При этих словах взгляд Сорши стал жестким. Адмирал пытался вывести ее из себя, и не просто для того, чтобы позлить, как поступил бы Алекс. Он хотел вывести ее из равновесия. Алекс часто прибегал к этой тактике. Сбитые с толку люди склонны говорить то, чего не следовало бы говорить. Судя по выражению лица Сорши, уловка Теннона сработала. Она набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но Алекс заговорил первым.

— Почему вы не сказали нам, что доктор Бёрнхэм делает для вас генератор дымовой завесы, когда мы разговаривали в прошлый раз?

Вопрос застал Теннона врасплох, и его рот открылся и закрылся, как у рыбы в миске. Адмирал был сосредоточен на Сорше и не заметил Алекса.

— Кажется, я говорил тебе, чтобы ты не лез в дела флота, — прорычал он, узнав Алекса.

— Поскольку я не из ваших моряков, мне все равно, что вы мне говорили, — ответил Алекс. Он сохранял серьезное выражение лица, но в его голосе слышались шутливые нотки.

Лицо Теннона побагровело.

— Арестуйте этого портового бродягу, — крикнул он Вону.

— Довольно, — сказала Сорша. Она говорила своим обычным голосом, но ее слова раскатились по комнате, словно раскаты грома, усиленные магией. Теннон снова обратил на нее внимание, и она долго смотрела ему в глаза, прежде чем заговорить снова.

— У мистера Локерби есть дурная привычка встревать в разговор, но он прав. Вы наверняка знали, что туман, окутавший город, не был естественным, но не упомянули, что платили Бёрнхэму за разработку устройства, способного генерировать такой туман.

Теннон не сводил глаз с Сорши, не моргая. Очевидно, он был не из тех, кого можно запугать в собственном кабинете, вероятно, именно поэтому он и стал адмиралом.

— Конечно, я знал, — ответил он твердым и вызывающим голосом. — Мы решили, что Бёрнхэм просто хвастается или пытается вытянуть из нас еще денег.

— И вы решили просто забрать его машину? — спросил агент Редхорн.

Теннон перевел взгляд на Редхорна и оскалился.

— У него ее нет, — сказал Алекс, прежде чем Теннон успел взорваться. — Туман появился в тот же день, когда на доктора Бёрнхэма напали.

Теннон сурово посмотрел на Алекса, затем перевел взгляд на Соршу и кивнул.

— Мы узнали о краже устройства только после того, как этот частный детектив начал наводить справки. Так что, если это все, то…

— А вы знали, что туман нестабилен? — спросила Алекс. — Что если кто-то выключит машину доктора Бёрнхэма, это может привести к взрыву, который уничтожит весь город?

Впервые с тех пор, как они пришли, на лице адмирала отразилась неуверенность. Он быстро взглянул на Вона, но лейтенант-коммандер покачал головой.

— Вы в этом уверены? — рявкнул Теннон на Алекса.

— Да, — ответила Сорша, и в ее голосе больше не было жесткости. — Я видела результат своими глазами. — Она вкратце рассказала о том, что доктор Тейлор показал ей в "DOW". — Так что вы понимаете, почему мы так хотим найти машину доктора Бёрнхэма, — заключила она. — И узнать о ней как можно больше. А главное, понять, как безопасно ее выключить.

Теннон на мгновение задумался, словно взвешивая все за и против. Наконец он кивнул и указал на стул перед своим столом.

— Присаживайтесь, мисс Кинкейд, — сказал он и добавил: — Пожалуйста.

Сотни.ождал, пока она сядет, и занял свое место за столом.

— Никто из нас не знал, что машина Бёрнхэма таит в себе опасность, — начал он. — По правде говоря, мы не знали, что его машина вообще готова. Насколько нам было известно, он все еще работал над ней.

— Скорее всего, так и было, — сказал Алекс. — Его коллега из "DOW" сказал, что ему нужно решить проблему нестабильности, прежде чем он сможет использовать свою формулу.

Теннон раздраженно посмотрел на Алекса, но продолжил.

— У нас есть его первоначальное предложение, но в нем подробно описано, что должно было делать устройство, а не как оно должно было работать.

— Разве у военно-морского флота нет дымовых машин? — спросила агент Редхорн.

В отличие от раздражения, вызванного тем, что его прервал Алекс, на этот раз Теннон улыбнулся.

— Не такие, как у Бёрнхэма, — сказал он. — Генераторы дыма, которые у нас есть, могут помешать вражескому кораблю вести огонь по нашим судам, но их может унести ветром.

— Ну конечно, — сказал Алекс, щелкнув пальцами. — Дым Бёрнхэма прилипает к кирпичной кладке. Все, что нужно сделать флоту, это положить на палубу корабля стопку кирпичей, и облако дыма будет двигаться вместе с кораблем.

Теннон кивнул.

— А какая разница? — спросила агент Мендес. — Корабли в тумане не будут видеть, куда плывут. Как они смогут вести бой в таких условиях?

Это был хороший вопрос, но Теннон только шире улыбнулся.

— Вы предполагаете, что мы хотим использовать его для военных кораблей, — сказал он, а затем повернулся к лейтенанту Ливитту, который сидел за маленьким столиком и делал заметки. — Принеси его, — велел он.

— Да, сэр, — сказал Ливитт, вставая. Он пересек комнату и открыл шкаф, за которым оказался тяжелый сейф. Адмирал Теннон продолжал, поворачивая диск на передней панели сейфа.