Лестница повернула в последний раз, и когда я выглянул из-за угла, то обнаружил то, что искал. По всей длине здания тянулся балкон, засаженный растениями, как терраса городского сада. Должно быть, эта часть помещения не была арендована для вечеринки, потому что свет был выключен, но я смог разглядеть две фигуры, стоящие близко друг к другу, освещенные светом от зданий вокруг нас.

"Откуда мне знать, что это сработает?" - прошипел знакомый ирландский голос.

Завернув на полпути за угол, я замер, не смея даже дышать. Подслушать сомнительный разговор между демоном и Драконьим Доном было еще приятнее, чем нахамить одному из питомцев Люцифера.

"Мой господин дал тебе слово, - спокойно ответила Самаэль подчеркнуто нейтральным тоном. "Ты сомневаешься в нем?"

"Расслабься, девочка, я не называю его лжецом", - успокаивающе ответил Дойл. "Но с практической точки зрения мы даже не знаем, сработает ли это..."

"Тебе было дано обещание, - перебила демонесса, в ее тоне послышались нотки гнева. "Тебе достаточно знать, что он сделает то, что обещал".

"Но мы не смогли это протестировать, что меня немного беспокоит".

"Это было протестировано".

Между демоном и драконом повисло гробовое молчание. Волоски на моих руках встали дыбом, когда я почувствовал, как два древних существа агрессивно переминаются в своих позах. Находиться здесь внезапно стало глупо, словно прятаться рядом с электростанцией во время грозы.

"На ком это испытывали - на драконе?" Голос Дойла был тверд и полон ярости.

"Это работает, Дойл", - ответила Самаэль столь же жестким тоном.

"На ком?" - потребовал Дон.

"По-видимому, на том, по кому ты не скучаешь".

Ответ демона, казалось, немного успокоил драконий запал. Молчание затянулось, но напряжение спало. С бешено бьющемся сердцем я прислонился к углу, изо всех сил стараясь не привлекать их внимания. То, что они обсуждали, казалось чем-то, о чем мне совершенно не следовало знать, и это заставило меня захотеть узнать об этом все, особенно если в этом был замешан босс Самаэль. Этот парень был неравнодушен ко мне.

"Дойл, это сработает", - настаивала Самаэль.

Драконий Дон помолчал, собираясь с мыслями. "Сколько ты можешь мне дать?"

"Пока тебе доверяют только один".

"Один? Что я должен делать с одним?"

"Ты знаешь, что должен делать". Голос Самаэль был жесток. "И знаешь цену неудачи".

"Знаю", - в конце концов признал дракон, испустив небольшой вздох. "Я знаю", - повторил он, словно пытаясь убедить самого себя. "Это навсегда?"

"Так или иначе", - мрачно ответила Самаэль.

Дон на мгновение замолчал, переваривая услышанное. "Все великие дела требуют жертв", - тяжело вздохнул он через мгновение.

"Но и приносят славу", - возразила Соблазнительница.

"Это так", - согласился Дойл, его прежний гнев уже угас и забылся. "Я не хотел проявить неуважение или оскорбить твоего хозяина".

"Конечно, нет".

"Просто в прошлый раз все прошло не так гладко, девочка".

"А в этот раз все будет по-другому", - заверила его демонесса резким тоном. "Ты получишь то, что тебе обещали. Только используй это, чтобы убить его на этот раз".

"Я прослежу, чтобы это было сделано", - пообещал ирландский дракон. "Где он?"

"Он прибудет через два дня. Один из помощников моего хозяина свяжется с тобой, чтобы договориться об обмене".

Я пропустил ответ Дона Дойла мимо ушей, отвлекшись на звук шагов по лестнице позади меня. Страх расцвел в моем животе, как грибовидное облако. Деваться было некуда, я сам себя загнал в ловушку на этом прямом пути. В какой-то момент мне пришла в голову мысль перекинуть себя через перила и свеситься с крыши здания, но потом вспомнил, что это не банальный боевик.

Возможно, тот, кто спускался по лестнице, был официантом, который не знал, что я подслушиваю разговор дракона и демона. Медленно убрав голову из-за угла, я начал рысью подниматься по лестнице.

Просто веди себя непринужденно, сказал я себе. Все, что мне нужно сделать, это выглядеть так, будто я здесь свой, и никто не станет меня расспрашивать. На самом деле это несложно, все, что мне нужно сделать, это... Ход моих мыслей сошел с рельсов, когда я завернул за угол лестницы и практически врезался в грудь долбаного драгуна.

Вы, должно быть, шутите.

"О, простите", - сказал я, дружелюбно улыбнувшись ему и уклонившись в сторону. "Я вас не заметил". Вежливо кивнув, я продолжил подниматься по лестнице, как будто был обычным парнем, вышедшим на обычную прогулку. Я сопротивлялся желанию посвистеть.

Я даже не заметил, как драгун сдвинулся с места. В одну секунду я был в порядке, а в следующую меня прижали к стене, словно я снова оказался в средней школе. Мой крик протеста был заглушен, когда кожистая лапа зажала мне рот.

Дракон издал протяжное шипение и наклонился к моему лицу, высунув раздвоенный язык. "Что ты здесь делаешь, Охотничек?" - прорычал он.