«Но ты убил ее?» — подтолкнул Алекс, пытаясь заставить Ориона говорить. «Так что это не могла быть она снова, верно? Это должно быть какое-то совпадение».

«Она мертва», — пообещал Охотник. Я не сомневался в его словах. Убивать — это то, в чем он был довольно хорош. «Ты использовал меч?» Мой взгляд скользнул через салон к месту, где лежал клинок, пристегнутый ремнем безопасности, словно еще один пассажир.

Рубин в рукояти сверкал в угасающем вечернем свете. Этот блеск всегда заставлял меня чувствовать, что эта вещь живая. С другой стороны, тот факт, что на моей ладони остался шрам в форме рукояти, создавал у меня впечатление, что она осознает больше, чем следовало бы.

«Это было до того, как я его заслужил», — ответил Орион через мгновение. Услышав это, я навострил уши. Я мало что знаю о его волшебном мече. Могу вспомнить несколько упоминаний огненных мечей в мифах и легендах, но это только догадки. Большой парень не любит об этом говорить. Все, что я знаю, — это то, что все, что он пронзает, умирает по-настоящему.

«Как же ты это сделал?» — голос Алекса был чуть громче шепота. Я бросил на него удивленный взгляд, немного пораженный тем, что он не пускает слюни. Несмотря на то, что мой друг на двести лет старше меня и является ветераном боевых действий, он также большой поклонник Ориона. Я не могу его винить.

«Я отрезал ей голову и бросил ее в вулкан», — признался Орион через мгновение. «Затем обмотал ее труп цепями и бросил в море».

Вот о чем я говорю. Он просто крутой парень. Мне все равно, с каким мифом вы его сравните, он никому не уступает. Ахилл, Геракл и Персей могут только позавидовать. Ладно, может, я тоже немного фанат.

«Звучит довольно мрачно», — признал я. «Даже если она была Бессмертной, а не просто — бессмертной?» Заглавная буква важна. Не все бессмертные равны. Те, кто с маленькой буквы, не умрут от старости, но пуля убьет их так же легко, как и меня. Существо с заглавной буквы, с другой стороны, требует дополнительных усилий, чтобы его убить. Я начинаю подозревать, что есть еще БЕССМЕРТНЫЕ, еще одна ступенька на лестнице, но я никогда не встречал ни одного. Надеюсь, никогда и не встречу.

«Это сработало со всеми остальными», — ответил Орион, пожимая плечами.

Так чертовски круто.

Глаза Алекса выглядели так, будто вот-вот выскочат из орбит. Впервые я был благодарен за медленный темп 405-й. Мой друг был так возбужден, что я не доверил бы ему езду на максимальной скорости. Почти уверен, что в моем сиденье нет подушки безопасности.

«Итак, если она мертва-мертва», — продолжил я, пытаясь следить за ходом рассказа, — «тогда от кого данная карточка?»

«От кого?» Алекс повернулся ко мне с недоверием. «Сегодня я чувствую себя как студент факультета английского языка».

«Не знаю», — продолжил Орион, как обычно игнорируя наши шутки. «Но он хотел, чтобы тот, кто найдет тела, знал, кто их убил».

«Зачем кому-то оставлять визитную карточку?» — возразил я. « Разве смысл убийства не в том, чтобы выйти сухим из воды?»

«Некоторые могут извлекать выгоду из того, что берут на себя ответственность за свои убийства», — заметил Алекс.

«Например, кого ты имеешь ввиду?» Теперь, однажды это сделав, я не мог остановиться. Иногда технически правильное — это лучшая форма правильного.

«Наемные убийцы? Профессиональные убийцы?»

«То есть, теперь они могут включить эти убийства в свое резюме, чтобы повысить цены на будущие убийства?»

«Это теория», — пожал плечами Алекс.

«Это может быть и для меня», — проворчал Орион.

«Для тебя?» — я потрясенно моргнул. «Знаю, что ты убил ту сирену, но кажется немного чрезмерным предполагать, что все дело в тебе».

«Лос-Анджелес — территория Охоты», — указал Алекс. «Для кого-то убить нефилима здесь, в этом городе, и оставить визитную карточку...»

«Это вызов?» — спросил я, не веря своим ушам. Я повернулся к крупному мужчине, сидящему на сиденье позади меня, в надежде на объяснение. Орион промолчал, что дало мне время подумать. Когда Дэн украл мою душу, Алекс обратился за помощью к Охотнику. Изначально я думал, что это потому, что тот был другом друга. Но с тех пор, как присоединился к Охоте, я понял, что это было нечто гораздо большее.

Орион был местным альфой. Не в смысле странного волка, а скорее в смысле старшего брата. Если возникали проблемы с Нефилимами, они должны были проходить через него.

Потому что таким был Орион. Он заботился о меньших, о слабых членах своей стаи. Я знаю это: я один из них. С тех пор, как Алекс добавил меня в список людей Охотника, он заботился обо мне. В Охоте я нашел место, которого мне не хватало всю жизнь. Нашел семью, которая заменила мне биологическую, которую я потерял.

«Если я не могу защитить свою территорию, то не заслуживаю ее сохранить», — наконец ответил он, не отрывая взгляда от окна. «Кто-то думает, что может безнаказанно причинять вред моим людям. Он ошибается».