"Никогда не принимай подарков от демона, Мэтью, - сказал он ледяным тоном.

Верно. Учитывая все обстоятельства, мне, вероятно, следовало бы усвоить этот урок.

"С тобой неинтересно", - проворчала Лилит в ответ через расстояние в несколько футов. "Вот, я отказываюсь от всех претензий на этот жалкий клочок бумаги". Она швырнула его, и мы все наблюдали, как он, словно умирающий мотылек, порхает на бетонный пол между нами.

Орион оставался неподвижным, держа на мне руку. Через наш контакт я чувствовал гудящее напряжение в его теле. Если бы он был пружиной, он был бы свернут так туго, как только возможно, отчаянно желая рвануться вперед при малейшем освобождении.

"Черная бездна", - выругалась она спустя еще мгновение. Прежде чем Орион опустил руку, Лилит сделала несколько осторожных шагов назад, подальше от клочка бумаги. Два длинных шага сократили расстояние до бумаги. Он наклонился и одним движением поднял ее, засунул в один из карманов и вернулся на прежнее место.

"Ты совершенно сломлен внутри, не так ли, полукровка?" - сказала Лилит, в ее черных глазах плясали веселые искорки. "Пересекающий два мира, не способный быть ни человеком, ни демоном. Тебе, должно быть, так тяжело, - промурлыкала она.

Рука Ориона снова поползла к рукояти меча.

Лилит заметила это, расширив глаза, но ее улыбка стала еще более озорной. "Разве у вас, мальчики, нет похищенной сестры, которую нужно спасать?"

Орион отвернулся от нее, и мы с Алексом последовали примеру здоровяка. Я мельком увидел его черные глаза, и это было ужасное зрелище. Какие бы кнопки ни нажимала Лилит, она попала в цель.

"Оставьте гуля", - крикнула Лилит нам вслед. "Кто-нибудь должен составить мне компанию".

Гуль снова заскулил. Не замедляя шага, Орион вытащил изогнутый нож из-под куртки и вонзил его в шею монстра.

Вязкая черная кровь с бульканьем хлынула из его горла, и у него начались судороги.

"Найди себе своего", - весело крикнул Алекс, когда мы уходили.

Мне показалось, я услышал ее вздох.

Глава 16

Когда мы в миллионный раз за день погрузились в фургон Алекса, я почувствовал вновь обретенную симпатии к пинболам. Они проводят свою жизнь, подпрыгивая на месте, когда их бьют и отправляют дико вращаться в новом направлении. Это почти все, чем я занимался последние несколько дней, перебегая от одного кризиса к другому.

"Кто-нибудь еще думает, что это как-то глупо?" - спросил я, пока мы не поехали. Орион передал Алексу клочок бумаги, который забрал у Лилит. Когда он проносил его мимо меня, я почувствовал запах чего-то цветочного. Не совсем духи, что-то большее. Это было похоже на слишком сладкий аромат цветка, пытающегося заманить пчелу для опыления. И хотя я знал, что это такое, мне все равно захотелось почувствовать этот запах еще раз, после того как он улетучился.

"Типа, о, эй, я какой-то случайный парень, которого демон решил лично облапошить, потом моя сестра возвращается к жизни, похищается группой сумасшедших ученых, которые случайно расстроили того самого крупного демона, которому я досадил, и теперь вдруг моя работа - уничтожить этих ученых?"

Ни у кого не нашлось умного ответа на мои жалобы.

Алекс завел старый надежный фургон, и мы снова тронулись в путь. Я на секунду задумался о том, что никто не остановился даже обсудить, собираемся ли мы теперь искать мою сестру; все решили, что собираемся. Мои новые друзья могли быть странными, но они были хорошими полулюдьми.

"Мой главный вопрос таков: кто тебя так сильно ненавидит?" - спросил Алекс.

"Ну, мы хорошо поработали над тем, чтобы Лилит была как пол дня назад", - сухо сказал я. "Ты мог забыть. Много огня, угроз и беготни. Ничего не напоминает?"

"Я имел в виду до этого, придурок". Он усмехнулся.

"Я видел круг, который вы двое использовали", - отозвался Орион. "Ты был прав - это не должно было вызывать такого демона, как она".

"Она определенно выглядела удивленной, когда появилась".

"На всякий случай, - пояснил Алекс, - демоны действительно хороши в актерской игре. Что на самом деле является цивилизованным словом, обозначающим ложь."

"Ты хочешь сказать, что все это игра, - медленно произнес я.

"Весьма вероятно, что все началось еще до того, как демон пришел к тебе в кинотеатр", - сказал Орион. "Демоны - мастера интриг. Они так же осторожны и точны, как паук, когда расставляют свои ловушки".

"Итак, основные вопросы..." Я начал считать на пальцах. "Почему я? И почему Ад хочет использовать меня для уничтожения Лазаря?"

У меня уже было несколько теорий о том, почему Дэн пришел ко мне, чтобы попытаться купить мою душу. Если смерть моей семьи что-то и доказала, так это то, что я могу быть достаточно эгоистичным, чтобы пойти на это. Но мне не очень-то хотелось обсуждать эту маленькую часть моей истории с этими двумя. Коннор знал, и мой отец знал. Но на этом живая часть этого списка заканчивалась.