Орион опустил сумку рядом с собакой-монстром и достал коробку средних размеров. В коробке лежало несколько металлических шипов и резиновая киянка. Орион начал тихонько насвистывать мелодию, которая показалась мне знакомой, но я не смог ее разобрать.

Он подошел к разрушенному бетонному полу внутри круга и встал на колени. Все еще насвистывая, он несколькими мощными ударами киянки вогнал в землю один из шипов. С каждым ударом почерневшая бетонная крошка взлетала вверх и в стороны, но, когда он проверил шип руками, тот прочно закрепился в земле. Орион бодро продолжил работу, вбив в цемент еще три колышка, чтобы получился квадрат.

Закончив с этим, он повернулся к гулю и ножом перерезал пластиковую стяжку. Я напрягся, готовый к тому, что монстр бросится на нас, но он опять не оказал никакого сопротивления. Взяв новую стяжку, Орион привязал каждую из ног и рук существа к кольям, растянув его на земле. Закончив с этим, он поднялся, и я впервые хорошо рассмотрел гуля, посветив на него своим лучом звездного света.

Серо-голубой гуль лежал молча. У него были широкие, толстые плечи и пресс, на котором можно было умереть, если не обращать внимания на блох. Его черные глаза поблескивали в отражении моего света, и я не мог не заметить, какие у него большие зубы. Как будто кто-то скрестил этих бесшерстных египетских кошек с человеческой и собачьей ДНК, а затем добавил монстра.

Морщинистая безволосая кожа и абсолютная нагота лишали его всякого человекоподобного вида. Зверь больше походил на одну из тех старых борзых-спасателей, чем на устрашающее существо, способное на насилие и террор. На его правом плече из маленькой дырочки сочилась темно-черная кровь. Я решил, что это сувенир от моего выстрела. Похоже, она беспокоила гуля не больше, чем стяжки. Вероятно, мой выстрел не более чем застал его врасплох и на мгновение ошеломил.

"Ты знаешь, кто я", - сказал Орион, и в его тоне снова появилась опасное спокойствие. Он обратился к гулю по-английски, как я полагаю, для пользы Алекса и меня. Монстр молчал и не шевелился. Орион слегка вздохнул и снова обратился к своей сумке. Он вытащил из нее кривой нож, похожий на небольшой скимитар, как многие ближневосточные ножи, которые я видел в фильмах. Он вытащил его из ножен, и тот оказался явно старше, чем я думал. Бронзовое лезвие тускло блеснуло в отражении моего мощного фонаря.

"Пожалуйста, отвечай мне, когда я к тебе обращаюсь", - сказал он.

После минутной паузы гуль прорычал короткий ответ.

"По-английски", - тут же поправил его Орион.

"Я тебя знаю", - нехотя ответил гуль. В его голосе было то же самое глубокое звучание, которое я слышала в своей квартире. Я чувствовал, как это отдается эхом в моей груди.

"Ты был частью группы, которая похитила девушку из дома этого человека сегодня вечером, не так ли?" продолжал Орион.

"Да", - последовал еще один неохотный ответ.

"Понятно. Куда вы отвезли девушку?"

"Отдал ее человеческим слугам Хозяина", - прогрохотал он.

Я почувствовал, как маленький лучик надежды в моей груди угас от его слов. Если бы Меган куда-то доставили, этот гуль, возможно, не смог бы привести нас к ней. Возможно, она уже вне нашей досягаемости.

"А кто твой хозяин?" спросил Орион.

На этот раз монстр не ответил.

"Скажи мне, кто твой хозяин", - повторил Орион, его голос был похож на отдаленный рокот приближающейся бури. Гуль хранил молчание.

"Ты знаешь, что я с тобой сделаю, собака, - сказал он после минутного каменного молчания. "Я нашел то, что ты оставил от семьи, жившей в доме, из которого мы тебя забрали. Я знаю, какой справедливости ты заслуживаешь. Если расскажешь мне то, что я хочу знать, я поставлю в твоей жизни точку, а не восклицательный знак".

Я не знал, как именно это может выглядеть, но, судя по тому, что гуль слегка дернулся, думаю, он прекрасно понял, о чем идет речь.

"Боже мой", женский голос с веселой легкостью прорвался сквозь угрозы Ориона. "Я слышала, что преступники всегда возвращаются на место преступления, но это немного смешно". Голос был надменным и сильным, как самое темное из красных вин, но у меня по спине пробежали мурашки по другой причине.

Лилит, вице-президент Ада, появилась из темноты склада, выйдя на свет моего суперфонаря, не щурясь от яркости. Все мы, даже распростертый на земле упырь, повернули головы, чтобы посмотреть на нее, словно стая мотыльков, привлеченных светом фонаря на крыльце.

Ее черные глаза отражали свет, как темные драгоценные камни. Она была одета в ту же одежду, в которой я видел ее в последний раз, когда бежал из этого самого горящего здания. Несмотря на то, что черные кожаные сапоги, темные джинсы и красная майка не являются особо изысканными предметами одежды, в ее присутствии я вдруг почувствовал себя неважно одетым.

"Привет, мальчики, - весело сказала она. "Я очень ценю внимательную аудиторию". Она сделала несколько шагов по краю бассейна света, глядя вниз на связанного гуля. "Вижу, сегодня у тебя еще больше неприятностей?"