Вывеска на фасаде магазина техники Братьев Милтон хвасталась, что у них самый лучший выбор в Ист-Сайде. Табличка на двери сообщала, что магазин закрыт, но Алекс точно знал, что их выбор заметно сократился. Мужчина с толстой шеей, густыми усами и итальянским акцентом стоял перед магазином и громко спорил с полицейским в форме.

— Не туда, — сказал Детвейлер, когда Алекс направился к двери.

Лейтенант повернулся и направился вверх по улице к углу, ведя Алекса за здание. Задняя часть хозяйственного магазина представляла собой глухую кирпичную стену. Насколько Алекс мог видеть, там не было даже задней двери.

Что объясняло дыру.

Примерно на уровне груди в стене было круглое отверстие диаметром около двух футов. Под отверстием часть кирпичей была выломана, оставив щель, достаточную для того, чтобы человек мог пройти боком. Рядом с дырой, прислонившись к стене, стоял полицейский со скучающим видом, но при приближении Детвейлера он выпрямился. Если лейтенант и заметил это, то никак не прокомментировал.

Алекс осмотрел место происшествия, затем повернулся к Детвейлеру и Николсону.

— Все выглядит довольно просто, — сказал он. — Ваши грабители пытались проделать дыру в этой стене, но они использовали недостаточно взрывчатки.

— Откуда вы это знаете? — Спросил детектив Николсон.

Алекс указал на дыру в стене.

— Кирпичи здесь были разбиты взрывом, — сказал он. — То, что от них осталось, вы найдете внутри магазина. Но это, — Алекс указал на кирпичи на земле, — это то, что осталось от них. Их пришлось вытаскивать один за другим.

— Это важно? — спросил Детвейлер.

Алекс взял один из кирпичей и поднял его.

— Обратите внимание, что большинство из них целы? Их вытаскивали по одному, вручную. Если бы они знали, что им придется расширять свою нору, ваши воры взяли бы с собой лом или кувалду.

— Вы не можете знать наверняка, что это не так, — возразил Николсон.

— А откуда вы знаете, что грабителей было больше одного? — добавил Детвейлер.

Алекс повертел кирпич в руках, рассматривая его со всех сторон.

— Если бы они использовали лом, на кирпичах остались бы следы от инструмента, — сказал он, бросая кирпич обратно в кучу. — А взрыв, достаточно мощный, чтобы проделать даже такую маленькую дыру, наделал бы много шума. В двух кварталах отсюда есть жилой дом, и у грабителей было бы всего несколько минут, чтобы проникнуть внутрь и совершить ограбление, прежде чем кто-то из любопытных соседей начал бы выяснять, что происходит.

— А одному человеку понадобилось бы не меньше пяти минут, чтобы выломать столько кирпичей, — кивнул Детвейлер. — Значит, их было как минимум двое.

— Которые использовали недостаточно динамита, — закончил Алекс.

Детвейлер улыбнулся.

— Ну, полагаю, теперь вы знаете не всё, верно?

Алекс приподнял бровь.

— Что вы имеете в виду?

Детвейлер указал на круглое отверстие в том месте, где кирпич был выломан взрывом, указывая на края.

— Взрывчатое вещество, такое как порох или динамит, оставило бы следы ожогов на камне.

Алекс не был экспертом по взрывным работам, но на оставшихся кирпичах и известковом растворе не было никаких признаков ожогов.

— И как…

— Я работал с минометом на войне, — добавил Детвейлер. — Я видел, что взрывчатка делает с кирпичной кладкой.

Он выглядел недостаточно взрослым для этого, но многие люди лгали о своем возрасте, чтобы записаться в армию.

— Нитроглицерин? — спросил Алекс.

— Ни за что, — сказал Детвейлер. — Нужен был бы эксперт, чтобы просто перевезти этот материал, а вы убедительно доказали, что тот, кто это сделал, не был экспертом.

— Что ж, похоже, это ваша область знаний, — сказал Алекс. — Что они использовали?

Детвейлер повернулся к Николсону.

— Ты достал эту штуку?

Детектив сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил сложенный лист бумаги.

— Когда я приехал сюда сегодня утром, — сказал Николсон, передавая лист Алексу, — один из патрульных нашел это. Оно торчало из-под одного из кирпичей.

— Ты знаешь, что это такое? — спросил Детвейлер, когда Алекс взял лист у Николсона.

Бумага была кремового цвета и тонкая. Алекс знал, что такой цвет обусловлен химическим процессом, которому она подверглась при изготовлении. За свою карьеру он использовал сотни таких листов.

— Это светобумага, — сказал он. — Рунописцы используют ее, чтобы упростить активацию рунных конструкций.

— То есть, я бы сказал, это по твоей части, — подытожил Детвейлер, возвращая Алексу его же слова.

Алекс развернул лист и увидел на нем простую руну. Линии были неровными, а рунические символы едва различимыми.

— Это руна починки, — сказал Алекс, возвращая руну Николсону. — И не самая удачная.

— Мне всё равно, что это за руна, — сказал Детвейлер. — Я хочу, чтобы ты объяснил мне, как образовалась эта дыра. — Он ткнул большим пальцем в стену. — Раз воры не использовали обычную взрывчатку, что же они использовали?