Я сглатываю, сердце начинает биться быстрее даже от одной мысли об этом. Здесь нет полностью частных комнат, и в этом суть. Настоящая сеть связей, основанная на взаимном доверии.

Я видел, как столько людей занимаются сексом. Вечеринки в старшей школе, вечеринки в братствах. Чёрт, Майло мог бы заняться этим и на почте, если бы пришлось.

Я не уверен, что смогу войти в это, когда на меня смотрят.

Далласу не нужна приватность. Как он только что доказал с миссис Дюпюи.

Ему комфортно везде и со всеми, и ничто его не тревожит.

Пока что.

Скользнув в кабинку рядом с Майком Херстом, Джером пододвигает мне стакан.

— Надеюсь, ты дал ему презервативы, — говорит он мне. — Мне плевать, учитель он в Мэримаунт или нет. Он всё ещё болотный, и я не хочу, чтобы их отродье появлялось в случайных богатых особняках, как будто мы не знаем, откуда взялись эти маленькие ублюдки.

Я ухмыляюсь. — Ты всё ещё злишься из-за поражения Мейкону Йегеру.

Я не знаю, рассказал ли он другу, как сильно хотел свояченицу Далласа, Крисджен, но она теперь подержанный товар. Он может найти другую.

Но Джером парирует: — Она всё ещё горяча, и время ещё есть.

Я поднимаю бокал, чокаясь с ним. — И Клэй всё ещё можно заполучить.

Я перевожу взгляд вправо, на двустороннее зеркало в задней части кабинки, улыбаясь своему отражению. Смотрит ли он?

— Ну давай же, — настаивает Джером. — Что ты собираешься с этим делать?

— С Клэй?

— Друзья помогают друзьям, — говорит Майк рядом со мной.

Я перевожу взгляд на него, видя, как его глаза опускаются на мой рот. Мы друзья? Или мы те самые друзья? Те, кто сговариваются за выпивкой и трахаются на стороне?

Я уверен, ему было бы всё равно, если бы я был женат. Пока я всё ещё весел, когда мы наедине.

Его длинные пальцы постукивают по столу, ногти безупречны. Чистые, подпиленные, отполированные — резкий контраст с вечным тонким слоем грязи под ногтями Далласа.

Но присутствие Джерома нависает, пока он ждёт моего ответа. Он говорит с моим отцом? Он сообщает ему, чем я занимаюсь?

Осушив остатки джина, я просматриваю выбор людей здесь сегодня вечером, полностью осознавая, что мой отец говорит со всеми. У меня здесь нет друзей.

Остановившись на Сарае Дюкетт в красном платье с глазами лани, я вспоминаю её со школы. Она была на год младше меня в Мэримаунт. Думаю, она только что сбежала с Джоном Маклаудом-младшим и вернулась в город на пару ночей, прежде чем они отплывают на яхте друга на лето.

Её мужу двадцать девять, он увлекается постройкой моделей кораблей и снимает комнату в Palm Bay Resort для встреч с женщинами.

Мы почти окажем ей услугу.

— Когда я останусь с Клэй наедине, — объявляю я Джерому, — вот что я сделаю.

Поднявшись, я подхожу к новобрачной, прерывая разговор её мужа с Митчеллом Кенмонтом.

Её глаза сразу же встречаются с моими. Смотрит ли Даллас?

Она почти улыбается, без сомнения, рада видеть кого-то своего возраста.

Взяв её за руку, я наклоняюсь к её уху. — Я тоже здесь впервые, — шепчу я.

— Я просто хочу прикоснуться к тебе.

Это я могу выдержать на публике.

Её взволнованные глаза метаются к мужу, и я тоже проверяю его. Из вежливости, конечно.

Его непримечательное лицо с тусклыми каштановыми волосами улыбается ей, кивая.

Возможно, ему нравятся другие женщины, но он хочет, чтобы она была счастлива. Оу.

Я веду её к дивану в центре комнаты, и Джером с Майком присоединяются ко мне. Я хочу, чтобы Даллас смотрел на это. Я хочу, чтобы он видел, что жизнь продолжается без него, и никто о нём не думает.

Никто.

Я провожу руками по её телу, вставая на колени у её ног и скользя пальцами обратно вверх, под её юбку.

Её рот приоткрывается, она сдерживает улыбку, глядя на меня, пока я стягиваю её трусики.

Хотел бы я, чтобы это меня возбуждало. Женщины умеют одеваться, и от них всегда хорошо пахнет. Они нежные, нежные и полезные.

Мягкие, ухоженные, вощёные, загорелые и накрашенные. Они украшают мужчин.

Если я не могу сделать это с ней, я не могу ни с кем. Мне нужно это сделать. Сняв её туфли на каблуках вместе с трусиками, я сажаю её на диван и опускаюсь на колени. Перекинув одну её ногу через плечо, я веду ртом вверх по внутренней стороне бедра. У неё вощёная киска, что мне нравится.

Сколько раз я фантазировал, как Даллас застаёт меня за прикосновениями к кому-то другому и оттаскивает меня обратно в свою хватку. Сколько раз я хотел, чтобы он увидел что-то подобное и возненавидел это.

Джером опускается справа от неё, поворачивая её рот к себе, расстёгивая её платье на затылке. Верх спадает, и Майк ныряет, чтобы насладиться её грудью. Джером целует её губы, а я дразню её клитор.

Её стоны следуют один за другим, спина выгибается на диване, пока я всасываю её в рот.

Она обхватывает одной рукой голову Майка, засовывая пальцы другой в мои волосы.

Но я чувствую его взгляд.

Это для меня, а не для него. Он не будет ревновать. Я знаю это теперь.