— Ты полагаешь, что Сорша не заявится сюда с утра пораньше, чтобы провести меня по городу?

Игги махнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху.

— Если заявится, скажи ей, что тебе нужен день, чтобы начертить все руны для поиска. Она поверит. А потом у тебя будет время выследить людей, напавших на доктора Бёрнхэма.

Алекс невесело рассмеялся.

— У меня нет возможности выяснить, над чем он работал, — сказал он. — Единственная зацепка, которая у меня есть, это листок бумаги с непонятной формулой и словом "полимер". Я подумал, что мог бы сходить в фирму, где раньше работал Бёрнхэм, и поспрашивать там. Возможно, кто-то из них разберёт формулу.

— Тогда, я бы сказал, игра началась, — сказал Игги, затушив сигару. — Сходи к старым приятелям Бёрнхэма, а я пока придумаю, как усовершенствовать для тебя руну.

— Утром мне нужно зайти в алхимическую лавку и поискать то стекло, — сказал Алекс. — Над чем бы ни работал доктор Бёрнхэм, это может подождать.

— Полагаю, те агенты ФБР, которых чародейка отправила следить за лавкой, получили приказ задержать тебя, если ты туда заявишься, — сказал Игги. — Дай мне разобраться с руной, а потом ты сможешь найти источник магии тумана, и у Ледяной Королевы не будет причин тебя беспокоить.

Алексу это не нравилось, но Игги, как обычно, был прав.

— Ладно, — сказал он. Ему не хотелось гоняться за химическими формулами, но оставаться здесь и ждать Игги было бы просто невыносимо.

— Тогда договорились, — сказал Игги, вставая и выжидающе глядя на Алекса.

— И что? — спросил Алекс.

— И я проголодался, — сказал Игги. — Думаю, после того, как ты заставил меня волноваться за тебя прошлой ночью, самое меньшее, что ты можешь сделать, — это угостить меня ужином.

Алекс ухмыльнулся и кивнул, затушив сигарету.

— Что ж, не говори потом, что я не сделал все, что мог.

На следующее утро туман немного рассеялся, и Алекс понадеялся, что это значит, будто странное заклятие, наложенное на город, ослабевает. Он заранее вызвал такси, так что, когда он вышел из особняка, машина уже ждала его. Из-за тумана на дорогах почти не было машин, так что поездка через весь город в лабораторию, где раньше работал доктор Бёрнхэм, заняла всего на пятнадцать минут больше, чем обычно.

— Чем я могу вам помочь? — спросила задорная молодая женщина с темными волосами и милым личиком. Она сидела за простым деревянным столом в ничем не примечательном вестибюле. Очевидно, что не сюда компания "Dow Chemical" приводила своих инвесторов и других важных персон.

— Вообще-то, думаю, что можете, — сказал Алекс, пустив в ход все свое обаяние. — Здесь когда-то работал доктор Леонард Бёрнхэм?

Веселая улыбка женщины на мгновение померкла, но она быстро взяла себя в руки.

— Да, — сказала она, стараясь не выдать замешательства. — Но он ушел на пенсию в прошлом году.

— Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из бывших коллег доктора Бёрнхэма, — сказал Алекс, как будто это была самая обычная просьба.

Женщина на мгновение задумалась, а потом снова широко улыбнулась.

— Сейчас я позвоню, — сказала она.

Алекс отошел от стола, пока задорная секретарша разговаривала по телефону. В небольшом вестибюле лаборатории не было никого, кроме секретарши и потертого дивана у противоположной стены. На стенах висели несколько фотографий людей в белых халатах рядом с мужчинами в деловых костюмах, но казалось, что их повесили по ошибке, а не для красоты.

— Сейчас кто-нибудь выйдет, — сказала женщина, положив трубку.

Алекс поблагодарил ее и снова повернулся к фотографиям на стене. На двух из них был доктор Бёрнхэм, а также несколько других людей, которых Алекс узнал по фотографиям в мастерской Бёрнхэма.

— Чем я могу вам помочь? — раздался раздраженный голос.

Алекс обернулся и увидел перед собой лысого мужчину с жилистым телосложением, густыми усами и в толстых очках. На нем были рубашка и брюки, а поверх — белый халат. Он стоял, уперев руки в бока.

— Надеюсь, что так, — ответил Алекс. — Я Алекс Локерби, частный детектив, и я ищу человека, который был знаком с доктором Леонардом Бёрнхэмом, когда тот работал здесь.

При упоминании о том, что Алекс — частный детектив, мужчина побледнел.

— У Леонарда какие-то проблемы? — спросил он.

— И да, и нет, — ответил Алекс. Он рассказал об исчезновении доктора Бёрнхэма и о том, что он потерял память.

— Это ужасно, — ахнул мужчина. — Полиция поймала виновных?

— Пока нет, — ответил Алекс. — Поэтому я здесь, мистер…?

— Доктор, — поправил его мужчина. — Доктор Харлан Тейлор. Я много лет работал с Леонардом. Я потрясён этой новостью.

— Внучка доктора Бёрнхэма наняла меня, чтобы я выяснил, кто с ним так поступил, — продолжил Алекс. — На данный момент я знаю только то, что он работал над чем-то в своём гараже, и тот, кто на него напал, украл его изобретение.

Лицо Харлана исказилось от гнева.