— Вот ты где, — рявкнула Сорша, прежде чем Алекс успел ответить. Она, казалось, собиралась отчитать его, но, увидев доктора Тейлора, передумала. — Объяснись, — выдавила она, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.

— Доктор Харлан Тейлор, — сказал он, указывая на Соршу. — Это мисс Сорша Кинкейд, чародейка и консультант ФБР. Эти двое, — он указал на Редхорна и Мендес — агенты Бюро. Мисс Кинкейд, это доктор Тейлор, руководитель отдела исследований и разработок в этом учреждении.

На лице Харлана отразилось удивление, но он быстро пришел в себя и протянул руку.

— Очень рад, мисс Кинкейд, — сказал он.

Сорша едва не отдёрнула руку, но, похоже, вспомнила, на кого на самом деле злится. После долгой паузы она пожала мужчине руку.

— Итак, — сказала она, поворачиваясь к Алексу, — зачем я здесь?

— Примерно год назад здесь работал доктор Бёрнхэм, — объяснил Алекс.

Глаза Сорши опасно сузились.

— Я знаю, — процедила она сквозь зубы.

— Да, но вы не знаете, над чем он работал в последние дни перед выходом на пенсию.

— Какое это имеет значение?

Алекс указал на Харлана.

— Доктор Тейлор показал мне любимый проект доктора Бёрнхэма, — сказал он. — Это было очень познавательно.

Сорша перевела взгляд на Харлана и приподняла одну бровь.

— Э-э, — запнулся он, — я не совсем понимаю, о чём говорит мистер Локерби. Эксперименты доктора Бёрнхэма с полимерами провалились.

Чародейка снова посмотрела на Алекса, и тот широко улыбнулся.

— Поверьте мне, док, — сказал он Харлану, — мисс Кинкейд будет очень заинтересована в том, над чем работал доктор Бёрнхэм.

Харлан пожал плечами и указал на дверь в дальнем конце комнаты.

— Как скажете. Это прямо там.

— Зачем — и пошел вперед, но Алекс не последовал за ним. Внезапно он понял, что не может пошевелиться.

— Кажется, тебе доставляет извращенное удовольствие меня раздражать, Алекс, — процедила Сорша. Она встала перед ним, и он увидел, что ее бледно-голубые глаза буквально светятся. — Если ты тратишь мое время, то, уверяю тебя, я с превеликим удовольствием заставлю тебя поплатиться за свое поведение.

Она взмахнула рукой, и ее глаза перестали светиться. Через мгновение Алекс, задыхаясь, шагнул вперед. Он и не подозревал, что магия, которой она его одарила, перекрыла ему доступ воздуха. Сорша уже однажды проделывала с ним такое, и он вздрогнул от воспоминаний.

Сорша прошла мимо него, а Алекс сделал несколько глубоких вдохов. Мимо него с насмешливым видом прошел Редхорн, за ним, Мендес, которая не обратила на него внимания. Убедившись, что его сердце бьется в обычном ритме, а лицо не пылает, Алекс прошел через двустворчатую дверь в большой рабочий кабинет.

Харлан попросил своих людей освободить место в центре комнаты и поставил там металлический поднос на лабораторный табурет. К нагревательному элементу на дне подноса был подведен толстый электрический провод, а второй провод соединялся с металлической пластиной, которую удерживала проволочная подставка.

— Мне осталось только добавить Воду Генезиса, — сказал Харлан, беря тяжелую банку с розоватой жидкостью. Он наклонил ее и вылил немного жидкости на дно подноса, а остальное отставил в сторону.

— Что это? — пробормотала Сорша слева от него.

— Просто смотри, — прошептал Алекс в ответ.

Харлан включил нагревательный элемент, и через мгновение жидкость в подносе начала испаряться. Он рассказал, что доктор Бёрнхэм пытался создать полимеры, которым можно было бы придавать нужную форму с помощью электричества, и подробно описал химические реакции, от которых у Алекса разболелась голова.

Как только над подносом, на котором была подвешена металлическая пластина, образовался устойчивый поток пара, Харлан подсоединил к ней провод. Почти сразу же из крошечных отверстий в металлической пластине начали просачиваться длинные тонкие нити чего-то. Они были похожи на длинные женские волосы, развевающиеся на невидимом ветру.

Алекс наклонился к Сорше.

— Знакомо, да? — прошептал он.

Она ахнула, вспомнив, как эти туманные нити выглядели в окусе Алекса.

— Думаю, теперь мы знаем, что доктор Бёрнхэм создавал для военно-морского флота, — продолжил Алекс. — Генератор дымовой завесы.

Сорша постаралась не показать, что впечатлена.

— Значит ли это, что ты сможешь его найти? — спросила она, холодно глядя на него.

— Думаю, да, — ответил он. — Пока мы с разговариваем, Игги работает над модификацией моей руны поиска.

— Это очень хорошая новость.

Алекс пожал плечами и повернулся к Харлану.

— Ладно, док, можешь выключать.

— Лучше отойдите все подальше, — сказал доктор Тейлор, берясь за вилку, от которой работала металлическая пластина.

— Почему? — спросила Сорша, когда они с Алексом сделали два шага назад.

— Это плохая новость, — сказал Алекс.