"Мэв - ее клинок". Она произнесла это медленно, как будто пыталась убедиться, что я понял, что это значит. "Она превосходно рубит своих врагов на мелкие кусочки. В чем очень похожа на твоего Охотника. Но я гораздо больше подхожу для охоты на тех, кто таится в тени".

Я удивленно моргнул пару раз, не ожидая такого прямолинейного ответа. Даже если то, что говорила Доун, было правдой, а это должно было быть правдой, я ей не нравился.

"Но почему тебя это волнует? Ты же не президент фан-клуба Мэтью Карвера".

"Я забочусь о силе моего королевства", - огрызнулась она. "Я не позволю ему гнить изнутри".

Ах. Это имело для меня больше смысла. Это было совсем не в мою пользу. С этим можно было смириться.

"Отлично. Что мне нужно сделать?" Я не был уверен, нахожу ли ее уверенность обнадеживающей или отталкивающей. Возможно, она была бы даже немного привлекательной - если бы это был кто-то другой, а не Доун. Это была та самая женщина, которая выгнала меня с двух вечеринок у бассейна подряд. Я не находил ее привлекательной. Это было бы глупо, очень, очень глупо, а я всего лишь немного глуп - большую часть времени.

"Я осмотрела место нападения, - сказала Доун, доставая блокнот и ручку. "И это настоящий бардак. Твоя связь с Уиллоу, должно быть, очень сильна, если ты смог направить ее так эффективно".

"Спасибо?" Это был комплимент? Мне показалось, что это был комплимент, но я не был уверен. Доун никогда бы не похвалила меня. Я начала думать, что никогда не встречал настоящую Доун. Возможно, тусовщица была притворством, маскировкой столь же эффективной, как у любого охотника.

Доун проигнорировал мое замечание. "Кто-нибудь из фейри, напавших на тебя, продемонстрировал какую-нибудь способность, которая отличила бы их как лорда или леди?"

"Ты имеешь в виду, например, наличие Уиллоу, или как там звали земной эквивалент?" спросил я.

"Да, я имею в виду фейри, связанного с Гоме или одним из других духов, Сильфом и Унди".

"Нет", - сказал я, возвращаясь мыслями к напряженной битве. "Единственная стихия, которую я видел, когда твоя сестра заморозила всю комнату".

"Расскажи мне о Мэв". Доун наклонилась вперед в своем кресле, как пантера, готовящаяся к удару. Я почувствовал, как одна моя бровь удивленно дернулась. Неужели она подозревала, что Леди Зимы замешана в этом деле? Или она надеялась, что ей удастся уличить сестру в чем-то? Доун сказала, что ее беспокоит гниль в королевстве фейри, но не уточнила, что это за гниль.

"Мэв была невероятна. Она ворвалась на этой ледяной волне и уничтожила последнего из нападавших, - сказал я, понимая, что это было правдой. "Она также проявила инициативу в допросе Рогана, когда он намекнул, что причастен к покушению".

"Это Роган, Лорд Земли, который крутится вокруг моей младшей сестры?"

"Похоже на него", - подтвердил я.

"Как он намекнул на это?"

"Он сказал, что удивлен тем, что я еще жив, а когда Мэв допрашивала его, он отказался отвечать, участвовал ли он в покушении. Он спросил ее, не обвиняет ли она его перед Железным Столом, и она уронила его".

Лицо Доун на мгновение подернулось раздраженным выражением.

"Полагаю, кто-то из твоих друзей объяснил, что это значит?"

"Насколько я понимаю, ты не имеешь права выбивать признание у собратьев-фейри по любому поводу".

"Ты прав. Вызвать кого-то перед Железным Столом - это самое страшное обвинение. Чтобы сделать это, человек должен поставить на кон свою жизнь".

"Прости, что?" спросил я. Этого не было в инструктаже, который проводил для меня Алекс.

"Среди нашего вида, в отличие от лживых смертных, если кого-то заставляют отвечать на каждый вопрос, он полностью обнажен, более обнажен, чем в день своего рождения. Если кто-то хочет увидеть другого фейри обнаженным перед своими соотечественниками, он должен поставить на кон свою собственную безопасность. Если их обвинения окажутся ложными или необоснованными, они могут оказаться на Железном Столе".

"Значит, Мэв отступила, потому что Роган, по сути, предлагал ей поставить на кон свою жизнь?" спросил я. Доун гораздо лучше Алекса объясняла тонкости системы правосудия Фейри.

"Именно", - согласилась Доун, отрывисто кивнув. "Но давай лучше сосредоточимся на поединке. Она сказала, как она догадалась прийти к тебе на помощь?"

"Она сказала, что будучи капитаном охраны твоей матери имеет доступ к какой-то магической системе безопасности, которая обнаруживает, если кто-то умирает внутри Голдхолла".

"Ну, она, конечно, выдала много информации, не так ли?" сухо сказала Доун, делая несколько пометок в своей записной книжке. "Ты видел каких-нибудь существ, кроме фейри? Демонов, нефилимов или ангелов?"

"Я так не думаю". Я пожал плечами. "Они все были в масках, так что я не могу быть уверен".

"Расскажи мне подробнее о вызове, который тебе прислали".