"Вот, - сказал он, обернувшись и протягивая черный пистолет и две запасные обоймы с патронами. Третья была уже в пистолете. Сердце заколотилось, когда я принял их. Положив оружие на колени и пристально глядя на него, я ощутил его вес. Мне уже доводилось стрелять - я ведь живу на Юге, - но только на стрельбищах по неодушевленным предметам. И то, из чего мы тогда стреляли, было простым оружием, предназначенным для спорта, например, винтовками 22-го калибра.

Этот пистолет был совсем не похож на них. Черный, компактный и изящный, сделанный в основном из металла. Это было оружие, созданное для боя, и я держал его в руках с намерением сражаться. Холодная сталь как-то сразу дала мне это понять. Я не мог нервничать еще больше, но мой мозг, конечно, пытался.

"Ты умеешь стрелять?" - спросил он меня, вернувшись к своей сумке.

"Да, я много раз ходил на стрельбища и все такое".

Орион уклончиво хмыкнул. "Не стесняйся. Если тебе нужно во что-то выстрелить, стреляй. Прицелься и жми на спусковой крючок. Времени на то, чтобы убедиться, не будет. Просто стреляй".

"Разве это не противоположно тому, чему учат на курсах по безопасности обращения с оружием?" спросил я.

"Да", - сказал он, открывая пассажирскую дверь. "Это небезопасно".

Я открыл боковую дверь фургона и присоединился к Ориону и Алексу. Орион достал из своей сумки несколько больших предметов. Он нес что-то вроде штурмовой винтовки со складным прикладом, который помещался в сумку. Через плечо перекинул ремень с запасными обоймами и парой предметов, подозрительно похожих на гранаты и, возможно, даже на взрыватель.

Бывает ли у вас внезапное ощущение, что что-то закончится не очень хорошо? У меня было такое ощущение, когда я наблюдал, как полубог заряжает автомат на тротуаре в пригороде.

Он откинулся на спинку сиденья и достал меч, рукоять которого я видел в своей квартире, выглядывающей из сумки. Это был длинный меч, хотя я не знаю технических характеристик того, был ли это настоящий длинный меч. Но если верить простым ножнам из черной кожи, то длина клинка была, вероятно, около четырех футов. Эфес был похож на то, что можно было ожидать от средневекового голливудского фильма: из серебристого металла с выемками для захвата. Снизу рукоять обтягивала та же черная кожа, что и ножны. В целом меч выглядел так, словно был создан для выполнения функциональных задач, а не для украшения, что вполне соответствовало эстетике Ориона.

Единственным исключением было навершие, в которое был вставлен большой красный камень, в который я отказывался верить, что это рубин. Просто потому, что рубину такого размера не место на мече, а в музее с тысячей охранников. Насыщенный красный цвет камня слегка заиграл в тусклом свете фургона Алекса, а затем погас, когда Орион закрыл дверь.

Он перекинул меч через плечо так, чтобы ремень проходил напротив его патронташа. Рукоять с гигантским красным глазом выглядывала из-за его правого плеча, готовая к захвату правой рукой.

Не говоря ни слова, Орион отошел от машины и двинулся по кварталу, держа в левой руке заколдованный пластиковый пакет. Мы с Алексом последовали за ним. Мой друг достал откуда-то из машины пистолет и держал его обеими руками, направляя дуло в землю. Я решил, что он, вероятно, знает, что делать, хотя бы немного больше, чем я, и скопировал его позу, как мог.

Я радовался, что вероятность того, что в три часа ночи люди будут смотреть за окна своих гостиных, невелика, пока мы следовали за воином-легендой ростом шесть футов шесть дюймов, вооруженным достаточным количеством оружия, чтобы Рэмбо не решился связываться с нами, через жилой район Лос-Анджелеса, штат Калифорния.

Мы были примерно на полпути от фургона, когда Орион резко затормозил. "Драконий рассвет!" - выругался он. Презрительным движением он отбросил пакет на молнии в сторону, и он скользнул на тротуар.

"Заклинание развеялось, не так ли?" - спросил я, озвучивая свои опасения.

Он кивнул, глядя на улицу, держа свободную руку на бедре. У меня возникло ощущение, что он пытался принять какое-то решение.

"Скажи мне, пожалуйста, что ты знаешь, куда нам нужно идти".

"Либо сюда". Он указал на ближайший дом справа от нас. Это был небольшой домик в стиле ранчо с крышей темно-серого цвета из шиферной черепицы. На подъездной дорожке припарковался красный седан, а на переднем дворе росло молодое дерево. По всем признакам это был отличный дом, чтобы вырасти в нем. "Или вот этот". Он указал жестом на следующий дом по улице.

Этот дом выглядел ничуть не более злодейским убежищем, чем первый. Это был двухэтажный дом из красного кирпича с черными ставнями на окнах. Крыша, похоже, была сделана из той же черепицы. На подъездной дорожке стояла пара машин: симпатичный маленький белый спортивный автомобиль и синий минивэн, который выглядел намного красивее и новее, чем у Алекса. По сути, ни в одном из их экстерьеров явно не было признаков логова зла.

"Так что же нам теперь делать?" спросил я.

"Что ты предлагаешь?" спросил Орион, повернувшись к Алексу.

"Мы должны проверить их оба", - ответил он.

"Мы собираемся ворваться в какой-нибудь пригородный дом и надеяться, что это тот, который кишит монстрами?" спросил я.