После того как древняя техника была отработана, я оттолкнулся лбом от стены и, крутанувшись, начал долгий путь назад, туда, где причалы Завесы уходили в Ничто. Мне нужно было рассказать Кейну о том, что я выяснил: некоторые из членов Совета Смерти причастны к кражам.

Мрачный Жнец обещал абсолютный, апокалиптический суд над всеми, кто был вовлечен в синдикат похитителей душ. Когда он угрожал, мне и в голову не пришло, что в этом списке может быть и бог. Именно поэтому Плутон так переживал, когда я пробрался в Аид.

Его не смущало, что у него почти не осталось душ. Он боялся, что я пойму, что ему не хватает всех остальных, которые у него должны были быть. Поэтому, когда я подшучивал над ним, что место пустое, он отступал. Наверное, я был единственным Жнецом, который знал, что души, которые он покупает контрабандой, не остаются в Аиде после того, как их туда доставили.

Вопрос был в другом: почему? Это противоречило всему, что я знал о том, как работают правила. Если души - это, по сути, батарейки или деньги, в зависимости от того, как на них смотреть, то какой смысл их отдавать?

Моя нога замерла на полпути, когда меня осенило: возмездие смерти могло означать, что Плутон и Аид внезапно прекратят свое существование. С одной стороны, я был не против. Плутон был придурком и повинен в том, что неизвестно сколько душ попало туда, где им не место.

Но с другой... порядок действий имел для меня некоторые последствия. Если я сейчас расскажу Кейну правду, и он вынесет окончательный приговор маленькому богу смерти, это может уничтожить Аид до того, как у меня появится шанс завершить сделку с Мидасом и получить свою Невыполнимую Задачу.

А это, учитывая, как сильно я облажался с фальшивым контрактом, было как никогда важно. Итак, если я собираюсь спасти Договор о Смерти для всего мира, надеюсь, не будет ничего страшного, если я подожду несколько минут.

На самом деле, у меня даже не было причин продолжать идти по другую сторону Завесы. Я остановился, разглядывая незакрытую дверь прямо рядом со мной. Зачем тратить время? Я мог просто использовать ключ ко Времени. Сколько у меня осталось?

От волнения я совсем потерял представление о том, который сейчас час. Я потянулся к рубашке и достал карманные часы. Мой желудок тут же скрутило. Было почти 11:52. Идиот! За всеми этими волнениями, связанными со старейшинами, ангелами и демонами, я перестал обращать внимание на игровые часы, когда снова шагнул в пространство, где плавает Время.

Холодная рука страха на секунду вцепилась в мое сердце. Если бы я не проверил... Я тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Сейчас не время паниковать. Вернее, не время только паниковать. Это можно было сделать, пока я двигался.

Все мои сомнения по поводу того, стоит ли браться за Невыполнимую Задачу, исчезли, когда я осознал, что больше не могу позволить себе ждать. Если я отправлюсь на поиски Кейна сейчас, то вполне могу потерять последние минуты. Но Междумирье и Аид находились дальше от плотины Времени, а это означало, что часы будут приостановлены, пока я буду играть в эти игры.

Пойти и получитьь Невыполнимую Задачу, убить Мидаса, а затем рассказать Смерти, чтобы он разобрался с остальным.

А как же души, которые я нес, и Венец? Я не знал. Мне придется это выяснить. Каждый фальшивый удар сердца, на который я останавливался в коридоре за Завесой, был потрачен впустую. Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, я сунул руку в карман и выудил ключ от Междумирья.

Повернувшись к двери, я направил его в замок, позволив магии вставить ключ со знакомым щелчком. Сделав глубокий вдох, я отпер дверь и потянулся к...

"Мэтью?" - раздался голос из коридора.

Испуганно подпрыгнув, я выругался и повернулся к человеку, который меня звал. Мой мозг на секунду замер, когда глаза встретились с темно-карими глазами Смерти. Кейн уставился на меня с нечитаемым выражением лица, тяжесть его вопроса была очевидна по холодной ауре, исходящей от него.

"О, черт побери, - простонал я. Я знал, как это должно выглядеть: я вот-вот выйду из Завесы, все еще неся в себе незарегистрированные души. Но останавливаться было уже поздно. "Я работаю над этим, обещаю", - крикнул я, поворачивая ручку и распахивая дверь. Даже Смерть не мог бы последовать за мной в Междумирье. Мне просто нужно было закончить свое дело, а потом я бы объяснил, что...

Бам! Что-то ударило меня с такой силой, словно я был бейсбольным мячом, а оно - битой, отбросив меня назад от дверного проема. Я застонал от боли, когда моя спина врезалась в стену позади.

Я сохранил способность соображать, чтобы повернуться и отчаянно посмотреть на Кейна. Я не предавал его! Он просто должен понять, что мне нужно спасти свою сестру. Тогда мы вместе защитим Договор о Смерти. Но взгляд Мрачного Жнеца с Косой больше не был прикован ко мне.