Вполне мотивированный этими опасениями, я отозвал Робина в сторону при следующей встрече и спросил, где я могу встретить двух других сестер, которые не были Мэв. Она уже высказала свое мнение достаточно ясно, и я решил, что оставлю ее скорее как подходящий вариант для свидания с Девой Марией.

Кроме того, две другие сестры, как мне показалось, были гораздо более открыты к этой ситуации. Весна была всего лишь оттепелью зимы, так что возникал странный смысл в том, что лето и осень могли бы быть более дружелюбными сезонами, верно?

Возможно, я слишком много думал о сезонной тематике.

Я нервничал из-за разговора с другими сестрами. У меня никогда не получалось заводить знакомства. Я никогда не знаю, что должен сказать. Есть какое-то искусство быть откровенным, но не слишком, и что бы это ни было, оно точно ускользает от меня. У меня есть только два режима: тихая церковная мышка и бык в посудной лавке.

Я планировал поступить так, как я всегда поступал с тем, что заставляло меня нервничать: откладывать это как можно дольше и скрывать, делая вещи попроще, чтобы никто не мог сказать, что я трус.

К сожалению, в моем списке дел не было таких легких побед, как "убери носки". Вместо этого мне пришлось ухаживать за членами королевской семьи, возвращать свою душу и выслеживать шпионов-демонов. Легкая работа на четверг. Если сегодня вообще был четверг. Я потерял счет времени.

Оказалось, что задание на свидание на самом деле было самым простым пунктом в моем списке дел, и именно так я обнаружил, что отправляюсь приглашать принцессу на свидание. Как же я докатился до жизни такой? Если бы я не пошел на "Гражданина Кейна" в свой день рождения, я бы до сих пор был душевным молодым человеком. Эта череда событий еще раз подтверждает мою теорию о том, что черно-белое кино - это плохо.

Алекс, Орион и я последовали указаниям Робина к дому Леди Лето. Точнее, Орион следовал его указаниям. Алекс и я следовали за Орионом. У меня ужасное чувство направления. Благодаря волшебству GPS и смартфонов мне никогда не приходилось изучать основы навигации. Я знаю, что солнце встает на востоке и садится на западе, но в остальном безнадежен. Кроме того, для страны, которая полностью существует внутри мраморного мега-дворца, не помешало бы установить уличные указатели? Ну, наверное, таблички с названиями залов. Все выглядело одинаково. Этого было достаточно, чтобы свести человека с ума.

Когда мы нашли дом Леди Лето, я понял, что до сих пор не представляю, насколько богаты фейри. В трехкомнатной роскошной квартире, куда меня засунула королева, я уже чувствовал себя не в своей тарелке. Увидев, где живет ее дочь, я понял, что, возможно, жил в запасной кладовке уборщика.

Резиденция Доун представляла собой отдельный особняк, втиснутый внутрь дворца. Нелепое предложение, но я не могу придумать другого способа объяснить это. Это было похоже на то, как если бы внутри пирога оказался торт, испеченный каким-то сумасшедшим кондитером. Мраморные залы Голдхолла открывались на замкнутую поляну внутри огромной квадратной комнаты, похожей на террариум для богатых людей. Потолок был выкрашен в яркий голубой цвет неба в идеальный летний день. По нему как-то лениво дрейфовали нарисованные пухлые белые облака. Блестящее золотое солнце излучало свет и тепло как настоящее. Идеально ухоженная трава вела к шикарной усадьбе на вершине небольшого холма. Я наблюдал за тем, как пара испуганных оленей скрылась в лесу, окружающем трехэтажный особняк. Вся усадьба была похожа на ожившую идиллическую картину Ван Гога.

"Ну да, конечно", - сказал я, с трепетом глядя на воссозданный лес перед собой. "А я думал, что фейри не способны к искусству".

Орион хмыкнул. "Заставляет задуматься, кого они попросили сделать это для них". Он начал подниматься по гравийной дорожке, ведущей к входной двери, оставив меня разглядывать пейзаж с новой точки зрения.

Мы с хрустом пробирались к входной двери, и с каждым шагом я чувствовал, как растет мое напряжение. У меня не было хорошего плана. Я не знал, как пригласить на свидание обычную девушку, не говоря уже о бессмертной принцессе фейри. Голдхолл мог бы в любой день дать фору Родео Драйв в Беверли-Хиллз, но я не думал, что здесь есть кинотеатр или кофейня. Чем же мы должны были заниматься во время свидания?

"Я понятия не имею, что мне делать", - пробормотал я.

"Ты мог бы нарвать ей цветов". Алекс жестом указал на кучу безупречно ухоженных цветов, растущих вдоль дорожки.

Я фыркнул. "Эй, я украл их из твоего сада, хочешь жениться? Отлично, спасибо за совет, жеребец".

"Может, пригласить ее на пикник или еще куда-нибудь", - ответил Алекс.

"Разве тебе не двести лет? Разве ты не должен быть лучше в этом?"

"Я слишком долго прожил в Лос-Анджелесе". Алекс широко улыбнулся мне. "Там знакомства невозможны". В этом он, конечно, был прав.

Я вздохнул и посмотрел на Ориона. "А что насчет вас, мистер Стар? Есть ли у вас для меня совет, как ухаживать за Бессмертным?"

"Обычно я рассказываю им анекдот, чтобы растопить лед", - ровно ответил Орион. "Юмор - отличное оружие, когда речь идет о романтике".