Я взглянул на карманные часы на шее: время по-прежнему не поменялось. Видимо, пребывание по ту сторону Завесы действительно замедляет свой ход. Это было приятно осознавать. Однако я не мог оставаться здесь вечно. У меня был шанс получить свое Невыполнимую Задачу. Но я не был достоин - пока не был. Я должен был научиться использовать свои темные силы Смерти, а для этого мне нужно было вернуться к работе.

Я не знал, что мне делать с Плутоном. Он видел, что я побывал в его владениях, что, по словам Мидаса, было запрещено. Мало того, что я нарушил правила, так теперь еще и узнал его грязный секрет - Аид был разорен. Я усмехнулся, поняв, что это, вероятно, лучшая защита, которую я мог иметь. Я догадывался, что бог сделает все, чтобы сохранить свою репутацию в целости и сохранности. У меня были кое-какие рычаги влияния. Нужно было лишь осторожно использовать их, пока я не разрушу его дом и не лишу его статуса бога смерти.

Полтора года назад я ходил в кино, чтобы спрятаться от друзей. Теперь я вступил в заговор против богов. Я не была уверен, какая версия моей жизни лучше, но не мог отрицать, что эта интереснее.

Устало поднявшись на ноги, я направился по мраморным коридорам Между-Подземными-мирами. Я вел рукой по прохладной стене, позволяя ее твердости укрепить меня. Это напомнило мне о времени, проведенном в Голдхолле. Эти воспоминания не были особенно успокаивающими, но я пережил их, и это придало мне странного рода смелости.

Я нашел ворота с надписью ЗАВЕСА и вставил ключ в замок, представив себе маленькую комнату общежития, из которой вышел. Я секунду колебался, прежде чем повернуть его, чтобы убедиться, что мой мысленный образ был идеальным. Будет ужасно, если я выскочу в комнату, полную Жнецов. У них возникнет множество вопросов, на которые я не смогу ответить.

Ворота открылись, и я с облегчением вздохнул, заглянув в свою комнату. Мой нелепый костюм работника Смерти все еще висел рядом с кроватью. Чувствуя себя уже легче, я шагнул обратно в ЗАВЕСУ и закрыл за собой дверь.

Внезапно почувствовав головокружение, я рухнул на край кровати, как мешок с картошкой. Адреналин начал спадать, и у моего мозга, наконец, появилось достаточно свободных вычислительных мощностей, чтобы по-настоящему ощутить ужас, который я только что испытал. Бегство от бога смерти и его безумного пса, возможно, было самым страшным поступком, который я когда-либо совершал. Даже освобожденный Дойл был всего лишь драконом.

Я упал на спину и уставился в потолок. Если Плутон не был моим врагом раньше, то теперь точно станет. Оставалось надеяться, что мое пребывание за Завесой закончится раньше, чем он отомстит.

Глава 16

Не знаю, сколько времени я пролежал на кровати, уставившись в потолок, но точно знаю, что не заснул. Уилбур был прав, это еще одна вещь, которую теряешь, когда умираешь. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то странном медитативном трансе, но это могло быть просто реакцией на травму от всего, что я только что пережил. Меня не в первый раз преследовали боги и монстры, но бедной психике от этого легче не становилось.

В конце концов, мой мозг снова включился, и мне пришло в голову, что, поскольку мое путешествие в Подземные миры не заняло много времени, у меня все еще был перерыв. Это была прекрасная возможность пошариться по Завесе без постороннего присмотра. Я достал карманные часы и убедился, что секундная стрелка снова движется. Было чуть больше двух часов дня, а это означало, что мне еще предстояло пройти большую часть моего смертельного пути, но я никак не мог успокоиться.

Вдобавок к приближающемуся сроку я не представлял, как Плутон отреагирует на то, что я скрывался в его владениях. Если он пойдет к боссу и пожалуется, я могу оказаться в камере или на полке задолго до окончания срока. Тем больше причин продолжать в том же духе.

Я спрятал часы обратно под черный плащ Жнеца и отправился на разведку. Бродя по корпоративной части Завесы, я был поражен тем, насколько это похоже на любое офисное здание, в котором я когда-либо бывал. Некоторые люди сидели за столами и занимались бумажной работой, в то время как другие расхаживали по офису, выполняя задания. Все вокруг было шумным и суетливым, что, наверное, вполне логично, если вы каждый день обрабатываете все души, прибывающие из царства смертных.

"Жнец Карвер", - окликнул женский голос у меня за спиной, когда я пробирался через море административных кабинетов в поисках чего-нибудь интересного. Удивившись и чувствуя себя немного виноватым, я обернулся и увидел, что за моей спиной стоит Атти. Я натянул свою самую теплую улыбку и постарался выглядеть так, будто не делаю ничего плохого.

Тощая помощница Смерти бросила на меня кислый взгляд. "Хозяин желает тебя видеть. Пойдем со мной".