"Так ты хочешь, чтобы мы спасли мою сестру?” - недоверчиво спросил я.

Ее хищный взгляд метнулся ко мне, фиксируясь на новой цели. "Вполне, - ровным голосом ответила она. "Однако я требую, чтобы вы, возможно, отнеслись к спасению немного более решительно, чем поступили бы в противном случае".

"Никаких выживших", - заполнил за меня пробел Орион.

"Сожгите и посыпьте солью их организацию, как римляне сделали это с Карфагеном", - весело сказала Лилит.

Я задался вопросом, была ли ее постоянно меняющаяся интонация аспектом ее личности или признаком какой-то неврастении. Я заметил, что она не смотрит в глаза Ориону. Скорее, её взгляд был прикован к рукояти его меча.

"А если мы сделаем то, что, в общем-то, и так собирались сделать, ты вернешь мне мою душу?" с надеждой спросил я.

"О, мой дорогой, ты слишком мил. Ты оскорбил меня лично. Выполнение этого задания будет для меня личным одолжением, чтобы уравновесить чашу весов между нами. Но я не могу позволить, чтобы мои личные чувства мешали бизнесу".

Конечно, глупо было даже думать, что выбраться будет так просто. В данный момент я, кажется, понял намек. Бесплатных выходов не бывает.

"Итак, гипотетически, допустим, мы не будем этого делать", - сказал я, надевая свою шляпу для переговоров. "Ты можешь испытывать ко мне сильный гнев, но что ты можешь сделать? Если ты не расторгнешь со мной сделку, то вроде как обязана позволить мне прожить самую замечательную жизнь на свете. Ты не можешь тронуть меня".

Моя речь с каждым словом убивала кокетливый блеск в выражении лица Лилит. Она сделала шаг ко мне, ее черные глаза полыхнули злобой, но тут же остановилась, быстро отступив назад, небрежным движением откинув один из своих рыжих локонов на плечо, чтобы скрыть неловкость. Ее взгляд снова переместился на Ориона и рукоять его меча. Возможно, мне показалось, что рукоять снова засветилась, хотя бы на секунду.

"Ты, конечно, прав", - резко сказала она, разделив свое внимание между мной и рукоятью Ориона. "Но всегда есть лазейки, малыш. Может быть, я нанесу визит другим членам твоей семьи. Может быть, я буду ждать годами, пока ты не забудешь бояться. А потом, в один прекрасный день, я убью всех, кого ты видел в какой-то вторник. Твой друг Алекс не находится под той же защитой. Я могу сдержать слово своего работодателя, но уничтожить его по частям".

Черт, как же я об этом не подумал. Я взглянул на Алекса, который, возможно, выглядел бледнее, но в остальном на его лице не отражалось никаких эмоций. Как бы мне ни хотелось работать на Лилит, я не собирался оставлять своего друга в подвешенном состоянии. Кроме того, эти люди похитили мою сестру на случай, если вы забыли об этом. Я понял, что это обстоятельство убило мой компас морали, когда попытался направить его на эту проблему. Мне было абсолютно все равно, что случится с похитителями; они получат то, что им уготовано.

Это подняло вопрос о моей собственной психике. Неужели я всегда был таким мрачным? Три дня вдали от цивилизованного мира, и я был готов убить людей, похитивших мою сестру, почти без колебаний. Может быть, я просто никогда не обращался к своей Темной стороне, или меня просто извратили? Надо всеми вокруг меня издевались. Черт возьми, моя сестра не помнила, как умерла. Был ли я все еще собой? Мне придется немного покопаться в себе (да, я это вижу) по этому поводу позже.

"Ладно", - огрызнулся я. "Что ты хочешь, чтобы мы сделали?"

"Твоя сестра находится в руках организации под названием "Группа Лазаря", - сказала нам Лилит.

Орион слегка хмыкнул в знак узнавания. Гуль издал скулеж, напомнивший мне о пугливой собаке, услышавшей отдаленную грозу.

"Ты слышал о них?" - спросил я Ориона.

"Это ученые-люди, которые нашли свои способы делать многие первозданные вещи".

"Да, они любят совать свой нос туда, куда им не следует", - согласилась Лилит. "Они одержимы смертью, вернее, стремлением остановить ее".

"Это не кажется таким уж плохим", - медленно произнес я, чувствуя себя несколько озадаченным.

"Это потому, что ты не знаешь, что они готовы сделать с твоей сестрой ради науки", - категорично заявила Лилит.

Перед моими глазами промелькнули образы всех лабораторий злобных ученых, которые я когда-либо видел по телевизору: кусачие сверла, жужжащие пильные диски, раскаленные иглы. Это не заставило меня бояться или беспокоиться за здоровье сестры. Хотя я подозревал, что она не может умереть, но знал, что она все еще может чувствовать боль. Это меня злило.

"Ты не знаешь, где мы можем их найти?" спросил я.

"У них есть лаборатория, расположенная недалеко от базы Сенчури-Сити", - быстро ответила она. Гуль снова заскулил. Она залезла в один из карманов своих узких джинсов и достала клочок бумаги. "Здесь найдешь адрес", - заявила она, выжидающе протягивая его.

После минутной паузы я сделал шаг к ней, чтобы взять бумажку. Орион остановил меня, прижав руку к груди.