С каждым ударом по кастрюле мой друг дергался, как будто замечая звуковые волны, обрушивающиеся на его мир подобно шторму. Отчаянно пытаясь довести его до крайности, я издал пронзительный крик ужаса, колотя так быстро, как только мог.

«Ах, ладно, ладно! Я вернулся!» — крикнул Алекс, резко отпрыгивая от моего выступления. Он потряс головой, как собака, и уставился на коробку с смесью в своих руки.

«Блинчики?» — спросил он в ужасе. Из гаража раздались новые выстрелы.

«Потом!» — крикнул я, отвернувшись от него и бросившись обратно к Ориону. Я слышал топот ног Алекса позади себя, когда мы ворвались в зону боевых действий.

В руке Ориона был меч Охотника. Прямое лезвие было окутано яростным красным пламенем, которое озаряло всю комнату теплым светом, изгоняя все тени. Оглядевшись, я понял, что это вовсе не гараж. Это было скорее мастерская.

Женщина, привязанная к стулу, которую я принял за Хармони, лежала на спине, все еще связанная. Она испуганно всхлипнула, но не могла убежать. В дальнем углу комнаты блондинка с татуировкой на лице преобразилась. Ее лицо украшала ядовито-зеленая чешуя, а челюсть была широко раскрыта, обнажая зубы, слишком длинные и острые для человеческих. Она истекала кровью из нескольких дырок, из которых поднимался пар, где холодные железные пули, выкованные для охоты на сверхъестественных существ, таких как она, обжигали ее плоть. Но она была на ногах и казалась удручающе готовой к бою.

Левой рукой она направляла пистолет на лежащую на земле Хармони. В правой сжимала трубу, которая была центральным элементом ее брендинга. Теперь, когда я хорошо ее рассмотрел, она показалась мне самым странным инструментом, который я когда-либо видел. Я почти заподозрил, что изначально это не было флейтой. Она была полностью белой, с бугорками на обоих концах, похожими на колпачки. По центру виднелись просверленные отверстия для пальцев.

«Сдавайся», - приказал Орион, направив клинок на загнанную в угол женщину.

«Никогда», - прошипела она. Острые зубы придали ее словам еще больше язвительности.

«Ты пришла в мой город и убила моих людей. Не знаю, что ты надеялась найти, но ты нашла меня. Не знаю, на кого ты работаешь, но они тебя не спасут». Охотник сделал шаг к ней.

«Ты не сможешь меня остановить, Охотник. Я пришла отомстить тем, кто посмел держать мою мать в плену на ее острове. Но ты в моем списке. Ты заплатишь за ее убийство».

Я ахнул от удивления. Даже Орион замер, застигнутый врасплох. Я предполагал, что Крысолов работала на какого-то коллекционера. Мне не приходило в голову, что она может быть дочерью Сирены. Наверное, это логично. У всех в сверхъестественном мире, казалось, были потомки. Почему бы и Пейсиное их не иметь? Вероятно, некоторые из тех потерпевших кораблекрушение моряков все-таки добирались до острова.

«Как тебя зовут?» — спросил Орион после минутного шока.

«Я Кларисса, дочь Пейсинои, наследница Сирены. Я уничтожу врагов моей матери и заберу ее наследие. Даже ты не сможешь мне помешать». Глаза существа, глубокого зеленого цвета, как и ее чешуя, вспыхнули яростью. Когда Орион бросился вперед, она во второй раз поднесла флейту к губам и дунула с огромной силой…

Я бежал по длинному темному коридору.

Вдали за мной следовало нечто. Оно было неумолимо и неутомимо. Я мог разглядеть только его белые зубы и глаза. Остальное было лишь черной тенью на фоне окружавшей меня тьмы, которая тянулась за мной, как дым.

Паника охватила меня, лишая рассудка. Я был неспособен сосредоточиться. Знал только одно: если замедлюсь хотя бы на мгновение, то существо, которое следовало за мной, разорвет меня на куски. С рыком, похожим на львиный, существо бросилось на меня, его белые глаза горели ярким светом.

С криком я отскочил в сторону от существа. И почувствовал дуновение ветра, когда оно пронеслось мимо. Обернулся, чтобы посмотреть на него, и увидел, как еще одно из этих чудовищ мчится ко мне с противоположной стороны. Оно было не одно. Их была целая стая!

Я едва успел вскочить на ноги и увернуться с пути приближающегося монстра, прежде чем он промчался мимо. Он был настолько тяжелым, что потряс весь мой мир. Раздался отдаленный звук труб, и на секунду все расплылось.

Тряхнув головой, чтобы прояснить ее, я почувствовал, как у меня внутри все сжалось, когда увидел дюжину пар белых глаз, приближающиеся ко мне тремя рядами. Они были повсюду! Чем бы ни были эти существа, они, похоже, не могли быстро поворачивать. Мне удалось отскочить с их пути и я с затаенным дыханием наблюдал, как они проносятся мимо.

Каждый раз, когда я уклонялся от одного из них, мой мир сотрясался от его пролета.

Я был так увлечен уклонением от приближающихся монстров, что не заметил, как один из этих ублюдков успел подкрасться ко мне сзади. Я закричал и нырнул в сторону, приземлившись животом на что-то твердое. Он с ревом понесся на меня.

Я лежал на бетонном тротуаре.