Алексу показалось, что его тело придавило каким-то огромным грузом, а потом свернуло и протащило по трубе. Его затошнило, к горлу подступила желчь. Он уже был готов расстаться с завтраком, но внезапно все прошло, и он оказался на коленях на тротуаре на туманном углу улицы. Рядом с ним агент Редхорн с трудом поднимался на ноги, а агент Мендес лежала, свернувшись калачиком, на земле. Сорша положила руку ему на плечо, и он, обернувшись, увидел, что она сидит рядом с ним, склонив голову. Все тяжело дышали.

С трудом поднявшись, Алекс встал на ноги. Взяв Соршу за руку, он помог волшебнице встать и поддержал её, пока она приходила в себя.

— Мы на месте? — спросила агент Мендес, когда Редхорн помог ей подняться.

Алекс отпустил руку Сорши и достал из кармана потрёпанный компас. Стрелка уверенно указывала на небольшое обветшалое здание через дорогу. Возможно, раньше там был склад или гараж, но в эпоху современных грузовиков оно было слишком маленьким для этого.

— Думаю, это то самое место, — сказал Редхорн. Когда Алекс посмотрел на него, он указал на крышу здания. Оглянувшись, Алекс увидел, что туман над ветхим строением был гуще, чем где бы то ни было.

— Ладно, — сказала Сорша. — Агент Редхорн, бери Мендеса и идите в обход. Алекс, ты со мной.

— Не забудь надеть пальто, — сказал Алекс, когда Редхорн и Мендес направились через дорогу.

— Что за пальто? — спросила Сорша, когда агенты ФБР скрылись в тумане.

Пока они шли по улице к небольшому каменному зданию, Алекс рассказал ей о плаще и рунах на его щите.

— Если на твоей куртке осталось всего две руны, — спросила Сорша, — почему ты не оставил пальто себе, а отдал ему куртку?

— Я собираюсь встать у тебя за спиной, — прошептал Алекс, пропуская ее вперед.

— А еще говорят, что рыцарство умерло, — усмехнулась она.

— Не я могу превращать плохих парней в ледяные статуи, — заметил Алекс. Он достал свой револьвер 1911 и держал его наготове.

Сорша положила руку на дверь складского помещения и закрыла глаза. Алекс понятия не имел, какую магию она использует и что она хочет выяснить, поэтому просто стоял наготове. Через мгновение она оглянулась на него и кивнула.

— Закрой глаза, — прошептала она, подняла руку и коснулась двери вытянутым пальцем.

Дверь взорвалась, как будто ее начинили порохом. Алекс уже видел, как она проделывает этот трюк, и подождал, пока на него перестанут сыпаться опилки и щепки, прежде чем открыть глаза.

Сорша смело шагнула в проем на месте двери. В тот же момент Алекс услышал, как где-то внутри с грохотом распахнулась дверь. Он поспешил за Соршей, но налетел на нее сзади, когда она внезапно остановилась.

— Что за идея? — прошипел Алекс, хватая ее, чтобы она не упала.

Сорша не ответила, но ей и не нужно было. Комната была почерневшей и обугленной, как будто все поверхности охватил ревущий огонь. В центре помещения стояло большое устройство на прицепе с двумя резиновыми колесами. Сверху у него был большой бак, а спереди латунная воронка. Несомненно, это была машина доктора Бёрнхэма.

Но первым делом Алекс обратил внимание не на генератор тумана, а на два обугленных неподвижных тела на полу.

21. Машина

— Оставайся здесь, — сказал Алекс, наконец отпустив Соршу. — Пусть Редхорн и Мендес проверят здание, а потом пусть Редхорн положит мой плащ обратно в сумку.

— Сначала проверь машину, — сказала она, когда он проходил мимо неё. — В частности, выясни, сколько жидкости осталось в баке.

Алекс положил аптечку на пол, а Сорша обошла обугленную комнату и направилась к входу, куда только что вошли Редхорн и Мендес. Алекс с трудом сдерживал улыбку, глядя на Редхорна, чьи широкие плечи едва помещались в плаще, сшитом для Алекса.

Переведя взгляд на комнату, Алекс посмотрел на машину. От нее к электрической коробке, закрепленной на деревянной опорной балке, тянулся длинный черный провод. Резиновое покрытие провода расплавилось, и сквозь него просвечивала блестящая медь. На балке виднелась черная сажа, а на деревянной обрешетке, поддерживающей черепичную крышу, — следы гари. К счастью, крыша находилась на высоте не менее трех метров, иначе она бы тоже сгорела, и потолок обрушился бы. В крыше была небольшая дыра, под которой на земле лежала груда битой черепицы, но Алекс не мог сказать, образовалась ли она недавно, не подойдя ближе.

Вернувшись взглядом к машине, Алекс заметил, что она не двигается и не издает никаких звуков. Он предположил, что внутри должен быть какой-то нагревательный элемент, который не должен шуметь, но латунная воронка на конце, судя по всему, предназначалась для выхода тумана, а для этого нужен электрический вентилятор.

— Нашел что-нибудь? — спросил Редхорн. Он снял с Алекса куртку, но пистолет не убрал.

— Пока нет, — ответил Алекс. — Сначала осмотрись, а потом двигайся, — добавил он, цитируя старую поговорку Игги.

Редхорн приподнял бровь, но ничего не сказал.