Ему хотелось смахнуть ее на пол, как ненужный мусор, но что-то шевельнулось в его памяти, заставив вспомнить.

Верно, в таком состоянии его мысли, все эти гениальные мысли, были бы искажены. Он не смог бы стать самым могущественным магическим существом во вселенной, если бы его не понимали. Вот почему у него была книга с рунами. Он использовал ее, чтобы по очереди смоделировать каждую конструкцию, а потом двое его прислужников записывали ее за ним. Это был отличный план, достойный такого ума, как у него.

Достав листы из книги знаний, он начал раскладывать их на первом узле, выстраивая его так, чтобы потом можно было воссоздать. Теперь, когда пелена реальности спала с его глаз, все стало так просто. Он смеялся во время работы, радуясь тому, как легко все получается. Когда он закончит, нужно будет осмотреться и проверить, нет ли еще каких-нибудь неразрешимых задач.

В конце концов, решать неразрешимые задачи, обязанность самого могущественного магического существа во вселенной, не так ли?

У Алекса раскалывалась голова. Это было похоже на похмелье, как будто он всю ночь пил дешевое спиртное, а потом засунул голову в улей. Он чувствовал, что его глаза открыты, потому что откуда-то лился ослепительный свет, но ничего не мог разглядеть. Ему казалось, что он плывёт по бескрайней равнине, залитой белым светом.

На мгновение ему показалось, что он умер, но если он умер, то почему его голова пытается его убить?

— Алекс? — раздался оглушительно громкий голос. — Алекс? Ты меня слышишь?

Он застонал, и даже этот звук дался ему с трудом. Он попытался сказать: "Отстань", но получилось что-то вроде:

— От-ста-нь.

— Алекс, — прорвался сквозь туман голос Сорши. Его взгляд сфокусировался, и бескрайняя равнина света начала сжиматься, превращаясь в знакомый мир.

Он лежал на спине и смотрел в потолок своего хранилища. Над ним склонилось встревоженное лицо Сорши, её ледяные голубые глаза сузились от беспокойства.

— Алекс? — снова позвала она.

— Пожалуйста, перестань, — простонал он, схватившись за раскалывающуюся голову.

— Похмелье? — Голос Эндрю Бартона раздался откуда-то слева от него. — Я знаю, в чем дело.

Алекс попытался сесть, но его голова вот-вот расколется пополам.

— Мне нужна минутка, — сказал он едва слышным шепотом.

— Вот, — сказал Бартон, хватая его за руку и помогая Алексу сесть. Как только Алекс поднялся, Бартон вложил ему в руку стакан. Он попытался сосредоточиться, но глаза по-прежнему не работали должным образом.

— Не смотри на это, — сказал Бартон с весельем в голосе. — Выпей это одним глотком

Алекс глубоко вздохнул и осушил чашку. Через две секунды он пожалел об этом. Его сердце бешено заколотилось, а в голове бешено заколотилось, в то время как мышцы живота сжались с такой силой, что воздух вырвался из легких. Через мгновение, показавшееся вечностью, Алекс задохнулся и пришел в себя. Его головная боль все еще не прошла, но стала гораздо более управляемой, и зрение вернулось к норме.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Сорша, и на ее безупречном лице по-прежнему читалось беспокойство.

— Как будто две недели пил без просыпу, — ответил Алекс, осторожно поднимаясь на ноги. — Сработало?

— Это ты нам скажи, — ответил Бартон. Он протянул Алексу свой блокнот. Бартон скрупулезно описал каждый узел, перечислив руны, которые выложил Алекс, в каком порядке и в каком положении. Обходя конструкцию и рассматривая каждую руну, он почувствовал тяжесть в животе, которая не имела никакого отношения к похмелью.

— Есть еще что-то? — спросил он, наконец оторвав взгляд от блокнота.

— Откуда ты знал? — спросил Бартон.

— На твоем столе, — ответила Сорша.

Алекс подошел к письменному столу и увидел, что тот перевернут вверх дном. Его аккуратно разложенные руководства по рунам валялись повсюду, в том числе на полу, а лист бумаги, на котором он набросал черновик руны Брэда, был покрыт неразборчивыми пометками. Что интересно, в шкафу, стоявшем рядом со столом, не было никаких обломков. В нем были аккуратно разложены три предмета: ключ от хранилища, который Алекс забрал у Арло Харпера, лист бумаги с непонятной руной на нем и ключ от отеля, который Арло носил в кармане, когда умер.

— Что это? — спросил он.

— Ты сказал, что это отложим на потом, — сказала Сорша. — Ты был не очень-то откровенен.

Алекс снова обратил свое внимание на письменный стол. На полу рядом со столом стояла картонная коробка, в которой лежала колода карт Таро, которую он купил после того, как Шерри предсказала ему судьбу. Большинство карт были разбросаны по полу, но одна лежала на столе, прямо в центре конструкции.

— Бывает ли время, когда магия становится более могущественной? — Спросил Алекс, поднимая карту.

Сорша и Бартон обменялись долгим взглядом, после чего чародейка пожала плечами.