"Она моя, если я так скажу. Если только ты не готов предать свой дом?" Эш не повышала голоса, чтобы соответствовать его тону. Она напомнила мне свою мать, холодную и спокойную. Твёрдо воззрившись на него, она держала его взгляд до тех пор, пока он не кивнул, заворчав. Эш смотрела на него еще несколько секунд, чтобы убедиться, что он понял, о чем идет речь.

Я сдержал порыв развеселиться. Увидеть, как Дэмиен отступает, было одним из пунктов в моем списке желаний, гораздо выше встречи с драконом. Не ожидал, что доживу и до этого. Ну и денек.

"Ну что ж, миледи, - проворчал он. "И что же вы хотите, чтобы мы сделали?" Он посмотрел на горящий клинок в моих руках. "Похоже, у нас есть средство покончить с Бессмертной прямо сейчас".

Эш окинула оценивающим взглядом огненный меч и меня, держащего его. Кровь заледенела в жилах у меня от слишком спокойного выражения ее лица, которое больше подошло бы Доун.

Я опустил взгляд на меч. Мне все еще не верилось, что он не начинает жечь меня в ту же секунду. Я чувствовал себя как ребенок, которому для его же блага позволили один раз прикоснуться к горячей плите. Знал, что существует опасность, но не понимал ее.

Я перевел взгляд с меча на Мэв, не уверенный, хватит ли у меня мужества сделать то, что предлагал отец. Я был убийцей, но не был уверен, что готов умышленно казнить. Как только эта мысль пришла мне в голову, рукоять в моей руке вспыхнула предупреждающим импульсом опасного тепла. От испуга мне потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не выронить меч.

"А, кажется, меч говорит "нет"", - объявил я, с облегчением вздохнув, когда рукоять тут же остыла.

"Что значит "нет"?" - потребовал отец, уставившись на меня так, словно я только что произнес что-то невероятно глупое.

Я не знаю, что это за меч. Орион никогда не говорил о нем, и мои поиски в Интернете не принесли результатов. Но у меня есть уши. Иногда я обращаю внимание. У меня есть пара догадок о том, какая сила питает его. То, что Уиллоу боится использовать его огонь, говорит о многом. Если я прав, то уверен, что этот источник скептически относится к преднамеренным убийствам (в оригинале murder - незаконное убийство другого человека без оправдания или уважительной причины, против killing - прим.пер)

"Ты знаешь, что я имею в виду", - ответил я, вызывающе выпятив подбородок. Лицо Дэмиена дернулось, но он не стал настаивать.

"К счастью, я пришел подготовленным". Он снял ножны с кинжала, который держал в руке. Я сделал шаг назад, узнав черный нож, которым Таня убила Глориану. Глаза Мэв расширились от ужаса. В руке отца пульсировала зловещая тьма.

"Где ты его взял?" Голос Эш был ледяным от гнева.

"В ту ночь все забыли о нем, но я-то нет".

Конечно, не забыл. Мой отец вернулся ко двору, чтобы помешать Глориане в ее планах открыть Путь Огня и отомстить за гибель нашей семьи. Увидеть, как она умирает у него на глазах, было ранним рождественским подарком. А если добавить к этому оружие, убивающее Бессмертных и действующее на Мэв? Он ни за что не удержался бы от того, чтобы заполучить его в свои руки.

"В отличие от твоего оружия, Мэтью, это не боится маленькой мести", - позлорадствовал мой отец.

Мы с Эш в неловком молчании уставились на демоническое оружие, которое он небрежно держал в руке. Я почувствовал, как в моей душе поднимается мерзкое ощущение. Не хочу проводить слишком четкую границу, но если демонический нож хотел убить Мэв, а мой клинок нет, это определенно заставляло задуматься. Мне не нравятся демоны и Ад. Я готов признать, что у меня есть предубеждения. То же самое я имею против драконов и аллигаторов.

Дэмиен сделал еще один шаг к Мэв, поднимая кинжал. Все, что мне нужно сделать, это тихо отойти в сторону, и я отомщу. Но когда я посмотрел на связанную фигуру Леди Зимы, это показалось мне пустой победой.

Пустота, вызванная тем, что семью забрали раньше времени, не будет заполнена. Рядом с первой пустотой возникнет еще одна - дыра, где раньше находилась моя мораль. Если мне повезет, эта новая пустота будет достаточно большой, чтобы поглотить первую, но почему-то я в этом сомневался.

Нож в его руке мрачно блеснул в свете флуоресцентных ламп, напомнив мне о том, что однажды сказала мне Доун: Ад и его демоны не хотели, чтобы фейри вернулись к былой славе. Они извлекали выгоду из того, что их конкуренты были слабы и бессильны. В их интересах было, чтобы Путь Огня не вернулся в Двор Одуванчиков.

Мне стало интересно, как они отнесутся к тому, что Мэв, ледяного палача, уберут с доски. Долго думать не пришлось. Я знал, что им это понравится. Доун сказала моему отцу, что сестра нужна для укрепления ее власти. Мэв была бешеной собакой, но на свалках их держат не просто так - они не пускают шакалов.