— Может быть, — сказал Алекс, глядя на высокий потолок. — Но я почему-то сомневаюсь, что это входит в его обязанности.

Все проследили за взглядом Алекса, устремлённым вверх. На изогнутом потолке раскинулась самая большая руническая конструкция, которую Алекс когда-либо видел. Она занимала всё пространство и была настолько сложной, что Алекс с трудом мог в ней разобраться. Некоторые элементы казались знакомыми: там были руны поиска, переноса и даже связывания, но что всё это значило, оставалось загадкой.

— Что это такое? — спросил Бартон у Алекса. — Для чего это нужно?

Алекс лишь покачал головой.

— Понятия не имею, — сказал он. 

 29. Свет софитов

Алекс тер глаза, пока не увидел зеленые пятна там, где ладони касались век. В последний раз, когда он смотрел на карманные часы, было два часа ночи, а он так и не понял, где сейчас Брэд Элдер и для чего нужна гигантская руна, которую он оставил.— Есть что-нибудь? — спросила Сорша усталым голосом. Алекс не удивился. В конце концов, ее ранили чуть больше суток назад, и даже с ее магической регенерацией она еще не восстановилась полностью.— Нет, — наконец признался Алекс. — Это слишком сложно, я даже не могу предположить, что означают большинство этих символов.

— Значит, это может быть портал для телепортации, чтобы похитить технологию Эндрю, или бомба, которая взорвет полгорода, или что-то похуже, — сказала Сорша.

Раздался хлопок, и из ниоткуда появился Эндрю Бартон. Он был бледен и слегка пошатывался.

— Брэдли Элдер не в ретрансляционной вышке в Бронксе и не на строительной площадке новой вышки в Бруклине, — сообщил он, немного придя в себя. — У него была квартира в Мид-ринге, но он отказался от нее, когда переехал сюда. Я понятия не имею, где он может быть. Как насчет поисковой руны?

— Я пытался дважды, — сказал Алекс. — Безрезультатно, что означает, что либо его нет в городе, либо он скрыл себя.

— И мы до сих пор понятия не имеем, что это такое, — Эндрю указал на потолок. — Верно?

— Сорша думает, что это для того, чтобы украсть генератор эфириума, — сказал Алекс, заставив Соршу пнуть его. — Ну, это такая же хорошая идея, как и любая другая, — запротестовал он.

— Так что же нам теперь делать? — Настаивал Бартон.

Алекс сжал руку в кулак, затем расслабил ее, одновременно выдохнув.

— Нам нужно знать, что делает эта руна, — сказал он.

— Я знаю, — сказала Сорша. — Как ты предлагаешь это сделать?

— Мне нужно выпить, — сказал Алекс, поворачиваясь к Бартону. — У тебя есть что-нибудь хорошее под рукой?

Эндрю посмотрел на него так, словно пытался понять, шутит он или нет, а затем протянул руку в пустоту и достал шкатулку из вишневого дерева с инкрустацией в стиле ар-деко. Поставив ее на рабочий стол в углу, он открыл ее и достал круглую бутылку с темно-красной жидкостью внутри. Отставив бутылку в сторону, Бартон достал из-под крышки шкатулки три стеклянных стакана и тоже поставил их на стол.

— Бренди, — сказал он, наполнив стаканы примерно наполовину. Закончив, он протянул по стакану Сорше и Алексу. — Ну и что ты собираешься делать, когда мы допьем?

Алекс поставил стакан и полез в карман пиджака.

— Единственный способ разобраться в этом бардаке, — сказал он, кивнув на потолок, — это залезть в голову Брэда Элдера. Он достал пакетик с порошком "Свет софитов", который Сорша дала ему, чтобы он показал его в Ряду Рун, и поднял его вверх.

— Нет! — закричала Сорша, хватая Алекса за запястье крепче, чем он мог себе представить. — Ты же знаешь, что это вещество вызывает привыкание, — сказала она. — Если ты выпьешь его, тебе захочется еще

Алекс пожал плечами.

— Поскольку больше ничего нет, я не вижу в этом проблемы.

— Я думал, ты сказал, что не можешь прочитать все это, — сказал Бартон, указывая на сложную руну, — потому что Брэдли использовал "Свет софитов". Если ты возьмешь немного, как мы тебя поймем?

Алекс на мгновение задумался.

— Это хорошая мысль, — сказал он, подходя к голому участку стены и рисуя мелом дверь для своего хранилища. Открыв его, он подошел к письменному столу в своем рабочем кабинете и взял планшет и карандаш для рисования. Он быстро набросал основную форму руны Брэда Элдера, затем пронумеровал каждый узел.

— Для чего это? — Спросил Бартон, пока Алекс рисовал.

— Пойдем со мной, — сказал он, убирая бренди, рисунок и пачку "Свет софитов" в своё хранилище. Оставив все три на своем чертежном столе, он подошел к полке с баночками с порошком для смешивания рунических чернил и взял несколько из них, затем вытащил деревянную панель, которая составляла заднюю стенку полки. За ним в гладкую серую стену была вделана дверца сейфа средних размеров.

— Зачем тебе сейф в хранилище?