— Я же говорил, что я тебе не нужен, — сказал Алекс со всей напускной скромностью, на которую был способен. — Как тебе это удалось? Бартон загадочно улыбнулся и театрально приподнял бровь.

— Хочешь посмотреть?

Было уже поздно, и Алекс устал, но любопытство взяло верх, и он кивнул. Лицо Бартона расплылось в широкой улыбке, и он повёл Алекса к частному лифту, который вёл из корпоративного вестибюля в личный кабинет Бартона. Алекс уже ездил на этом лифте, но на этот раз, когда он вошёл в кабину и закрыл за собой дверь, Бартон достал из кармана связку ключей. Он выбрал один из ключей и вставил его в небольшую щель в декоративной пластине, обрамлявшей кнопки. Ловко повернув ключ, Бартон открыл пластину, за которой скрывались ещё три кнопки. Нажав на среднюю, он закрыл пластину и убрал связку ключей обратно в карман. Вместо того чтобы подняться наверх, лифт спускался вниз, как показалось Алексу, с полминуты. Когда двери открылись, Бартон вывел его на небольшую площадку с перилами. Посмотрев вниз, Алекс увидел, что они находятся на высоте нескольких этажей. Внизу возвышались гигантские генераторы эфириума, принадлежащие Бартону, они проходили под площадкой и поднимались ещё на несколько этажей. В воздухе пахло озоном, и он был настолько наэлектризован, что у Алекса волоски на руках встали дыбом.

— Впечатляет, правда? — сказал Бартон, уперев руки в бока и глядя на огромные машины. — Я уже много лет снабжаю Манхэттен энергией с их помощью, а теперь они передают ее аж в Бронкс.

— Я думал, вы собираетесь заменить их на генераторы поменьше, — сказал Алекс.

— Это было до того, как я получил разрешение на строительство ретрансляционных вышек, — ответил Бартон, жестом приглашая Алекса пройти за ним в конец платформы, где вдоль внешней стены здания тянулся мостик. — Вместо них я установлю новые генераторы на вышках. С помощью того, что я вам сейчас покажу, я смогу увеличить мощность одного генератора почти в десять раз. Того, что вы здесь видите, хватит Манхэттену на долгие годы.

Мостик заканчивался тяжелой металлической дверью, которая напомнила Алексу входную дверь в его хранилище, только на этой двери не было ни замочной скважины, ни механизма для ее открытия. Бартон протянул руку и положил ее ладонью на дверь. Алекс почувствовал изменение магической энергии в генераторной, а затем дверь распахнулась внутрь.

За ней было ярко-желтое заклинание, медленно вращающееся, как крошечная галактика.

Алекс уже видел подобные заклинания однажды, когда был в летающем замке Сорши Кинкейд. Заклинания чародея состояли из сложных переплетений магической энергии, которые вращались на месте. Движение приводило к их расплющиванию, придавая им вид галактических дисков, полных миллионов звезд.

— Что это? — Спросил Алекс, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть заклинание. Приблизившись, он почувствовал исходящую от него энергию.

— Это то, что питает все мои генераторы эфириума, — сказал Бартон, когда дверь хранилища закрылась за ними. В комнате внезапно стало тихо. Алекс не осознавал, что генераторы издают глубокий, гулкий звук, пока толстая дверь снова не закрылась.

— Я думал, что для каждого генератора нужно свое заклинание, — сказал Алекс, вспоминая их разговор, состоявшийся несколько месяцев назад.

— Так и было, — сказал Бартон с озорной улыбкой, затем повернулся и махнул рукой в сторону стены. — Пока я не нашёл того, кто сделал вот это.

Алекс оторвал взгляд от заклинания и увидел то, что не заметил, когда вошёл в комнату. Вдоль стен, от пола до потолка, тянулись десятки соединительных рун, их было около сотни. Алексу не нужно было объяснять, к чему они ведут. Каждая руна соединяла это заклинание с одним из генераторов эфириума Бартона, позволяя им черпать энергию из магического мира и преобразовывать её в электричество. Именно такое решение предложил бы и сам Алекс. Но мало кто из рунописцев был способен на такое. Насколько было известно Алексу, только тайная организация, известная как Легион, умела использовать руны таким образом.

Не забывай про Мориарти, напомнил он себе. Любой из этих источников был опасен. Алекс посмотрел на Бартона и увидел, что тот выжидающе смотрит на него.

— Соединительные руны, — сказал Алекс, одобрительно кивнув. — Тебе не нужно новое заклинание для каждого нового генератора, ты просто привязываешь их к этому.

Бартон кивнул с озорной ухмылкой.

— Я знал, что ты достаточно умен, чтобы понять это, — сказал он. — Хотел бы познакомиться с человеком, который это сделал?

Алекс постарался, чтобы в его голосе не прозвучало нетерпения.

— Очень хочу.

Бартон обошел заклинание с обратной стороны и открыл простую деревянную дверцу. Алекс последовал за ним и осмотрел связующие руны. Они были не такими сложными и не так хорошо нарисованы, как у него, но с работой справились бы.