"Вы уверены, что это не демоны?"- спросил я. "Это был намек, который я получил".

"Ты встречался с Заганом". Смерть мрачно усмехнулся. "Скажи мне, как ты думаешь, возможно ли, что он не подозревает о том, что из его сундуков крадут души".

Это было очень хорошее замечание. Я провел рукой по лицу, пытаясь обдумать все возможные последствия. Финансовый директор Ада доказал, что он более чем способный человек, во время всех моих встреч с ним. Если у Дойла было десять тысяч душ, которые пропали из Преисподней, это означало, что на рынке было еще больше.

Я в ужасе посмотрел на Кейна. "Вы говорите о заговоре".

"Десять тысяч моих душ просто так не пропадают".

Я вдруг почувствовал себя очень маленьким. Ничто, раскинувшееся за окнами Смерти, угнетало. Я никогда не был в космосе, но представляю, что первые люди, побывавшие на Луне, могли испытывать нечто подобное.

"Эй, - спросил я, когда мне пришла в голову другая череда вопросов. "Кто такая Матушка Руина?" Плутон использовал ее имя как оружие против Кейна, но я понятия не имел, о ком он говорил. Инстинктивно я вздрогнул, увидев, как Смерть оскалился при этом имени. Мне пришло в голову, что я и раньше видел его серьезным, но сердитым - никогда.

"Она - главная служительница Ничто - богиня энтропии, принявшая облик Заблудших и стремящаяся поглотить миры, которые не могут выплатить залог за душу. Она убила Яму, одного из членов Совета, которому я доверял больше всего, и с тех пор Заблудшие донимают нас, словно растревоженный муравейник".

О-о-о. Я полагал, что метка, о которой постоянно твердили Заблудшие, - это что-то, что могут видеть многие. Различные сверхъестественные существа могли сказать, что я заключил сделку с адом, просто взглянув на меня. Почему здесь должно быть по-другому? Если, конечно, это не так.

"Возможно ли, - выдавил я из себя, несмотря на внезапно пересохшее горло, - что Матушка Руина - это олимпийская богиня ростом около шести футов, с черными волосами и фиолетовыми глазами?" Мой голос прервался, когда глаза Смерти пригвоздили меня к месту, словно пара шипов.

"Ты видел ее?" Его голос был холоднее, чем на Северном полюсе.

"Да".

"Где?"

"Это было до моей смерти, по ту сторону Завесы", - ответил я, соображая так быстро, как только мог. Хотя я очень сочувствовал всей этой истории с кражей душ и определенно не хотел, чтобы Death Delivery Corp потеряла свой контракт, мне казалось, что рассказывать Кейну о Ключе Портунуса и Януса в моем кармане - не самая лучшая идея.

"Я понятия не имел, кто она такая, пока не увидел Плутона. Я никогда раньше не встречал олимпийцев". Я сделал паузу, чтобы соединить еще одну точку, о которой раньше не думал. "Но как она может служить Ничто, если состоит в том же пантеоне, что и Плутон? Это похоже на конфликт интересов?"

"Раньше ее звали Айте, и она была богиней разрушения. Давным-давно, во времена Гомера, она предала Зевса, прежде чем он сменил имя на Юпитер, и тот изгнал ее из залов Олимпа. С течением веков она стала служить новому хозяину и получила свое новое имя - Матушка Руина".

"Принадлежит ли она к Заблудшим?"

"Да. Она - пророчица Ничто. Она стремится к концу всего сущего".

Я перевел взгляд с него на бесконечную пустоту, скрывающуюся за окном. О да, это выглядело намного хуже. "А Ничто живое?"- в ужасе спросил я.

"Не так, как в реальности", - мрачно ответил Смерть, оглядываясь через плечо на надвигающуюся тьму. "Но у него есть голод, который движет им, как и разум, и существа, которые ему служат". Я подавил желание сглотнуть от страха.

В голове промелькнуло воспоминание о женщине в черной тоге, которая напала на меня в Междумирье. Она вышла из двери поглощенного мира, печать которого была сломана. По моим прикидкам, Айте - Матушке Руине - удалось попасть в Междумирье, потому что драгун, застрявший там, разорвал цепи, запечатывающие один из поглощенных миров. Если она могла перемещаться через Ничто, то вполне логично, что она имела доступ к тем закрытым дверям.

"Смерть Ямы - вот что заставило вас сделать меня своим наследником. Вам нужен был еще один союзник после потери того, кому вы доверяли?"

Смерть хмыкнул, но ничего не прокомментировал.

"А это значит, что вы не доверяете всем остальным членам совета", - продолжил я, сердце заныло. Я все еще не был уверен, что мне стоит рассказывать Кейну о своем доступе к Между, но если это помешает Подземным мирам уволить доставку Корпорации Смерти, то, возможно, стоит пожертвовать этим.