— Это, — сказал Алекс, указывая на ряд книг, — копии всех книг Маргарет Ласалль. Здесь, — он указал на фолианты, — содержатся все исследовательские заметки, которые она делала при написании этих книг.

Дэнни осмотрел полку и смутился.

— Не похоже, что что-то пропало, — сказал Дэнни, быстро подсчитав. — Здесь двенадцать книг и двенадцать фолиантов.

— Вот тут-то и пригодится это, — сказал Алекс, кладя черную записную книжку на стол. Он перевернул несколько страниц, указывая на заметки об идеях к нескольким книгам Ласалль. — В каждой статье к книге, которую она написала, есть страница, заполненная заметками, а иногда и больше.

— В этом есть смысл, — сказал Дэнни. — Она написала те, для которых у нее было больше всего идей.

— Согласен, — сказал Алекс, хитро улыбаясь и переворачивая очередную страницу. — А где же эта?

Дэнни посмотрел на страницу, исписанную заметками.

— Петух прокукарекал на закате, — прочитал он.

— Это история киноактрисы, которую убили на съемках ее последнего фильма, — объяснил Алекс. — Есть несколько подозреваемых, у которых есть не только мотивы, но и алиби. Это также самая подробная идея в этой тетради, которая еще не была записана.

— Итак, твоя теория заключается в том, что кто-то вломился в дом, убил Маргарет Ласалль и украл ее последнюю книгу? — Спросил Дэнни.

— Нет, — сказал Алекс. — Ты помнишь те причудливые стеклянные панели на входных дверях? Они даже не треснули, и замок не был взломан. Если бы это было так, ключ, который ты принес, не подошел бы.

— Ты думаешь, она знала нападавшего, — сказал Дэнни, кивая. — Она впустила его, а потом он убил ее.

— Конечно, она могла оставить дверь незапертой, — предположил Алекс. — Но это не объясняет, почему пропала ее рукопись вместе со всеми ее исследованиями.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — Спросил Дэнни. — Мы не знаем, написала ли она этот рассказ вообще.

— Верно, — сказал Алекс, открывая средний ящик стола. Он достал толстую пачку квитанций, скрепленных между собой бумагой. Сняв скрепку, он пролистал их, пока не вытащил две. — Это для пачки бумаги для пишущей машинки и коробки с лентами, — сказал он. — Они датированы двумя месяцами назад.

Дэнни оглядел комнату, а затем посмотрел на Алекса.

— Я предполагаю, что при обыске вы не нашли ни пачки чистой бумаги, ни лент для пишущей машинки.

Алекс покачал головой.

— Хорошо, — сказал Дэнни. — Допустим, ты прав. Зачем красть рукопись?

— Может быть что угодно, — пожал плечами Алекс. — Может быть, это был конкурент, который хотел опубликовать её как свою собственную.

— Я полагаю, это такая же хорошая теория, как и все остальное, — сказал Дэнни. — Итак, как мы это докажем?

— Сначала мы должны выяснить, действительно ли Маргарет Ласалль написала эту книгу о петухах, — сказал Алекс. — Ты можешь узнать, кто был ее издателем?

Дэнни кивнул.

— Как только ты это сделаешь, мы отправимся к ним, — продолжил Алекс.

— Почему бы мне просто не позвонить и не спросить его, писал ли Ласалль книгу? Сказал Дэнни.

— Книги должны быть одобрены издателем, — сказал Алекс, вспомнив рассказ Игги о том, как работает издательство. — Их нужно отредактировать. Возможно, у издателя есть копия рукописи. Если мы добудем это, возможно, нам удастся выяснить, зачем это так понадобилось нашему убийце.

Дэнни кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я позвоню твоей секретарше, как только узнаю адрес.

— А пока я подержу это у себя, — сказал Алекс, беря в руки черную записную книжку. — Может быть, в ней найдется что-нибудь полезное

Дэнни, казалось, собирался возразить, но в этот момент входная дверь внизу открылась.

— Детектив Пак? — раздался знакомый голос. — Вы здесь?

— Наверху, — позвал Дэнни, выходя в коридор.

Алекс последовал за ним и увидел невысокую, коренастую фигуру лейтенанта Детвейлера, который направлялся к ним.

— Чем могу быть полезен, лейтенант? — Спросил Дэнни, когда они встретились на площадке второго этажа.

— Я ищу... вот и ты, — прорычал он, заметив Алекса за спиной Дэнни. — Как тебе это удалось, Локерби? Как ты узнал?

Алекс и Дэнни обменялись непонимающими взглядами.

— Успокойся, Детвейлер, — сказал Алекс. — В твоих словах нет никакого смысла.

— Ты знал, что дело о взрыве оборудования, это отрава, и тебе удалось выручить из него своего друга, — он ткнул большим пальцем в Дэнни, — а мне из-за тебя досталось дело, из-за которого я буду выглядеть посмешищем.

— Что? — запротестовал Алекс.

— Не смотрите на меня таким невинным взглядом, — сказал лейтенант. — Вы втянули меня в это и, черт возьми, вы же меня и вытащите! А теперь собирайте свой маленький чемоданчик с трюками, потому что вы идете со мной.

5. Техника