе должен, — говорю я ему. Спасибо, чувак.

— Без проблем.

Я заканчиваю разговор и снова держусь за руль. Я до сих пор вижу выражение лица Марлоу, когда она опустилась на колени рядом с двумя лошадьми. Их смерть была быстрой, и тела не были сожраны. Могло быть и хуже, наверное. Тем не менее, это трагедия, от которой она ещё долго не оправится. И это ещё хуже, потому что это произошло так скоро после смерти Лу.

— Когда же эта женщина, наконец, получит чертовски хороший отдых? — бормочу я.

Я опускаю окна грузовика и вдыхаю дикий морской воздух. Эта поездка — короткая передышка перед тем, как я доберусь до закусочной и начну вихрь готовки, варки пива, рассадки и обслуживания, который займет следующие десять часов или около того. Не говоря уже об уборке и прочем после закрытия, хотя, возможно, мне удастся уговорить Тэ и официантов сделать большую часть этого, чтобы я мог вернуться к Марлоу…

Я резко нажимаю на тормоз. Я слишком быстро вошел в поворот, и кто-то оказался на дороге. Мои шины резко остановились в паре футов от них. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

Я чуть не стал причиной очередной трагедии.

У меня бешено колотится сердце, дрожат пальцы. Я распахиваю дверь грузовика и спрыгиваю.

— Эй! Ты в порядке? Что за чертовщина?

Женщина, которую я чуть не сбил, бледна как смерть.

— Мне очень жаль. Мне не следовало идти посреди дороги. Движение было настолько тихим, что я была неосторожна.

— Я мог тебя убить, — я потираю лоб и делаю глубокий вдох. — Чёрт, это меня напугало. Куда ты идёшь?