Я действительно не знал, что сказать. Все мои панические доводы о том, что все это было ловушкой, чтобы убить Ориона, казались теперь бесполезными. Он знал это лучше меня. Это было ясно еще до созыва Конвенции Созвездий. Все остальные знали, что дело именно в этом. Только мы с Алексом опоздали на вечеринку.

"Ты мог бы просто сказать нам об этом с самого начала", - пожаловался Алекс с таким же выражением разочарования на лице.

"Невежливо хвастаться тем, какой ты благородный", - сказал Охотник с легкой, веселой улыбкой, принимая еще один напиток от одного из аргонавтов. Я едва удержался, чтобы не закатить глаза. Думаю, он заслужил одну дурацкую шутку за свою дружбу.

Но только одну.

"Не так ли, Оруженосцы?"

"Да, сэр", - ответили мы в унисон.

"Это очень трогательно и все такое, - произнес я, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком неблагодарно, - но есть ли у нас план на эту войну? Или мы выясняем все по ходу дела?"

Орион немного помолчал, взбалтывая дешёвый виски в стакане, а затем выпил его одним глотком. "Сегодня мы пьем", - ответил он, в его голосе было больше от викинга, чем когда-либо. "Завтра мы будем драться".

"Разве нет способа, чтобы все закончилось, не превратившись в гигантскую драку?"

"Нет".

Пуппис и остальные аргонавты издали еще один радостный возглас, когда низкорослый нефилим проскользнул внутрь, держа на подносе еще одну порцию коктейлей. Мой желудок протестующе заурчал, поэтому я отмахнулся от них. Мои органы точно взбунтуются, если я попытаюсь вступить в единоборство с толпой полубогов.

Не испытывая особого воодушевления по поводу нашего потенциального плана, я проскользнул мимо них к бару, чтобы взять себе нормальный коктейль. Давно известно, что держание напитка в руках помогает людям не пытаться навязать вам еще выпивки. Пустая рука на таком мероприятии - это маяк для хулиганов на вечеринке. Они позаботятся о том, чтобы вам дали выпить, даже если это будет последнее, что они сделают.

Я встал рядом с Кариной, пока она ждала бармена. Брюнетка-аргонавт была почти такого же роста, как и я, с широкими плечами и квадратной челюстью. Уверен, что она могла бы сокрушить меня даже без своей сверхчеловеческой силы.

Я дружески кивнул ей, пока мы ждали, и получил в ответ строгий взгляд. Я уставился на свои руки, отчаянно пытаясь придумать, как растопить лед. Чувствовалось, как учащается биение моего сердца. Я бы предпочел, чтобы за мной снова гнались эти драгуны, чем выяснять, как поддерживать светскую беседу. Все, что мне нужно было сделать, это завязать разговор с дамой в баре. Конечно, в данном случае у меня не было романтических намерений, но исторически сложилось так, что в такие моменты мне приходится нелегко. Ирония в том, что мое будущее может зависеть от такого элементарного человеческого общения, не покидала меня. Это не должно быть сложно - просто найди точки соприкосновения.

"Что вы пьете?"- спросил я, зная, что это глупый вопрос, еще до того, как он сорвался с моих губ.

"Бурбон".

"О, мило".

Мы стояли в тишине, пока вокруг нас гремела музыка вечеринки. Я чувствовал себя альпинистом, спускающимся с горы, мои пальцы нащупывали опору на холодной гладкой поверхности.

"Могу я признаться кое в чем?"- спросил я, не утруждая себя ожиданием ее ответа. "Я не очень понимаю, в чем разница между бурбоном и виски".

"Мне больше нравится бурбон".

"О, ну, может, мне стоит попробовать бурбон? Я не уверен, действительно ли я люблю виски, или мне просто нравится, что это не текила. У меня был неудачный опыт употребления текилы, и теперь я стараюсь избегать этого напитка".

К нам подошел бармен с пустым стаканом в руке. Он посмотрел на меня, и я решил попытаться поддержать разговор, блефуя и делая заказ.

"Два бурбона, пожалуйста", - сказал я ему.

"Чистый!" - ответил он, что было странно. Полагаю, было странно, что мы оба заказали бурбон. Можно подумать, что в баре это не так уж необычно, но что я знаю. Бармен еще несколько секунд пристально смотрел на меня, и я начал подозревать, что чего-то не понимаю. Это был вопрос? Теперь, когда я подумал об этом, это прозвучало как вопрос.

"Чистый", - подтвердила Карина, сидящая рядом со мной. Бармен странно посмотрел на меня, но кивнул.

"Я думал, он сказал, что наш заказ - чистый", - признался я стоическому Созвездию, когда он принялся за работу, наливая на два пальца коричневой жидкости в пару стаканов.

"Чистый - это значит, что его подают отдельно", - объяснила она.

"О-о-о, - протянул я. - Это... в чистом виде, я полагаю?"

Карина посмотрела на меня с раздражением. Все, что я мог сделать, это слегка пристыженно пожать плечами. Это было именно так, я ничего не мог с собой поделать. Раздраженный смешок сорвался с ее губ, когда она брала свой стакан у бармена.

"Это было ужасно".

"Если вы думаете, что это было плохо, вам стоит послушать остальные мои шутки".